Если тренер возглавляет команду в середине сезона, то многого от него требовать не стоит, особенно если к тому времени клуб съехал в самый низ турнирной таблицы чемпионата. Но уж в следующем сезоне тренер должен показать, что он не зря получает свое жалование.
Перед началом сезона 1948/49 годов Сантьяго Бернабеу усилил основной состав тремя классными полузащитниками: Пабло Ольмедо, Хесусом Нарро и Мигелем Муньосом, которому предстояло стать одним из самых успешных тренеров в истории «Реала». Но лучшим приобретением 1948 года стал двадцатипятилетний нападающий Мануэль Фернандес, более известный как Пахиньо. Он перешел в «Реал» из «Сельты», где за пять сезонов забил семьдесят голов и заслужил славу одного из лучших бомбардиров страны. За первый сезон в «Реале» Пахиньо забил двадцать один гол, но лучшим бомбардиром Ла Лиги был признан нападающий «Барсы» Сезар Родригез, забивший в чемпионате двадцать семь мячей.
В целом сезон 1948/49 годов можно назвать успешным, особенно если сравнивать его с прошлым сезоном. В чемпионате «сливочные» набрали тридцать четыре очка и заняли третье место после «Барселоны» и «Валенсии», причем разница с победившей в турнире «Барсой» составила всего три очка. Разумеется, победа в турнире лучше бронзы, но подняться на третье место с одиннадцатого тоже неплохо. В розыгрыше Кубка «сливочные» продемонстрировали «стабильность», снова не выйдя в четвертьфинал, на этот раз их не пропустил туда «Атлетик» из Бильбао, выигравший дополнительный третий матч со счетом «три – один».
Следующий сезон начался для «Реала» хорошо, как принято выражаться, «с заявкой на победу». Обыграв «Севилью» со счетом «четыре – два», «сливочные» проиграли «Депортиво Ла-Корунья» («три – ноль»), а затем до 11 декабря не потерпели ни одного поражения. Жаль, что выдержать подобный темп до конца чемпионата не удалось. В конечном итоге «Реал» с тридцать одним набранным очком и более плохой разницей мячей, чем у «Валенсии», оказался на четвертом месте.
Зато в розыгрыше Кубка «сливочным» удалось дойти до полуфинала, где они проиграли команде клуба «Реал Вальядолид»[98] с общим счетом «три – пять». Примечательно, что в чемпионате одна встреча между командами закончилась вничью, а во второй, завершившей турнир, «сливочные» победили со счетом «четыре – один». Уже по одному этому можно судить о том, что игра команды стабильностью не отличалась.
Майкл Кипинг считал, что он справляется неплохо: клуб перебрался в верхнюю часть турнирной таблицы Ла Лиги, и вылет в Сегунду ему не грозит. У Сантьяго Бернабеу по этому поводу было иное мнение – президенту хотелось трофеев. На этой почве между Бернабеу и Кипингом начались трения, которые усугублялись авторитарным характером президента и независимым характером тренера. Надеясь заручиться поддержкой общественности, Кипинг забыл о том, что грязное белье стирают дома[99], и сделал несколько публичных заявлений, которые не понравились Бернабеу и всему совету директоров в целом. Судьба его буквально висела на волоске, но подходящей замены у Бернабеу на примете не было, поэтому Кипинг остался на сезон 1950/51 годов и вполне мог довести команду до его завершения, если бы не три резонансных поражения, которые потерпели «сливочные» в начале сезона.
17 сентября 1950 года «Реал» проиграл команде «Сосьедада» со счетом «два – шесть», а 24 сентября – «Барселоне» со счетом «два – семь». Сказать, что болельщики и руководство клуба были возмущены, означает не сказать ничего. Последней каплей, переполнившей чашу президентского терпения, стал проигрыш «Корунье» со счетом «ноль – пять» 22 октября. После этой игры Майкл Кипинг был уволен, а его место занял Бальтасар Альбенис, назначенный по принципу «за неимением лучшего». Ситуация с тренерами в то время была тяжелой (впрочем, и сейчас она остается такой же – все хорошие специалисты при делах, а от тех, кто не при делах, толку мало).
Альбенис продержался недолго – до следующего резонансного поражения («ноль – четыре»), которое 4 марта 1951 года нанесла «сливочным» «Севилья». На этот раз Бернабеу смог найти кандидата, который выглядел весьма подходящим – уругвайца Эктора Скароне, прежде возглавлявшего команду клуба «Мильонариос»[100] из Боготы. Скароне начал работать с «миллионерами»[101], когда они были любительской командой, привел их в профессиональный спорт и уехал в Мадрид, чтобы тренировать команду «Реала». С 1917 по 1939 год Эктор играл в нападении. В составе сборной Уругвая он четырежды выигрывал чемпионат Южной Америки (в 1917, 1923, 1924 и 1926 годах) и дважды завоевал золотую олимпийскую медаль (в 1924 и 1928 годах).
98
«Реал Вальядолид» (Real Valladolid CF) – испанский профессиональный футбольный клуб из одноименного города и одноименной провинции в автономном сообществе Кастилия-Леон, основанный в 1928 году. В настоящее время выступает в Ла Лиге.