Субару всё ещё спал, когда Рем взяла его на руки, уложила на козлы, а затем подняла дракона. Поблагодарив зверя за то, что тот всю ночь оберегал их покой, Рем напоила его и приготовилась к дороге. Затем она примостила голову Субару себе на колени и натянула вожжи — колёса кареты медленно завращались. Мимо поплыли новые пейзажи. До поместья оставалось примерно полпути — семь-восемь часов хода. Ещё вчера Рем отправлялась в дорогу с тяжёлым сердцем, сегодня же она ощущала себя на пике душевных и физических сил. Любуясь безмятежным профилем Субару, Рем всё больше сгорала от нетерпения. Она желала поскорее добраться до особняка и подстёгивала дракона.
Летящую повозку слегка потряхивало. Обнимая одной рукой Субару, который по-прежнему спал, подтянув колени к животу, Рем осторожно взяла его ладонь в свою и переплела пальцы.
— Твоя ладонь такая узкая... И всё равно это ладонь мужчины.
«...Прости мою слабость. Взять тебя за руку и сбежать куда глаза глядят я не смогла, так подари мне хотя бы эти прикосновения. Маленький ритуал, чтобы забыть о дур ном сне...»
…Большего Рем и не желала: только бы чувствовать тепло Субару, когда тот прижимается к ней... Ведь желать большего — значит быть эгоисткой.
Сохранить эмоции, которые дарит его тепло, сохранить радость, что нужна ему, посвятить себя Субару!..
Рем не задумываясь отдала бы ему всю себя...
6
В воздухе витало ощущение чего-то странного и подозрительного.
Рем гнала дракона. Одной рукой она держала поводья, а другую подложила под голову Субару и, запустив пальцы в чёрную шевелюру, перебирала жёсткие пряди. Именно тогда она и почувствовала неладное.
Вчера вечером у неё оказалось достаточно времени, чтобы поразмыслить. Возможно, в этом и было всё дело. Разобравшись с сумбуром чувств, в глубине души Рем ликовала, ведь Субару, очнувшись посреди ночи и выбравшись из кареты, расположился у неё под боком. Ни о чём другом она и думать не могла и на неестественную тишину, царившую вокруг, обратила внимание только сейчас.
— Какая я дурёха...
За всё время пути по тракту Лифаус они так и не повстречали ни один экипаж. Хотя Рем вела карету по ответвлению от наиболее оживлённого маршрута, до самого горизонта не было видно ни души, и это настораживало.
Обычно, двигаясь вдоль одной из главных дорог страны, нет-нет да и увидишь какого-нибудь торговца, спешащего на столичный рынок, или местного жителя, что направляется на полевые работы. Однако со вчерашнего дня им не встретился ни один человек, словно они ехали по пустыне, а не вдоль столичного тракта, вблизи деревень и сёл. Вдобавок перестали петь птицы и жужжать насекомые. В душе Рем шевельнулось дурное предчувствие. Тишина указывала на то, что звери попрятались, ощущая опасность, которую ещё нельзя было распознать человеческими органами чувств.
Карета поднялась на склон и помчалась вдоль горной тропы. Чем меньше оставалось до особняка, тем больше нарастала тревога и тем сильнее Рем подстёгивала дракона, и без того несущегося во всю прыть. Сознавая, что зря мучает бедное животное, Рем всё же не хотела терять ни минуты. Она желала как можно быстрее выяснить истинную причину беспокойства. Пускай тревога окажется напрасной. Лучше она извинится перед Субару и драконом за то, что втянула их в бессмысленную гонку, и будет терзаться раскаянием так же, как вчера вечером...
Но не успела Рем как следует додумать свою мысль, как...
— Сестрица?..
Её внезапно захватил поток беспорядочных чувств. Чужих чувств! Невыносимая тревога и ярость ворвались в неё на какую-то секунду, чтобы тут же исчезнуть.
Это была Рам. Между сёстрами сработала телепатическая связь. Со стороны Рам казалась спокойной и невозмутимой, но внутренне она всегда была напряжена до предела и готова к любым поворотам. Ничто не могло вывести её из равновесия, если только не было связано с хозяином или младшей сестрой.
Рем никогда бы не подумала, что Рам может испытывать столь сильные эмоции: находясь за много километров от особняка, сестра почувствовала их накал! А мимолётность этого ощущения говорила о том, что Рам пытается держать себя в руках, не желая извещать Рем о своём состоянии.
«Раз Рем в столице, вряд ли она сможет прийти на помощь», — должно быть, именно так рассуждала старшая сестра. Но Рем успела уловить главное: Рам в беде! И даже если она не желает впутывать младшую сестру, до поместья уже рукой подать. Поэтому...
— Нужно торопиться! Я должна скорее вернуться!
Рем так крепко сжала в руке вожжи, что кончики пальцев побелели. Теперь она имела все основания гнать вперёд на максимальной скорости. Охваченная острым желанием быстрее добраться до дома, Рем вмиг позабыла о царящем вокруг безмолвии.