— Раз ты всё поняла, то зачем...
Увидев недоумение на лице старика, Фельт смущённо хихикнула:
— Думаешь, я могла отвернуться от своего, считай, члена семьи, а потом как ни в чём не бывало вернуться в трущобы? Считаешь, я способна на такую подлость?!
Горечь, которую можно было прочитать на лице деда Рома, вдруг сменилась чем-то другим. Повернувшись спиной к девочке, он потёр глаза рукой.
— Я проиграл... — проговорил Ром хриплым голосом, подняв глаза к небесам, — потому что воспитал слишком хорошую девочку!
9
Дождавшись, пока стихнет эхо от голоса старика, который то ли сокрушался, то ли радовался, Миклотов откашлялся. Когда внимание собравшихся вновь обратилось на него, он с возвышения посмотрел на Фельт.
— Итак, госпожа Фельт, господин Райнхард, можно ли считать, что вы согласны участвовать в королевских выборах?
— Ладно, так и быть.
— Поддерживаю мою госпожу.
Фельт по-прежнему вела себя нахально, а Райнхард следовал кодексу рыцаря. Величавый старейшина, не комментируя больше её поведение, кивнул и спокойно произнёс:
— Хорошо. Итак, несмотря на некоторую неразбериху, все вопросы улажены. Госпожа Фельт, вы хотели бы что-то добавить?
Миклотов предлагал девушке изложить свою программу, как это сделали другие кандидатки. Фельт на несколько мгновений задумалась, а затем сказала:
— Всего лишь одно.
Обводя взглядом присутствующих, девушка подняла палец, чтобы начать свою речь, и её красные глаза ярко сверкнули. Набрав побольше воздуха, она рявкнула:
— Я ненавижу аристократов!
По губам Фельт скользнула ядовитая усмешка, когда её рука указала на Совет мудрецов.
— Я ненавижу рыцарей!
С той же усмешкой она показала другой рукой на королевских гвардейцев.
— Я ненавижу это королевство!
Разведя руки в стороны, она громко продолжила:
— Я ненавижу всех, стоящих в этом зале! Я уничтожу всё! Что скажете?!
Фельт наклонила голову набок. Время, будто застывшее на мгновение, снова помчалось вперёд, раздались удивлённые возгласы:
— Что?! Что она несёт?..
— Она собирается не созидать, а разрушать?!
— А как же всё, чего мы добились?..
— Только и можете, что пищать и прикрываться словами «то, чего мы добились»? Я говорю вам: вся ваша гордость и «великая история» не стоят и выеденного яйца! — едко парировала Фельт. — Если я стану правительницей, то всё здесь уничтожу. Тем, кто не видит, что стоит на краю пропасти, не место в королевстве! Я избавлюсь от вас и запущу в страну свежий ветер!
Смелое заявление повергло зал в настоящий хаос, но Миклотов медленно, с тем же выражением, что и прежде, кивнул и обратился к рыцарю.
— Ваша госпожа весьма экстравагантна. А как вы относитесь к её позиции?
— К моему сожалению, намерения госпожи Фельт вряд ли осуществятся.
— Эй, с чего ты взял?!
— Но рано или поздно её слова услышит каждый. А моя задача — способствовать этому.
— Однако, судя по словам госпожи Фельт, вы тоже относитесь к числу тех, от кого она планирует избавиться.
— Госпожа Фельт говорит не только про разрушение, но и про обновление. И я буду рад оказаться рядом с ней на пороге нового мира!
Райнхард отвечал на вопросы Миклотова с вежливым поклоном, но твёрдо. Наблюдая за поведением своего рыцаря, Фельт небрежно взъерошила золотистые волосы.
— Так ты на моей стороне иди нет?
— На вашей. Только на вашей.
— Ну ладно. Тогда я использую тебя на полную катушку!
Таким образом, последняя участница королевских выборов дала своё согласие. Обведя взглядом всех претенденток, Миклотов сдержанно кивнул.
— Итак, все кандидаты в сборе.
Казалось, сам облик Миклотова изменился. В его голосе зазвучала несгибаемая воля:
— Все пять претенденток изъявили желание принять участие в королевских выборах. Прошу членов Совета мудрецов подтвердить своё согласие.
— Я согласен, действуя в рамках полномочий Совета.
— Согласен.
— Тоже согласен.
Процедура была соблюдена. Миклотов поднялся с места. Он встал рядом с королевским троном и обернулся к залу.
— Итак, я оглашаю правила проведения королевских выборов!
Его взгляд упал туда, где стояла Круш Карстен, герцогиня дома Карстен, и её помощник Феликс Аргайл, Синий Рыцарь.
— Кандидаты: Круш Карстен, Присцилла Бариэль, Анастасия Хосин, Эмилия, Фельт. Подтверждаю, что все пять девушек обладают способностями жрицы Дракона!
Затем он взглянул на Присциллу Бариэль, Кровавую Невесту, и мечника Ала, бродячего однорукого воина, призванного из другого мира, и продолжил: