В ответ на комментарий старейшины Пак мотнул хвостом.
— Можете считать кем угодно и называть как угодно, мне безразлично. О том, кто я такой, поведает вот этот господин.
— Господин Розвааль? — позвал Миклотов.
Розвааль почтительно поклонился, а затем, указав одной рукой на Эмилию, а другой — на Пака, произнёс:
— Как уже догадался господин Миклотов... сверхъестественное существо, представшее сейчас перед вами, — это Великий дух древности, которого называли Зверем Апокалипсиса из земель вечного льда. В настоящий момент у него заключён контракт с госпожой Эмилией.
— Невероятно! Один из четырёх Великих духов на посылках... и к тому же у полуведьмы!.. — воскликнул потрясённый Бордо. Пак бросил на него пронзительный взгляд, и старейшина задрожал, сознавая, что перед ним противник, способный одним взглядом превратить врага в ледяную глыбу.
— Все присутствующие, включая молодого человека, который только что высказался, должны поблагодарить Лию за то, что я не заморозил вас на месте. Раз моя дорогая дочь настаивает, я буду вести себя тихо. Если бы она не остановила меня, здесь уже было бы царство льда.
В подтверждение его слов по залу пролетел холодный поток воздуха, и собравшиеся поёжились, осознав, что дух не шутит. Тишину нарушил неожиданный звук, и напряжение, охватившее людей в присутствии древней силы, способной по своему усмотрению распоряжаться их жизнями, заставило всех вздрогнуть.
— Ха-ха-ха!
Все разинули рты при виде Миклотова: без очевидной причины он вдруг разразился хохотом, хлопая себя по ляжкам.
— От вашего выступления даже моё сердце пропустило удар!
Слова смеющегося старейшины заставили Пака легкомысленно пожать плечами.
— Вы нас раскусили. Эй, Розвааль, я же говорил тебе: не переусердствуй!
В тот же миг холодный воздух, заполнивший зал, согрелся. Розвааль растерянно хлопнул себя по лбу.
— А я был та-а-ак уверен в себе... Какая неприятность!
— Эй, стойте! Что всё это значит? — возмутился Бордо, видя, что Пак, Розвааль и Миклотов прекрасно понимают друг друга.
— Если коротко, это было показательное выступление группы поддержки госпожи Эмилии. Хотя по формату оно несколько отличалось от того, что продемонстрировали вам остальные кандидатки, — пояснил Розвааль и под укоризненным взглядом Миклотова поднял руки, словно показывая, что сдаётся.
— То есть, выходит, вы хотели показать, как сильна Эмилия, которая заключила договор с Паком? Ради этого устроен весь спектакль?! — завопил Субару, топая и яростно сверля глазами Розвааля, но лицо мага вновь приняло обычное легкомысленное выражение. Не успел крик юноши раскатиться по залу, как вдогонку полетел вопль Бордо:
— Так это был спектакль?! Получается, всё заранее спланировано? Розвааль!.. Ты хоть понимаешь, где находишься?!
— Да-да, я понимаю, что вы рассержены. Давайте я извинюсь вместо него. Приношу извинения. Прошу простить. Пожалуйста, извините. Я поступил нехорошо, но всё, сказанное мною прежде, — истинная правда.
Принеся свои извинения, Пак добавил в заключение несколько слов, которые заставили Бордо поперхнуться. Кот стал описывать круги, проплывая в воздухе мимо старейшин, и спокойно продолжил:
— Я не заморозил всех вас только потому, что не хотел огорчать добросердечную Эмилию. Не забывайте об этом!
— А теперь вы нам угрожаете?! Хотите сказать: «Не будете подчиняться, и вас всех превратят в сосульку»? Думаете, что добьётесь своего шантажом? — возмутился Бордо, но Пак промолчал.
— Вот именно, я вам угрожаю! — решительно заявила Эмилия, подтвердив накопившиеся у присутствующих подозрения. — Уважаемые господа старейшины, разрешите представиться ещё раз. Меня зовут Эмилия. Долгое время я провела в вечном холоде леса Элиор и сейчас связана контрактом с духом по имени Пак, повелевающим маной огня. Я — полуэльфийка с серебристыми волосами, Жители соседней деревни называют меня... — сделав паузу, Эмилия бросила взгляд на старейшин, сидящих на возвышении, — ...Ведьмой Льда из Ледяного леса.
Ведьма. Стоило ей произнести это слово, как атмосфера в зале мгновенно изменилась. Все замерли, не в силах выговорить ни слова, за исключением Миклотова, который строго нахмурился:
— Показать свою силу и выдвинуть требования — типичное поведение для ведьмы. Итак, госпожа Ведьма Льда, припугнув нас, вы намерены чего-то потребовать?
— Лишь одного! Я требую справедливости.
— Справедливости?
— Я по себе знаю, что такое быть полуэльфийкой и с каким предубеждением сталкиваешься, имея внешнее сходство с Ведьмой. Но я категорически против дискриминации! Нельзя лишать кого-либо прав из-за того, что вам не нравится его внешность.