Вальдано был сторонником схемы «четыре – четыре – два», делая ставку в нападении на Саморано и семнадцатилетнего Рауля Гонсалеса Бланко, более известного как просто Рауль. На сегодняшний день Рауль, отыгравший шестнадцать сезонов в основном составе «сливочных», является рекордсменом по количеству матчей, сыгранных за клуб, – пятьсот пятьдесят официальных и семьсот сорок один, если считать вместе с товарищескими (а если посчитать те, что были сыграны в молодежной команде с 1992 по 1994 год, то выйдет еще больше). Вальдано привел Рауля в команду на замену Эмилио Бутрагеньо, которому уже перевалило за тридцать, и он не мог играть с прежней отдачей.
Под управлением Вальдано команда «Реала» уверенно выиграла национальный чемпионат, набрав пятьдесят пять очков – двадцать три победы, шесть поражений, девять ничьих. Второе место досталось «Депортиво Ла-Корунья», а «Барселона» оказалась на четвертом месте с сорока шестью очками. В розыгрышах Кубка Испании и Кубка УЕФА «сливочные» выбыли из одной восьмой финала, потерпев поражение от «Валенсии» и команды датского клуба «Оденсе»[208], считающейся на родине одной из самых сильных. Болельщики были не очень-то довольны Хорхе Вальдано, но Мендоса оставил его во главе команды.
Для Мендосы 1995 год выдался тяжелым. У него возникли крупные проблемы, вызванные отсутствием значимых достижений команды клуба на фоне финансовых трудностей. Пожалуй, лучше сказать иначе: вызванные финансовыми проблемами на фоне отсутствия значимых достижений команды клуба. В феврале 1995 года Мендосе удалось обойти на президентских выборах бизнесмена Флорентино Переса Родригеса, занимавшего пост вице-председателя крупной строительной компании. Победа Мендосы получилась малоубедительной: он смог набрать всего лишь на шестьсот девяносто восемь голосов больше, вдобавок оппозиция обвиняла его в подтасовках и мошенничестве. Главным козырем противников Мендосы были долги клуба, скопившиеся за десять лет его правления. В итоге Рамон был вынужден признать, что отрицательное сальдо составляет более тринадцати миллиардов песет[209], но его отставка 20 ноября 1995 года была обусловлена не только долгами, но и расколом в Совете директоров и рядом других проблем, которые в свое время широко освещались в прессе, а мы в них углубляться не станем, поскольку их освещение потянет на отдельную книгу. Скажем кратко – бóльшая часть клубного руководства была настроена против президента, долги копились, великой славы при Мендосе клуб не достиг, и затраты на покупку дорогостоящих игроков выглядели неоправданными.
Но отставка Мендосы состоится немного позже, а пока что, летом 1995 года, казалось, что у «непотопляемого президента» есть шансы на удержание власти. В конце концов, он подвергался нападкам на протяжении всего своего правления, но как-то ухитрялся оставаться «у руля». На сей раз Мендоса пытался переложить ответственность за финансовые нарушения и нецелевое расходование клубных средств на плечи директоров, которые, по его словам, злоупотребляли его доверием и творили за его спиной свои черные дела.
Сезон 1995/96 тоже хотелось бы вычеркнуть из истории клуба «Реал Мадрид» и забыть навсегда. Но, как это часто бывает, начинались плохие времена обнадеживающе. Перед началом сезона из «Црвеной звезды» в команду пришел Деян Петкович, двадцатитрехлетний и весьма перспективный полузащитник, прозванный «Рэмбо» за свое крепкое телосложение. За Петковича Мендоса выложил шесть с половиной миллионов долларов, а вот аргентинский нападающий Хуан Эдуардо Эснайдер Белен, бывший членом «сливочной» команды с 1991 по 1992 год, обошелся гораздо дешевле: за него «Сарагосе» заплатили три миллиона шестьсот тысяч. С Эснайдером вышла история, которая происходит довольно часто. В свое время, при Радомире Античе и Бенито Флоро, ему не находилось места в основном составе, и после двух лет, проведенных в резервной команде, он ушел в «Сарагосу», раскрыл там свой талант во всей красе, и Мендоса с Вальдано захотели его заполучить. Как говорится, на чужом поле трава всегда зеленее.
Также из «Севильи» в «Реал» перешел левый защитник Микель Солер Сарасольс (между прочим, единственный футболист, игравший в основных составах «Реал Мадрида», мадридского «Атлетико» и «Барселоны»), а из «Наполи» – колумбийский полузащитник Фредди Эусебио Густаво Ринкон Валенсия, который в команде «Реала» не прижился и в следующем году ушел в бразильский «Палмейрас»[210]. Но надежды на него возлагались большие, впрочем, как и на остальное пополнение.
208
«Оденсе» (Odense Boldklub) – датский профессиональный футбольный клуб из одноименного города, основанный в 1887 году.