В чемпионате Ла Лиги 1990/91 годов команда «Реала» стартовала вяло. Во втором туре матч с «Севильей» был проигран со счетом «ноль – два», затем после трех побед последовали три ничьих и поражение в девятом туре от «Бургоса» со счетом «один – два», и с таким же счетом в одиннадцатом туре «сливочные» проиграли команде «Валенсии»…
25 ноября 1990 года Тошака сменил Альфредо Ди Стефано. Его назначение многим казалось странным, но все объяснялось просто: оставить Тошака во главе команды Мендоса не мог, а более привлекательной кандидатуры, чем Ди Стефано, у президента на тот момент не было.
С Ди Стефано команда взяла Суперкубок Испании, обыграв в декабре 1990 года «Барселону» с общим счетом «пять – один», но до конца сезона легенда клуба не доработала. Мендоса надеялся на то, что Ди Стефано сможет привести команду к победе на европейском чемпионате, однако эти надежды рухнули после проигрыша московскому «Спартаку» со счетом «один – три» на «Сантьяго Бернабеу». В Москве «сливочные» сыграли вничью «по нулям», а у себя дома проиграли – ну куда такое годится? Мендоса сразу же отправил Ди Стефано в отставку и временно поставил во главе команды Рамона Морено Гроссо, ранее работавшего с резервной командой. Гроссо провел в «Реале», можно сказать, всю жизнь: он пришел в молодежную команду в 1959 году, а закончил тренировать резервистов в 1997 году.
Гроссо принял руководство командой 21 марта 1991 года, а уже 24 числа того же месяца передал полномочия сербскому тренеру Радомиру Античу, прежде работавшему с командой «Сарагосы». Антич вошел в историю футбола как единственный тренер, возглавлявший команды «Реала», мадридского «Атлетико» и «Барселону». Наибольшего успеха Антич добился в «Атлетико», сделав «золотой дубль» в 1996 году.
В итоге команда «Реала» заняла третье место в турнирной таблице национального чемпионата. С двадцатью победами, двенадцатью поражениями и шестью ничьими «сливочные» набрали сорок шесть очков, отстав на одиннадцать очков от выигравшей чемпионат «Барселоны». Результат был неприятным вдвойне: выступили в турнире не лучшим образом, да вдобавок уступили первенство заклятым соперникам. С Кубком Испании тоже не сложилось – из одной восьмой финала «сливочных» выбили «соседи», которые в конце концов и взяли трофей.
«Ну, хоть Суперкубок», – вздохнули болельщики, среди которых Антич в роли главного тренера, мягко говоря, большим успехом не пользовался. В должности главного тренера «Сарагосы», на которую его, к слову будь сказано, рекомендовал Вуядин Бошков, Антич продемонстрировал умение работать в непростых ситуациях. Его первый сезон, сезон 1988/89 годов, «арагонцы»[205] начали настолько плохо, что впору было опасаться их вылета в Сегунду, но, освоившись, Антич вывел команду на пятое место в турнирной таблице чемпионата.
Дебют Антича в «Реале» получился плохим: 30 марта 1991 года команда на своем поле проиграла «Бургосу» со счетом «ноль – один», а 6 апреля в гостях – «Эспаньолу» со счетом «один – три», после чего опустилась на десятое место в турнирной таблице. И то, что за этими поражениями последовали семь побед и одна ничья, уже не могло сгладить первого неблагоприятного впечатления. «Антич в клубе не задержится, – говорили болельщики, – уволят по ходу сезона, как и его предшественников».
Повторилась ситуация с «Сарагосой» – после спада начался подъем. Проиграв «Эспаньолу», «сливочные» выдали под конец чемпионата беспроигрышную серию из восьми побед и одной ничьей, что позволило им завершить турнир на более-менее почетном третьем месте с сорока шестью очками (ставшая чемпионом «Барса» набрала пятьдесят семь очков). Мендоса решил, что Антич ему подходит, и серб стал готовить команду к новому сезону.
Сам Мендоса в январе 1991 года рисковал лишиться своей должности: на очередных выборах, проводимых досрочно, у него был весьма серьезный конкурент – известный журналист Альфонсо Уссиа, который сумел набрать десять с половиной тысяч голосов, в то время как Мендоса набрал немногим более пятнадцати тысяч. На прошлых выборах, состоявшихся в 1988 году, конкурентов у Мендосы не было, и выборы превратились в переизбрание, но со временем среди членов клуба росло недовольство президентом, которому ставили в вину чрезмерную расточительность и непоследовательность в руководстве клубом (примером которой может служить сумбур с тренерами). В то же время у Мендосы было много заслуг. Он сумел привести клуб к новым победам, создав поистине «звездную» команду, много вкладывал в развитие, да и деньги умел зарабатывать как никто другой. В частности, Мендоса стал одним из первых испанских футбольных менеджеров, сумевшим в сезоне 1987/88 продать права на телевизионную трансляцию матча Кубка европейских чемпионов с «Порту» африканским и азиатским компаниям.
205
Прозвище игроков клуба «Реал Сарагоса», базирующегося в городе Арагон, провинции Арагон и автономном сообществе Арагон.