Он, как и дед Ром, сочувствовал Эльзе. Фельт же, напротив, заметно оживилась. Ей явно не хватало манер.
— Похоже, мне начинает не по-детски везти! Неужели настал мой звёздный час?..
Так или иначе, одной цели Субару удалось достичь теперь появилась надежда, что он сможет отдать долг Сателле. По-хорошему, ему бы следовало рассказать ей и про Фельт, и про Эльзу, но цели упечь их за решётку у Субару не было.
— Что ж, раз переговоры не увенчались для меня успехом, вынуждена откланяться.
Эльза поднялась, допила остатки молока и, вновь облизав губы манящим движением языка, вдруг задержала взгляд на Субару.
Юноша почувствовал себя так, будто его скрутили по рукам и ногам.
— Кстати, а что ты собираешься делать со значком?
Вопрос прозвучал сухо, без тени эмоции. И вместе с тем казалось, что мягкий тембр её голоса скрывал грозный намёк: «Лжи я не потерплю».
— Я-то? Хочу вернуть владельцу, — ответил Субару и только тут понял, что делать такие заявления в присутствии воровки и её клиента очень неосмотрительно... Хладнокровное намерение Эльзы убрать конкурента могло воплотиться в жизнь.
— Так ты с ними заодно!
— Что?..
Кто-то с силой толкнул Субару в бок и повалил на пол. Перед глазами всё завертелось. Приподняв ушибленную голову, он обнаружил Фельт, которая лежала, обхватив его за талию.
— Ты что дела...
— Идиот! — гневно закричала она, перебив его на полуслове. — Не видишь, что ли?! Она же собиралась убить тебя!!!
Глаза Субару округлились. По-прежнему лёжа на полу, он сосредоточил взгляд на возвышающейся в двух шагах фигуре Эльзы.
— О! — произнесла она с удивлением. — Увернулся!
В её руке грозно сверкнул клинок. Холодное оружие никак не вязалось с внешним обликом владелицы.
«Нож кукри», — всплыло из недр памяти Субару, —изогнутый клинок тридцати сантиметров, заточен по вогнутой грани. Благодаря тому, что центр тяжести смещён к острию, нож с лёгкостью заменил бы топор при разделке мяса. Нетрудно представить, на что была способна эта смертоносная штуковина.
Эльза продолжала невозмутимо улыбаться. Рука с ножом, только что нанёсшая удар, была отведена в сторону. Своим спасением Субару, стоявший в радиусе поражения, был обязан вовремя подоспевшей Фельт.
Субару обуял запоздавший страх, к горлу подкатила тошнота. Но времени на всё это уже не оставалось.
— А-а-а-а-а-а-а!!! — взревел дед Ром и, замахнувшись своей шипастой дубиной, которую не выпускал из рук с самого начала переговоров, набросился на Эльзу, пытаясь раздробить ей череп. Оружие старика весило не меньше десяти килограммов, но дед Ром орудовал им, словно невесомой палочкой.
Дубина со свистом обрушилась на складской пол. Доски брызнули щепками. Казалось, от мощного удара содрогнулось всё здание. С полок посыпалось ворованное добро. Нешуточный бой завязывался прямо на глазах у Субару.
— С великанами биться мне ещё не доводилось!
— Что ещё скажешь, девчонка?.. Так и знай, я сделаю из тебя фарш и скормлю гигантским крысам!
Сказав это, дед Ром ещё шустрее замахал своей дубиной. Отражать такие удары клинком было не проще, чем закрываться от них листом бумаги. В тесноте воровского склада маневрировать было ещё сложнее, и любое неловкое движение могло стоить жизни. Тем не менее ловкость, проявленная Эльзой, была просто на грани фантастики.
Гостья ускользала от шквала убийственных атак с лёгкостью тени. Она будто бы потешалась над стариком.
«Дело дрянь», — инстинктивно подумал Субару. Его охватило очень тревожное предчувствие.
— Хреново!.. — проговорил он вслух. Губы его дрожали.
— Не бойся! Дед Ром не может проиграть! — крикнула Фельт, словно пыталась приободрить саму себя. — Он ещё никогда не проигрывал в драках!
За годы, проведённые вместе со стариком, Фельт явно приобрела непоколебимую веру в его силу. Несмотря на некоторые грубоватые вольности, которые они позволяли в общении друг с другом, Субару без слов понял, эту парочку водой не разольёшь.
И всё же, в отличие от Фельт, уверенной в победе деда, Субару был настроен не так радужно. Хотя и сам не знал почему.
— Получай!..
Не успел юноша разобраться в причинах своего пессимизма, как в ходе схватки произошли перемены.
Раздался воинственный клич деда Рома, и дубина обрушилась на стол. Тот самый стол, за которым несколько минут назад шли переговоры. Эльза отпрыгнула к стене, взлетевшие в воздух щепки заслонили ей поле зрения.