“Холодные, как кровь. Анна испуганно сжимала ладони Андрея и кусала собственные губы, не зная, что делать. Он был без сознания, а от головы по каменной мостовой растекалось что-то темное. Она впервые видела, чтобы кто-то смог его повергнуть. Жуткое ощущение, липкий пот пропитал ворот и спину рубашки. Девушка отчаянно огляделась по сторонам: но никто не спешил на помощь. Ей казалось, что она умирает вместе с ним.”
- Неплохой отрывок, Элис. Только вот сцена, где Андрей без сознания, слегка странная. Во-первых, на мостовой кровь может быть и не видно, обрати внимание на свет. И слово “повергнуть” - высокий штиль, у тебя остальной текст проще, замени. Ну. И последнее. “Холодные, как кровь”. Кровь, вроде, горячая. Или Андрей инопланетянин, или ты намекаешь на его ледяной нрав?
- Привет.) Спасибо за правки. Да, я намекаю на его нрав. Не хочу это менять, остальное поправлю.
- Не воспринимай в штыки, но ты стала хуже писать, делаешь больше ошибок. Что с тобой стряслось, что такая растерянная?
- Ты знаешь. Мне стало казаться, что кто-то следит за мной…
- Маньяк?
- Нет.)) Даже наоборот. Он, вроде хороший, только методы у него… Знаешь, как если бы за мной по пятам ходил темный ангел. Он, кажется, и ангел-хранитель, но явно какой-то падший… И печальный.
- Забавная ассоциация.) И почему ты решила, что он печальный? Что он натворил-то?)
- Он будто угадывает мои желания. Делает мою жизнь лучше. И… Мне кажется, что это ты. Мельник, скажи честно, это ведь ты?.. Больше никто не знал о моем брате. И никто больше не знал, что я буду возвращаться поздно с тренировки. Никто не знал, что я на нее хожу… Кроме тебя. Мельник, пожалуйста, я запуталась. Это ты?..
Сеня тяжело вздохнул, отодвинувшись от экрана. Он долго не мог решиться ответить на последнее сообщение. Парень закрыл глаза, заложив ладони за голову. Рудникова действительно вечерами по вторникам и четвергам ходила на тренировки. Никто в школе не знал, что она посещает бассейн. Возвращалась девушка поздно: уже успевало стемнеть. Петров, злясь на эту беспечную девичью натуру, взял за привычку сопровождать ее от бассейна до дома незримой тенью. И однажды случилось то, чего он опасался: за Лизой увязалась пара идиотов. Девушка пошла быстрее, они прибавили шагу. Она побежала, побежали и они. Только они не ожидали, что за ними будет кто-то еще. Достаточно было просто толкнуть двоицу в спину, чтобы они завалились на землю, пропахав по ней носом. Сам же Арсений, не сбавляя шагу, ринулся вперед. Когда уроды оклемались, и девушки и парня уже и след простыл.
- Почему ты молчишь?..
- Я всегда помогу тебе. Ты можешь в любой момент написать мне.
- То есть, это был ты?..
- Я имею к этому отношение.
- Ты не ответил на вопрос.
- Не ответил.
- Значит, не скажешь… Но неужели ты живешь здесь?
- Тебе нужно знать лишь то, что ты всегда можешь написать мне.
- И… Что?
- И я решу то, что ты не можешь решить сама.
- Но зачем? Зачем ты это делаешь?..
“Вот же глупая,” - Сенька отпил чая и подавился им же: тот был слишком холодный.
- Не хочу потерять такого хорошего автора.) Это было бы преступлением перед общественностью.
- Дурак.))
- Временами. ;)
- Я люблю тебя.)
- Я знаю.)
Конечно, она шутила. Но отчего-то это было крайне приятно слышать. Зазвонил телефон, Петров поднял трубку.
- Настя? Привет. Нет, я помню. Сегодня, в семь часов. Суши и что там еще по расписанию. Да, увидимся. Пока.
- Мне нужно идти.
- Да… Мне тоже. Спасибо тебе, Мельник. Но… Будь аккуратнее.
- Старайся поменьше вляпываться в неприятности.)
Арсений закрыл сайт, допил одним глотком чай и выключил компьютер. Вечер обещал быть долгим и насыщенным. Но само ощущение того, что Лиза знает хоть часть правды, грело душу. И одновременно пугало. Разрываемый противоречиями, Петров хмуро достал серый тонкий свитер из шкафа и натянул джинсы. Разберется с проблемами, когда они станут критическими. Пока же есть другие дела.
========== 11. Не плачь ==========
Петров нечасто ходил в суши. Не то, что бы он их не любил, просто никогда не наедался. А вот Сашка суши обожал, даже сам крутил дома иногда. Сенька вообще поражался тому, как ловко этот бабник и раздолбай умел делать такие вкусные блюда. Лук божественно готовил биточки, охренительно жарил котлеты, а рецепты его салатов радостно расхватали бы домохозяйки со всего мира. “Никогда на моей кухне не будет женской ноги,” - бывало, запальчиво изрекал он, орудуя ножом перед флегматично взирающим на творящееся действо Арсением. Некогда ими был заключен негласный контракт: Сашка изредка кормит Сеньку, а Сенька никому и никогда не рассказывает о том, как вкусно Сашка готовит. Все довольны и счастливы.
- Возьмем чай на рисовых хлопьях и тарелку ассорти для начала. Будут особые пожелания? - воодушевленный Лук обвел взглядом компанию, не менее воодушевленная Настя радостно закивала и попросила еще и чизкейк. Арсений и Лиза отказались, Евгения заказала бокал красного вина, а Сергей - высокий парень с двумя выбритыми полосками справа над ухом и спокойными серыми глазами - мясную поджарку. Чай принесли сразу, Лук принялся разливать по невысоким чашкам-трубочкам.
Петров мысленно порадовался тому, что у него есть такие говорливые друзья. Словоохотливые Настя и Саша заполняли своим щебетанием почти все экранное время, поэтому можно было слишком не напрягаться. Скучающая Женечка, как только и называл свою новую пассию Лук, теребила край скатерти. Сергей, напоминающий уличного бандюгу, молчал как партизан. Петров то и дело бросал на парня косые взгляды: Сашка сказал, что его привели знакомиться с Лизой. Дескать, не фиг девчонке в компании парочек скучать. Отчего-то эта мысль раздражала.
- Ты в порядке? - вдруг озабоченно спросила Настя, приложив ладонь к щеке Арсения, - горячий.
- Душно чуть. Пойду освежусь на пару минут, - Петров поднялся, направившись к выходу. Прохладный осенний воздух действительно был необходим: требовалось остудить мозг.
- Ты с ней поосторожней. Не такая дура, какой кажется, - Женечка щелкнула зажигалкой и прикурила дамскую сигарету. Она вышла на крыльцо вслед за Арсением и сейчас стояла, обхватив себя за талию одной рукой. Красивая и ухоженная, с безупречным вкусом, - как раз каких Лук любит.
- Это ты сейчас про…
- Настю, - девушка повела плечом, будто бы это все и сразу объяснило. Сенька ухмыльнулся: хочет разговора по душам, так получит.
- А ты, значит, тоже не дура, что с Луком встречаешься?
- Он не самый плохой вариант. Я пока присматриваюсь, - девушка сощурила глаза и глянула через плечо назад: сквозь стеклянную дверь можно было увидеть столик, за которым расположились оставшиеся ребята.
- Он обычно надолго не задерживается.
- Я тоже.
Помолчали.
- Кажется, остыл, пойду внутрь, - Петров развернулся, сделав шаг назад.
- Если что-то действительно хочешь, надо это брать. А то уведут другие, - туманно изрекла Евгения.
- Это ты к чему?
- Да так. Мысли вслух. Ладно, пойдем, нас уже заждались, - она затушила сигарету. Арсений подумал, что с более странной и жутковатой девчонкой Сашка еще не мутил.
Когда они вошли, Петров удивленно застыл, не поверив своим глазам и ушам: хмурый все предыдущее время Сергей что-то с запалом рассказывал, ярко жестикулируя. Настя и Лук с интересом слушали, а Лиза… Лиза смеялась. Он еще никогда не слышал, чтобы Рудникова смеялась. Смех у нее был мягкий, негромкий, она застенчиво прикрывала рот ладонью. Ее лицо, привычно холодно-отстраненное, вдруг стало живым, даже свет стал падать по-другому. Девушка убрала прядь темных волос за ухо, но с правой стороны они бестолково щекотали щеку. Арсений вдруг ощутил странное желание прикоснуться и проверить, так ли пряди мягки, как кажется. К реальности вернул участливый хлопок по плечу от Женечки.