На душе скребли кошки. Сенька залпом допил третью чашку кофе. От него уже тошнило, но парень знал, что не сможет сегодня уснуть.
- Пройдет, - тихо сказал он себе и принялся за работу. Он всегда уходил в работу, когда не мог вынести того, что творилось в голове. А добровольного отказа от общения с Элис он точно не мог вынести: вся холодность разума начисто перекрывалась горячностью болящего сердца. Слишком сложно, чтобы быть правдой, слишком просто, чтобы ей не быть.
========== 15. Говорят, под Новый год… ==========
Пальцы у Женечки были красивые: длинные и тонкие, бледные. Ногти же напоминали цепкие когти хищной птицы: схватит за загривок и не отпустит больше. Сенька, смотря на них, думал, что не хотел бы оказаться на месте того, на чьей шее они сомкнутся. Сейчас же таким несчастливцем являлся Сашка, впрочем, и не ведающий о своем несчастье.
- Так, да? - воодушевленно переспросил Лук, откинув голову назад на спинку дивана. Евгения неспешно кивнула, ноготки скользнули по мягкой темной челке. - И откуда ты только знаешь, как оно было?
- О, я много чего знаю. - Девушка изящно повела плечом и улыбнулась, даже не думая продолжать фразу. - Арсений, принесите даме вина.
- Вина нет, кофе есть. Будешь?
Женечка кивнула, темная прядь волос, убранных за ухо, скользнула на грудь. Евгения и Сашка заглянули ненадолго, друг упрашивал пойти с ними в кино, Петров же категорически отказывался: он как раз работал над одной из глав Элис и не хотел отвлекаться. Вздохнув, парень поднялся и пошел на кухню, оставив гостей в комнате. Когда вернулся, Женечка вслух зачитывала один из отредактированных абзацев из вордовского файла. Сенька еле сдержался, чтобы не выплеснуть на нее содержимое чашки.
- Слушай, а это норм, сам писал?
- Работа, - процедил Петров сквозь зубы. Евгения усмехнулась и отошла от компа.
- Музыку хотели поставить, - объяснила она, - а там оно открыто.
- Да чо ты взбеленился? Не порнуху ж нашли, - раздосадованно поддакнул Лук, заметив, как переменился Сенька в лице.
- Лучше б порнуху, - негромко проговорил Петров себе под нос, а после добавил: идите уже, у меня работа, говорил же.
- Женечка, нам здесь не рады, - показательно громко хлюпнул носом Сашка и взял свою благоверную за руку. - Пойдемте, дорогая, я вам фильму покажу.
Сенька проводил друзей до порога и раздраженно захлопнул за ними дверь. Он ненавидел, когда в его дела так нагло совали нос.
Новый год наступил как-то внезапно. Вот, они пишут экзамены, а вот уже и традиционный праздничный вечер в школе. Сенька впервые за долгое время позволил себе расслабиться: поездка сорвалась, что значило, что у него будет целых десять дней, в которые он предоставлен сам себе. Старшие Петровы, полагая, что сын уедет, взяли путевки в Египет. Конечно, когда поездка Арсения сорвалась, хотели отменить… Но парень их отговорил. Родителям тоже нужно отдыхать, в конце концов. А ему пожить какое-то время одному не казалось такой уж плохой идеей. На том и сошлись.
- Сень, но тебе же будет скучно одному в Новый год… - мама сильно беспокоилась, поэтому ее пришлось утешать отдельно.
- Все будет в порядке, я к Сашке пойду.
- Точно?
- Угу, - он в очередной раз кивал и отворачивался. 10 дней тишины - разве можно жаловаться?..
- Что ты хочешь на Новый год?
- Разве важно? Все равно не выйдет…
- Почему?
- Потому что это зависит не только от меня.)
- Хм. Значит, не скажешь?
- Тебе не понравится ответ.
- Вот как.
- Да.
- А чем займешься?
- Отмечу с мамой. Может, схожу к подруге. Никаких особых планов. А ты?
- Открою бутылку шампанского под куранты, выпью бокал. Съем какой-нибудь салат и лягу спать.
- Но… Разве ты не будешь отмечать с семьей?
- Нет, не буду.
- Вот как… Это грустно.
- Почему?
- В новогоднюю ночь должны происходить чудеса. Нужно быть с теми, кого ты любишь. Если останешься один, тебе будет очень печально.
- Да нет, нормально.
- Не верю.
- Не верь.
Сенька потянулся и отошел за чаем. Когда он вернулся к компьютеру, окошко мигало оранжевым, извещая о новых поступивших сообщениях.
- Ты знаешь, у меня для тебя есть подарок.
- Для меня? Хм.
- Да. Я знаю, что ты не захочешь… Вернее, что нельзя. Но я очень хочу тебе его отдать. Может быть, когда-нибудь… Ты ведь обещал, что мы вместе сможем выпить кофе.
- Я обещал?
- Да.
- Хорошо, пусть будет так.
- Здорово. Тогда я смогу тебе его отдать, правда?
- Да, обязательно. Я с радостью приму твой подарок.
Петров отпил чая и закрыл глаза. Время шло к двум часам ночи, давно было пора лечь спать, глаза слипались. “Подарок,” - это как-то в голове не укладывалось. Она для него приготовила подарок, а он даже не мог его забрать. Было любопытно, очень хотелось узнать… Арсений шумно выдохнул. “Нельзя, нельзя,” - как сложно сосредоточиться! Парень сцепил пальцы, упершись подбородком в костяшки и смотря невидящим взглядом перед собой. В какой момент он вдруг запретил себе рассказывать ей? Почему? Боялся сделать больно? Да, кажется, именно так и было. Но тогда он был с Настей. Почему же до сих пор молчит?
Все это было так ново и сложно, голова раскалывалась. Обычно Сенька решал все проблемы в два щелчка пальцев, но только не эту. Вел ли он себя глупо или осторожно, правильно или нет? Нужно ли продолжать? Или, быть может, стоит?..
- Аааа, это сводит с ума. - Он тяжело уронил голову на столешницу, пару раз для острастки еще потаранив дерево лбом, будто бы даже помогло. - Завтра, все завтра.
Компьютер отключился с характерным гулом, Петров завалился на постель прямо в одежде. Он был настолько морально вымотан, что не смог даже раздеться и, уставший, сразу провалился в крепкий сон.
На утро голова гудела, будто с похмелья. Сенька еле разлепил глаза, с трудом пошевелив рукой: тело затекло и явно подсказывало, что лучше ему не злоупотреблять такими подремалками. Зато мысли прояснились. Ответ был такой очевидный, что Петров, смотря на свое отражение в зеркале, пока чистил зубы, никак не мог понять, почему сомневался раньше. Но все как-то странно встало на свои места. А, может, дело было в дате? Не каждый день приходился на тридцать первое декабря. Парень сплюнул пену и прополоскал рот, после промокнул лицо полотенцем. День обещал быть долгим, по крайней мере, если он не одумается в процессе. Но те перемены, которые произошли с Арсением за последние полгода, позволяли с достоверностью утверждать, что он доведет начатое до конца. Иначе это было бы поражением.
Хорошо, когда у тебя есть карманные деньги. Еще лучше, когда ты их заработал честным трудом сам. Сенька уже битый час слонялся по разряженному в праздничные украшения моллу и никак не мог придумать, что же купить. Определенно, это должно было быть что-то милое, что-то, что показало бы его чувства в лучшей мере. Только вот Петров абсолютно не имел опыта в подобных вещах, а просить кого-то ему казалось стыдным. Да и могли начаться неудобные вопросы. Лук, вон, уже который день донимал его с внезапной вечеринкой, на которую бесхозный Сенька в обязательном порядке должен был припереться. Петров отмалчивался и приглушал звук телефона, не желая отвечать, но вряд ли бы Сашка сдался так легко. Впрочем, пока Сенька был вне прямой досягаемости, все успешно сходило с рук.
- Ищите подарок для девушки? - участливо вопросила продавщица. От неожиданности парень вздрогнул, резко обернувшись, она же лишь ярко улыбнулась. - Надо же, какой симпатичный, она у тебя счастливица.
Петров явственно ощутил, как понемногу пунцовеют щеки и уши, продавщица же, женщина средних лет, лишь рассмеялась.