Отпив из стакана, женщина провела языком по своим тонким губам, слизывая остатки молока.
Каждое движение Эльзы (так представилась гостья) было исполнено соблазна. Слушая объяснения Фельт, она то и дело бросала па Субару косые взгляды, приводя его в неимоверное смущение.
— Короче, суть переговоров всем понятна, — сказала Фельт. — Мне как-то безразлично, кто уйдёт отсюда со значком. Я продам его тому, кто даст больше.
— Мне нравится твой подход. Очень разумно. В таком случае сколько готов дать молодой человек?
Десять священных золотых монет — такую сумму Эльза первоначально обещала за значок. Если юноша собирался составить ей конкуренцию, то, вполне естественно, она ожидала, что тот предложит больше.
Решив, что брать быка за рога нужно не мешкая, Субару в третий раз активировал функцию фотосъёмки. Сверкнула вспышка, помещение на миг озарилось ярким светом, и на дисплее появился портрет Эльзы. Субару развернул мобильник экраном к нахмурившейся от неожиданности гостье.
— Я готов дать эту митию, — сказал он. — Очень редкая, единственный экземпляр в мире! Дед Ром подтвердит, она стоит не меньше двадцати священных золотых монет.
— Мития… — увидев себя на экране, Эльза понимающе кивнула, видимо осознав, что пареньку действительно есть что предложить.
Гостья запустила руку под плащ, достала оттуда кожаный мешочек, в котором, похоже, находилось вознаграждение Фельт, и с тяжёлым звоном бросила его на стол.
Фельт с жадностью уставилась на мешок, её зрачки сузились, как у кошки. В глазах деда Рома читалось неодобрение. Эльза положила руки на стол и сцепила свои белые пальцы.
— По правде сказать, мой заказчик выдал мне деньги с небольшим запасом. На тот случай, если исполнитель начнёт жадничать и потребует за свои услуги ещё несколько монет.
— Заказчик?.. — переспросил Субару. — То есть вы тоже всего лишь посредник, которому поручили добыть значок?
— Совершенно верно. Лично мне он не нужен, ответила Эльза и, помолчав, добавила: — Полагаю, мы с тобой коллеги. Я права?
— Окажись вы моей коллегой, были бы безработной!
— Значит, так, — вмешалась Фельт. — Этот парень предлагает митию, которую я смогу продать по бешеной цене. А сколько готов выложить твой хозяин? — спросила она с вызовом.
Эльза молча развязала шнурок на мешочке и высыпала на стол кучку священных золотых монет, замерцавших в полумраке склада.
При виде вожделенной горки у Фельт заблестели глаза. Даже дед Ром не смог удержаться и издал какой-то непонятный горловой звук. Субару же больше интересовал не блеск монет, а количество. Если он не ошибся, их было...
— Ровно двадцать, — сказал он, закончив подсчёт.
— Это всё, что я получила от своего заказчика, который посчитал, что такой суммы будет достаточно. Или он ошибся?
Её вопрос был обращён к деду Рому.
Старик пересчитал монеты и посмотрел сверху вниз на Субару. Тот был на грани истерики.
— Негоже взрослому мужику так трепыхаться, — засмеялся дед Ром. — Тебе должно быть стыдно. Ясное дело, двадцать священных золотых — это чертовски много, но ведь я говорил: мития потянет на двадцать священных золотых как минимум! — сказал он и грубо потрепал юношу по волосам своей могучей шершавой ладонью.
— Я думаю так, — продолжил старик, — в этих переговорах перевес на стороне мальца. Боюсь, вам придётся забрать деньги и вернуться к своему заказчику несолоно хлебавши, — сказал он и подвинул монеты в сторону гостьи.
Фельт взмахнула рукой — дескать, «возражений не имею», — а Эльза лишь пожала плечами: судя по всему, исход переговоров её не слишком расстроил. Субару же, из дав радостный клич, машинально вскинул кулак в победном жесте, однако окружающие встретили его реакцию непонимающими взглядами.
— Чего вы?.. Порадоваться нельзя, что ли? Я, может быть, впервые чего-то достиг! Так что имею право!
— Да я вообще молчу, — сказала Фельт. — Радуйся сколько влезет. Я буду радоваться, когда заработаю.
— По большому счёту, моему заказчику тоже не очень нужен этот значок, так что я уступаю молодому человеку.
Фельт и Эльза выглядели так, будто им абсолютно всё равно. Не то чтобы Субару был таким наивным, чтобы надеяться, будто Эльза упадёт перед ним на колени и станет умолять, но всё же он не мог взять в голову, почему она безразлична, несмотря на проваленное поручение.
— Мне так неловко, госпожа Эльза. Ваш заказчик, наверное, будет зол.
— Ничего не поделаешь. Если бы это была моя вина другое дело. Однако в данном случае виноват заказчик, который решил сэкономить.
— И всё-таки, когда рассчитываешь на двадцать священных золотых, а в итоге оказывается, что этого мало, тут есть повод расстроиться, — сказал Субару.