В сезоне 2000/01 годов команда «Реала» уверенно выиграла национальный чемпионат, набрав с двадцатью четырьмя победами, шестью поражениями и восемью ничьими восемьдесят очков, в то время как у занявшей второе место в турнирной таблице команде «Депортиво Ла-Корунья» было семьдесят три очка. А вот с Кубком Испании в том сезоне не задалось: в самом начале турнира «сливочных» выбила из него относительно слабая команда «Толедо»[222], никогда за свою историю не поднимавшаяся выше Сегунды. В Лиге чемпионов УЕФА команда «Реала» дошла до полуфинала, где проиграла «Баварии» со счетом «один – три», а в Суперкубке УЕФА, первом матче нового сезона, состоявшемся 25 августа 2000 года, «сливочные» проиграли турецкому «Галатасараю»[223] со счетом «один – два». Межконтинентальный кубок по футболу, разыгранный 27 ноября 2000 года в Токио между командой «Реала», выигравшей Лигу чемпионов УЕФА, и командой «Бока Хуниорс», выигравшей Кубок Либертадорес, тоже уплыл из рук «сливочных», проигравших матч со счетом «один – два».
Надо отдать должное Флорентино Пересу, который не стал увольнять Висенте дель Боске за вылет из борьбы за Кубок Испании на старте и всего один выигранный турнир. Более того, в знак доверия главному тренеру Перес купил у «Ювентуса» полузащитника Зинедина Зидана, заслуженно считающегося одним из величайших игроков в истории футбола. Зидан обошелся Пересу в сто пятьдесят миллиардов итальянских лир (это немногим меньше семидесяти восьми миллионов евро), но дело того стоило: Зидан выступал за «Реал» до 2006 года, в котором завершил свою карьеру и вошел в тренерский штаб клуба.
«Галактикос» – это не только собрание «суперзвезд», но и название политики Флорентино Переса, который считал своим долгом ежегодно приобретать хотя бы одного суперигрока. Одни считают его подход правильным, а другие убеждены, что он в корне неверен, но истина, как обычно, лежит где-то посередине. Разумеется, наличие в команде игроков высочайшего класса повышает качество игры. Но не всегда количество переходит в качество, и к суперигрокам непременно должен прилагаться тренер, который может объединить их в команду. Опять же не нужно забывать, что одни «звезды» приходят, а другие уходят. Так, например, летом 2001 года команду «Реала» покинул Мануэль Санчис, завершивший игровую карьеру в тридцать шесть лет.
Сезон 2001/02 годов начался с завоевания Суперкубка Испании, за который «сливочные» сражались с командой «Сарагосы» и победили с общим счетом «четыре – один». Но, несмотря на столь успешное начало, в целом сезон получился неоднозначным. В прочих национальных турнирах команда «Реала» выступила не лучшим образом. Чемпионат начался с проигрыша «Валенсии», за которым последовала ничья с «Малагой», а в третьем туре «сливочные» снова проиграли – на этот раз «Бетису». Середину турнира они отыграли лучше, сохраняя надежду на победу, но закончили плохо, проиграв три из последних пяти матчей, плюс один сыграли вничью. В результате команда набрала шестьдесят шесть очков, с которыми оказалась на третьем месте с отрывом в девять очков от выигравшей чемпионат «Валенсии».
В Кубке Испании «сливочные» дошли до финала, где 6 марта 2002 года уступили «Депортиво Ла-Корунья» со счетом «один – два». С учетом того, что в полуфинале «сливочные» обыграли «Атлетик» из Бильбао, команда которого считалась более сильной, чем «турки»[224], и матч проводился на «Сантьяго Бернабеу», болельщики с уверенностью ожидали победы. Но с самого начала игры команда «Депортиво Ла-Корунья» завладела инициативой и забила в первом тайме два гола, после чего ушла в глухую оборону, прорвать которую удалось только Раулю, забившему ответный гол на пятьдесят восьмой минуте. После этого «сливочные» усилили натиск, но больше забить не смогли. Сказать, что болельщики были разочарованы, означало не сказать ничего…
222
«Толедо» (CD Toledo) – испанский профессиональный футбольный клуб из одноименного города, в одноименной провинции в автономном сообществе Кастилия – Ла-Манча, основанный в 1939 году.