Новый тренер не оправдал надежд Переса. Единственным трофеем, который ему удалось завоевать в самом начале своего первого и последнего сезона в «Реале», стал Суперкубок Испании, выигранный у «Мальорки» в августе 2003 года. В чемпионате Ла Лиги до начала апреля 2004 года «сливочные» продвигались хорошо, проигрывая одну игру из семи-восьми, но затем произошел «обвал». 11 апреля они на «Сантьяго Бернабеу» проиграли «Осасуне» (дома! «Осасуне»!) со счетом «ноль – три», 18 апреля победили мадридский «Атлетико» со счетом «два – один», а затем проиграли подряд пять оставшихся матчей чемпионата и финишировали на четвертом месте турнирной таблицы с семьюдесятью очками. У чемпиона – команды «Валенсии» – было семьдесят семь очков, иначе говоря, победу отняли матчи, проигранные в апреле и мае 2004 года. В Кубке Испании 2003/04 годов «сливочные» выступили по той же схеме, что и в чемпионате – подогревая надежды болельщиков, дошли до финала и проиграли «Сарагосе» со счетом «два – три». А из четвертьфинала Лиги чемпионов УЕФА «сливочных» выбила команда «Монако»
24 мая 2004 года, сразу же по окончании чемпионата Ла Лиги, контракт с Кейрушем был расторгнут, и он вернулся на прежнюю должность в «Манчестер Юнайтед». Новым главным тренером «Реала» стал сорокатрехлетний Хосе Антонио Камачо, в свое время отыгравший за клуб шестнадцать сезонов в качестве защитника. Перед возвращением в «Реал» Камачо возглавлял команду «Бенифики», с которой выиграл Кубок Португалии 2003/04 годов.
Перед началом сезона 2003/2004 годов команда «Реала» пополнилась перешедшим из «Ромы» аргентинцем Вальтером Адрианом Самуэлем, выступавшим на позиции центрального защитника, нападающим Майклом Оуэном из «Ливерпуля» и защитником Джонатаном Вудгейтом из «Ньюкасл Юнайтед». Команда стала еще более «галактической», и можно было ожидать, что тренер, выигравший Кубок Португалии с игроками «Бенифики», добьется с ней гораздо бóльших успехов.
15 сентября 2004 года команда «Реала» неудачно стартовала в Лиге чемпионов УЕФА, проиграв команде «Байер 04» со счетом «ноль – три», а 18 сентября, в третьем туре национального чемпионата «сливочные» проиграли «Эспаньолу» со счетом «ноль – один». Эти поражения были использованы Пересом в качестве повода для расторжения контракта с Хосе Камачо, который «не пришелся ко двору». Камачо привык работать самостоятельно и потому возражал против вмешательства клубного руководства в его тренерские дела, а Пересу и Вальдано был нужен покладистый главный тренер. Казалось, что таким может стать пятидесятичетырехлетний Мариано Гарсиа Ремон, начинавший вратарскую карьеру в молодежной академии «Реала» и здесь же начавший тренерскую: с 1991 по 1993 годы Ремон возглавлял команду «Кастильи», а затем ушел в хихонский «Спортинг». До возвращения в «Реал» Ремон работал в «Кордове», откуда был вынужден уйти в конце первого своего сезона по причине плохих результатов команды в Сегунде. После некоторого перерыва в тренерской деятельности Ремон стал ассистентом Камачо и в этой должности показал себя более покладистым, чем его непосредственный начальник, за что и получил повышение. Однако уже перед Рождеством он был уволен как не справившийся со своими обязанностями.
Новым главным тренером (уже третьим за сезон) стал пятидесятитрехлетний бразилец Вандерлей Лушембурго да Силва, бывший защитник клуба «Фламенго», возглавлявший до прихода в «Реал» команду клуба «Сантос». Выбор Переса сильно удивил футбольную общественность, поскольку Лушембурга славился своим жестким бескомпромиссным характером, но Перес был готов к сотрудничеству с таким тренером, лишь бы тот подтянул команду «галактикос», которые изрядно разболтались при Ремоне, пасовавшем перед «звездами». Вдобавок в «Сантосе» Лушембурго выиграл чемпионат Бразилии, а с предыдущей командой клуба «Крузейро»[230] в 2003 году выиграл чемпионат Бразилии, Кубок Бразилии и чемпионат штата Минас-Жерайс, сделав первый подобный «требл» в истории бразильского футбола.
От тренера, назначенного 30 сентября, ждали только одного – стабилизации ситуации, и с этой задачей Лушембурго вполне справился. Команда «Реала» закончила национальный чемпионат на втором месте после ставшей чемпионом «Барселоны», и это в том сезоне считалось замечательным результатом. С вылетом из одной восьмой финала Кубка Испании и Лиги чемпионов УЕФА руководство клуба тоже смирилось – как говорят англичане, «беднякам не подобает быть слишком разборчивыми». Но в следующем сезоне от Вандерлея Лушембурго ожидали трофеев, и не одного.
230
Спортивный клуб «Крузейро» (Cruzeiro Esporte Clube) – бразильский спортивный клуб из города Белу-Оризонти, штат Минас-Жерайс, наиболее известный выступлениями своей футбольной команды. Основан в 1921 году. Является одним из самых титулованных клубов Бразилии. Выступает в бразильской Серии А.