Теоретически заражение может произойти при тесном контакте через микротравмы, порезы, укусы и т. д. в случае, если вируссодержащий материал (кровь, сперма) попадет на поврежденные кожные покровы или слизистые оболочки. Допускается возможность заражения через ножницы, маникюрные принадлежности, бритвы и т. д. при попадании на них инфицированной крови.
Внутриутробное заражение детей происходит с 15-й недели беременности, когда ВИЧ проникает в плод с кровью матери через плаценту. Инфицирование ребенка возможно и во время прохождения родовых путей. Доказано заражение и через грудное молоко.
Сопоставления свидетельствуют, что если в 1 мл крови содержится 3000 ед. ВИЧ, то в грудном молоке менее 1 единицы. Однако если заражение женщины произошло после родов, концентрация вируса может увеличиваться в 50 раз.
В итоге до 25–50 % детей, родившихся от инфицированных матерей, заражаются ВИЧ.
Инкубационный период – от 2 недель до 2 месяцев. Его длительность зависит от путей заражения: при гемотрансфузиях он короткий, при половых контактах – более длительный.
Первичные проявления отмечаются примерно у половины инфицированных: повышается температура (может удерживаться до 2 недель), увеличиваются лимфатические узлы, возможно увеличение печени, селезенки, развитие ангины, в крови – лимфопения. У другой половины – только потливость, увеличение лимфатических узлов, снижение лимфоцитов в крови.
Вслед за этим наступает скрытый период, который может длиться ряд лет, сопровождаться в основном перемежающимся увеличением лимфатических узлов, потливостью.
Следующая стадия – пре-СПИД, когда отмечается не только увеличение лимфатических узлов, но и повышение температуры, потливость, а также повторные ОРВИ, рецидивирующие бронхиты, отиты, пневмонии. На коже – явления герпеса, грибковые поражения, гнойничковые высыпания, упорные кандидозные стоматиты.
Период развернутого СПИДа. В зависимости от выраженности ведущего клинического синдрома условно различают легочную, церебральную (нервную), желудочно-кишечную, онкологическую и другие формы болезни, причем зачастую отмечается их сочетание, особенно в заключительную терминальную стадию.
Дети, инфицированные ВИЧ внутриутробно, часто рождаются недоношенными, с внутриутробной гипотрофией и различными неврологическими нарушениями. Они плохо развиваются, страдают рецидивирующими инфекциями, постоянно отмечается увеличение лимфатических узлов, печени, селезенки. Первичным признаком болезни нередко является упорный генерализованный кандидоз, проявляющийся обширной молочницей, стоматитом, поражением кожи, а также геморрагическими симптомами (снижаются тромбоциты).
У детей часто развивается церебральная (нервная) форма, которая сопровождается под острым энцефалитом, парапарезами, а также хроническим менингитом и пр.
Легочная форма нередко протекает в виде цитомегаловирусной пневмонии с гиалиновым перерождением мембран, с тяжелыми приступами цианоза. Характерна упорная диарея.
При внутриутробном заражении весь этот процесс может длиться от 2 месяцев до 5 лет, т. е. летальный исход наступает в более ранние сроки болезни, чем у взрослых, и сопровождается чаще всего возникновением сепсиса, вызываемого условно-патогенными микробами, грибами и простейшими.
Таким образом, вырисовывается целая серия клинических признаков, которые позволяют заподозрить у ребенка развитие СПИДа и могут служить основанием для направленного обследования: длительная лихорадка, упорная диарея, кашель, сохраняющийся более месяца (несмотря на проводимое лечение), снижение массы тела более 10 %, упорный стоматит, рецидивирующий кандидоз, особенно в сочетании с энцефалопатией, стойким увеличением печени и селезенки, лимфатических узлов в 2–3 группах, затяжной пневмонией и другими «оппортунистическими» инфекциями.
Диагноз ВИЧ-инфекция ставится на основании совокупности клинических признаков, эпидемиологических и лабораторных данных. Решающее значение имеет прямое обнаружение вируса в крови. Однако этот метод не нашел широкого применения: с одной стороны – малая его доступность в практических условиях, но главное – из-за больших колебаний уровня вирусемии нередко получаются отрицательные результаты. Практическое значение для подтверждения диагноза имеет обнаружение специфических антител (метод иммуноферментного анализа – ИФА). Антитела обнаруживаются уже через месяц от начала заражения. Однако возможны и ложноположительные результаты, поэтому исследование приходится повторять.