Летом Антич привел в команду полузащитников Роберта Просинечки, ранее игравшего за «Црвену звезду», и Луиса Энрике Мартинеса Гарсиа, «звезду» хихонского «Спортинга». Болельщики «Реала» считают Луиса Энрике, ныне возглавляющего команду «Пари Сен-Жермен»[206], предателем, поскольку в 1996 году, по окончании своего пятилетнего контракта с клубом, он перешел в «Барселону», за которую выступал до конца своей карьеры. Но давайте будем справедливыми и признаем, что у него имелись веские причины для ухода. Энрике представлял собой игрока будущего, способного играть практически на любой позиции, и это экскплуатировали тренеры «Реала», которые использовали универсального игрока словно пробку для затыкания дыр – то он играл на одной позиции, то на другой, а при таком подходе футболисту не удается полностью раскрыть свой талант. Недаром же говорится, что уметь можно многое, а достичь совершенства удается только в чем-то одном. Понимая, что лучшие для игровой карьеры годы проходят впустую, двадцатишестилетний игрок ушел из «Реала», а предложение «Барселоны» на тот момент оказалось лучшим – вот Энрике его и принял. Никакого «предательства» не было, был серьезный просчет тренерского штаба клуба «Реал Мадрид».
Характер Мендосы Антич успел прочувствовать еще в самом начале своего пребывания в «Реале» – после проигрыша «Эспаньолу», и потому изо всех сил старался не разочаровать президента. «Сливочные» начали чемпионат блестящей серией из двенадцати побед и трех ничьих, которую можно было считать своеобразным рождественским подарком болельщикам и руководству клуба. Но в начале 1992 года дела сразу же пошли плохо. 4 января «Реал» проиграл мадридскому «Атлетико» со счетом «ноль – два», 18 января – «Валенсии» со счетом «один – два», а 22 января, в одной восьмой финала, – «Бургосу» со счетом «один – два». Выигранный 8 января матч с «Бургосом» и победа над «Осасуной» в семнадцатом туре чемпионата 12 января не могли исправить плохого впечатления, сложившегося у Мендосы. Он рассуждал как старый моряк: если корабль несет на рифы, то не следует дожидаться крушения, нужно срочно заменить капитана. В рукаве у Мендосы был припрятан козырь: в конце декабря прошлого года, после того как «победительная» команда клуба дважды подряд сыграла вничью (с «Сарагосой» и «Овьедо»), он пригласил на должность спортивного директора… Лео Бенхаккера, уволенного им же в 1989 году. Отдадим Мендосе должное: он умел восстанавливать отношения с теми, кого обидел или даже обманул. Широко известен случай со «стервятником» Мичелом, который однажды собрался уйти в «Интер», где ему предложили не просто хорошую, а поистине баснословную зарплату. Мендосе удалось убедить Мичела подписать новый контракт с «Реалом», но спустя некоторое время Мичел на одной из пресс-конференций с улыбкой сказал Мендосе: «Президент, как же ты меня обманул!» Мичел явно надеялся поставить Мендосу в неловкое положение перед журналистами и телекамерами, чтобы получить от этого какие-то выгоды, но Мендоса перехватил инициативу. «Да, – не моргнув глазом, ответил он, – но теперь-то ты понимаешь, как я тебя люблю?» Впоследствии Мичел несколько раз заявлял, что решение остаться в «Реале» было лучшим в его жизни, и выражал благодарность президенту клуба, который не дал ему совершить опрометчивый шаг. Таков был Мендоса.
27 января 1992 года Радомир Антич был отправлен в отставку, а команду снова возглавил Лео Бенхаккер. Ирония состояла в том, что главный тренер лишился свой должности в тот момент, когда его команда возглавляла турнирную таблицу национального чемпионата.
Чемпионат Ла Лиги в том сезоне выиграла «Барселона», набравшая пятьдесят пять очков. Команда «Реала», проигравшая во второй половине турнира семь матчей, оказалась на втором месте с пятьюдесятью четырьмя очками. В финале Кубка Испании «сливочных» обыграли «соседи», а из полуфинала Кубка УЕФА их выбил «Торино».
206
«Пари Сен-Жермен» – французский профессиональный футбольный клуб из Парижа, основанный в 1970 году и являющийся самым титулованным клубом страны. Выступает в Лиге 1, высшем футбольном дивизионе Франции.