— Надеюсь, вы запомните моё имя.
Чужой в этом мире, Субару должен был вступить в бой, чтобы завоевать своё место.
Температура воздуха вдруг стала резко падать — гораздо быстрее, чем во время недавнего выступления Пака.
6
Субару Нацуки назвал себя рыцарем Эмилии, хоть она и попыталась остановить юношу.
После этого объявления в зале воцарилась неловкая атмосфера, все молчали. Чувствуя на себе озадаченные взгляды, Субару понял, что ситуация развивается совсем не так, как он представлял.
— Хм... «Рыцарь»?! Лорд Розвааль... Что он говорит? — спросил Миклотов.
— Извини-и-ите, он не очень разбирается, что к чему. К тому же всегда всё делает невпопад.
— А кто на самом деле является рыцарем госпожи Эмилии?
Розвааль поджал губы и почесал подбородок.
— В отличие от остальных кандидаток, госпожа Эмилия в настоящий момент не имеет рыцаря. Весьма прискорбно. Одна-а-ако из этого не следует, что рыцарем может назваться кто угодно. Особенно когда речь идёт о потенциальной королеве.
Розвааль говорил в своём обычном тоне, очевидно, адресуя свои слова Субару.
— Основное качество рыцаря — преданность сюзерену. А ещё си-и-ила, которой хватит, чтобы защитить его. Если человек не обладает чем-то особым, что поможет сюзерену взойти на престол, его вряд ли стоит считать рыцарем, и тогда...
— Этого недостаточно, лорд Розвааль, — вдруг раздался голос из ряда, где стояли кандидатки. — Прошу прощения, что перебиваю. Однако мне нужно во что бы то ни стало задать юноше вопрос.
Молодой человек с фиолетовыми волосами, который сразу привлёк к себе всеобщее внимание, отвесил учтивый поклон.
Субару ещё до начала выборов был враждебно настроен по отношению к этому рыцарю, Юлиусу, поэтому, услышав его голос, скривился.
— Надеюсь, мой вопрос не сильно тебя затруднит. Ответив, ты сможешь действовать дальше по собственному усмотрению.
— Я выгляжу обеспокоенным? Ну, может, тогда отложить вопрос на завтра?
— Перестань паясничать! Это не к лицу тому, кто столь дерзко назвался рыцарем госпожи Эмилии.
— Что ты имеешь в виду?..
— Ничего, кроме того, что уже сказал.
Юлиус с раздражением посмотрел на Субару, который, казалось, не хотел понимать намёков.
— Кажется, ты не осознаёшь. Ты только что сообщил, что являешься рыцарем. В этом месте, где собрались лучшие силы королевской гвардии Лугуники!
Юлиус развёл руки в стороны, указывая на гвардейцев, стоявших за его спиной. В тот же момент все рыцари, как один, вытянулись по стойке смирно, а затем чётким выверенным движением приставили ногу и подняли мечи в знак приветствия.
— Как слаженно! Вы репетировали, чтобы выступить?
Субару не мог скрыть своего смятения и решил позлить оппонента, но, судя по ответу Юлиуса, тот оставался абсолютно спокойным.
— Можно и так сказать. Мы прекрасно сознаём, что являемся воплощением чести нашего королевства, и непрестанно блюдём её. Сюда входит тренировка тела и духа, а также достойное поведение на подобных мероприятиях. Готов ли ты жить так же?
Теперь Субару наконец-то понял истинный смысл вопроса. Юлиус нёс на себе груз ответственности, свойственный каждому рыцарю, и спрашивал у Субару, осознаёт ли тот масштаб миссии.
А ведь Субару назвался рыцарем лишь для того, чтобы поддержать Эмилию, показать, что думает о ней больше, чем кто-либо. Чтобы продемонстрировать это всем: кандидаткам, рыцарям, Совету мудрецов.
— Я... я хочу привести Эмилию к престолу. Нет, я обязательно сделаю её королевой!
— И для этого у тебя есть уверенность и сила?
— Уверенность — это ещё не всё... да и силы у меня пока маловато. Я предан и верен, и это не единственное, что я испытываю к Эмилии... Но ответ останется неизменным.
Набрав побольше воздуха, облизнув пересохшие от волнения губы и ещё раз собрав всю свою решительность, Субару провозгласил:
— Я сделаю Эмилию королевой! Я исполню её желание!
— А тебе не кажется, что это прозвучало слишком дерзко?
В глазах Юлиуса промелькнула тень разочарования, словно он услышал какие-то небылицы.
— Вот что я скажу: все люди разные с рождения. И у каждого имеется предел возможностей. Ты ничего не добьёшься, пытаясь выйти за него. Почётное звание «рыцарь», которое ты так легкомысленно себе присвоил, относится к тем понятиям, которые лежат за пределом твоих возможностей.
Юлиус стукнул ножнами об пол, и то же самое сделали все рыцари, стоявшие за его спиной. Тяжёлое эхо вернулось из-под высоких сводов тронного зала, и Юлиус удовлетворённо кивнул.