Его призыв не был услышан. Однако мужчина не терял надежды убедить попутчиков закончить распри, и спустя несколько секунд ему это удалось.
— Выбраться из тумана и сбежать от Белого Ки...
Из-за спины показалась огромная пасть. Не успел Субару опомниться, как мужчина исчез в ней вместе с повозкой и драконом. Подняв морду к небу, Белый Кит принялся жевать добычу своими зубами-жерновами: деревянные и металлические части повозки, а затем и самого дракона, который, издав предсмертный рык, исчез в глотке монстра. Голос кучера, который, вероятно, также был превращён в фарш, никто не услышал — его крик утонул в рычании и скрежете.
— Что за...
Несмотря на гигантские размеры, Белый Кит приблизился совершенно бесшумно. При виде этой душераздирающей картины Субару и Отто потеряли дар речи. Торговец затрясся как в припадке.
— Почему ты... опять здесь?..
Белый Кит, живой и здоровый, не выказывал никакого интереса к их ничтожным персонам: чудовище было занято пережёвыванием ужина.
— Ты здесь, потому что...
Что же стало с девушкой, которая взялась отвлечь монстра на себя? При виде поражающего воображение существа Субару захотел узнать ясный и чёткий ответ на этот вопрос.
Естественно, от Белого Кита ждать его было глупо. Доев добычу, тот принялся искать следующую жертву. Его огромный глаз остановился на повозке, мчавшейся рядом, и сфокусировался на Субару. Но первым рассудка лишился Отто.
— А-а-а-а-а! — Психика торговца не выдержала. Паника охватила и дракона: зверь, не дожидаясь приказа хозяина, помчался ещё быстрее. Дистанция между драконом и Китом увеличилась, но чудовище, извиваясь, мгновенно сократило разрыв.
— Почему? Почему? Почему он не отстаёт от нас?..
Ошеломлённый и совершенно подавленный ужасной картиной, Субару сидел на козлах мчавшейся во весь опор повозки. Стенания помешавшегося торговца проходили сквозь него не задерживаясь.
— Почему именно за нами?.. — продолжал всхлипывать Отто. — Почему... в такой... темноте... Может... нас что-то выдаёт?!..
Он снял с повозки кристаллический фонарь и в надежде, что это хотя бы немного собьёт Кита с толку, бросил его в темноту. Попытка сопротивления выглядела жалкой. Однако горестные крики Отто вдруг навели Субару на мысль.
Быть может, их действительно что-то выдаёт? Если ужасающая напористость Белого Кита имеет свою причину, тогда...
— Не верю...
Субару стал вглядываться во тьму за спиной. Туда, где скрывалась беззвучно плывущая в ночном тумане туша монстра. Юноше стоило больших усилий, чтобы разглядеть во мраке очертания его морды. На голове Белого Кита виднелся искривлённый рог. Вольгармы, зверодемоны, обитающие в окрестностях особняка Розвааля, выглядели как огромные псы с рогом на голове. А зверодемонов, порождённых Ведьмой, привлекает запах Ведьмы, который исходит от Субару, поэтому они и напали на него. Другими словами...
— Значит... Белый Кит тоже зверодемон?..
Предположение казалось невероятным. Субару замотал головой, отказываясь принимать реальность. Однако всё сходилось. И то, что из всех бросившихся врассыпную повозок Белый Кит погнался именно за той, где были Субару и Рем. И что он стал неотступно преследовать повозку Отто, на которую Рем перенесла Субару. А теперь, когда Рем пошла на риск в попытке выиграть для них время, Кит снова досаждает им с Отто.
Субару вспомнил: когда Белый Кит только сел им на хвост, Рем хотела что-то сказать, но не решилась. Рем уже тогда догадалась, в чём дело.
— Белому Киту... нужен я?..
Монстр напал на них потому, что гнался за Субару, пахнущим Ведьмой. Рем поняла это в самом начале, потому и сбежала, спрыгнув с повозки. Она хотела выиграть для него время. Рем сделала это исключительно ради его спасения.
— Значит, Рем... Она... из-за меня...
Осознание этого легло на душу тяжёлым камнем. Субару закрыл лицо руками и опустился на дно повозки. Он потерял её, он лишил себя Рем. Это произошло по его вине.
— Сэр Нацуки... — Отто похлопал его по плечу. Пальцы торговца дрожали, голос был хриплым от крика.
Субару боязливо повернул к нему голову:
— Отто, я...
— Умрите, — проговорил Отто и столкнул его с повозки.
— А?..
Перед глазами всё завертелось. Субару закувыркался, потеряв представление, где верх, где низ. В этом зрительном хаосе возник Отто.
— Это вы во всём виноваты! — кричал торговец как полоумный, хохоча во весь рот и пуская слюни. — Из-за вас! Это из-за вас он погнался за нами! Так пеняйте на себя! Ха-ха-ха! Умрите, умрите! А я хочу жить!