Сезон 2013/14 годов, ставший сто десятым сезоном в истории «Реала» и восемьдесят третьим сезоном подряд в высшем футбольном дивизионе страны, ознаменовался выигрышем Кубка Испании и Лиги чемпионов УЕФА (Криштиану Роналду продолжал оставаться лучшим бомбардиром команды и Ла Лиги). В национальном чемпионате «Реал» оказался на третьем месте после мадридского «Атлетико», набравшего девяносто очков, и «Барселоны», которая при равном количестве очков со «сливочными» (восемьдесят семь) обладала лучшими дополнительными показателями. Зато в финале Кубка Испании «сливочные» обыграли «сине-гранатовых» со счетом «два – один», а в глазах консервативно настроенных болельщиков завоевание Кубка Испании выглядело важнее победы в национальном чемпионате. И при всем уважении к чемпионату Ла Лиги победа в европейском чемпионате выглядела весомее, особенно с учетом того, что в полуфинале команда «Реала» выиграла у «Баварии» с общим счетом «пять – ноль» (!), а в финальной игре с мадридским «Атлетико» сумела в дополнительное время забить три гола и выиграть со счетом «четыре – один». «Сливочные» стали «победительной» командой и в первую очередь за это следовало благодарить Папу Карло, сумевшего в короткие сроки погасить тлеющие угли, которые оставил после себя Моуринью.
К трофеям славного сезона в августе 2014 года добавился Суперкубок УЕФА, выигранный «галактикос» у «Севильи» со счетом «два – ноль» благодаря очередному «дублю» Криштиану Роналду. Суперкубок стал уже вторым таким трофеем в истории клуба и семьдесят девятым по общему счету. Все были уверены в том, что по итогам следующего сезона количество трофеев перевалит за восемьдесят, но оно остановилось на «круглой» цифре, поскольку «галактикос» смогли победить только в клубном чемпионате мира по футболу, который ФИФА начала проводить после перерыва в несколько лет под названием Клубного кубка мира. В турнире участвуют победители шести континентальных конфедераций и чемпионы принимающей страны (в 2014 году турнир проходил в Марокко). «Реал» как победитель Лиги чемпионов УЕФА квалифицировался в полуфинал турнира. В полуфинале «галактикос» со счетом «четыре – ноль» выиграли у команды мексиканского «Крус Асуля»[252], а в финале со счетом «два – ноль» победили аргентинцев из «Сан-Лоренсо»[253].
В национальном чемпионате «галактикос» стартовали неудачно, проиграв во втором туре «Сосьедаду», а в третьем – мадридскому «Атлетико», и потерянных в этих матчах очков им не хватило для победы: набрав девяносто два очка с тридцатью победами, шестью поражениями и двумя ничьими, «галактикос» всего на два очка отстали от «Барселоны», которая выиграла чемпионат. В полуфинале Лиги чемпионов команда проиграла «Ювентусу» с общим счетом «два – три» по сумме двух матчей, а из борьбы за Кубок Испании выбыла в одной восьмой, проиграв со счетом «два – четыре» «соседям».
Неудачное, точнее – не очень удачное выступление «галактикос» в том сезоне принято связывать с уходом из команды летом 2014 года таких ключевых полузащитников, как Хабьера Алонсо Олано, купленного за десять миллионов евро «Баварией», и аргентинца Анхеля Фабиана Ди Мария Эрнандеса, которого «Манчестер Юнайтед» купил за рекордную для английских клубов сумму в пятьдесят девять миллионов семьсот тысяч британских фунтов. «Мы снова должны начинать все с нуля», – сказал Карло Анчелотти, комментируя эти трансферы. Да и вообще, с учетом интенсивного движения игроков тренерам «Реала» каждый год приходилось начинать с условного «нуля».
25 мая 2015 года совет директоров «Реала» разорвал контракт с Карло Анчелотти. Горькую пилюлю постарался подсластить Флорентино Перес, назвавший это решение «очень трудным» и сказавший об Анчелотти много хороших слов в стиле: «Он, безусловно, замечательный тренер, но для будущих побед нам нужен новый импульс».
«Новым импульсом» стал Рафаэль Бенитес Маудес, воспитанник молодежной академии «Реала», завершивший игровую карьеру в 1986 году, когда ему было двадцать шесть лет, из-за проблем со здоровьем. В 1989 по 1995 год Бенитес состоял в тренерском штабе «Реала», где имел дело с молодежной командой, затем работал в других клубах, среди которых были «Ливерпуль», «Интер» и «Челси» и вот, наконец, дождался своего «звездного» часа – возможности возглавить основной состав родного «Реала». Клуб в очередной раз сделал ставку на «своего» тренера.
252
«Крус Асуль» (Deportivo Cruz Azul Futbol Club) – мексиканский профессиональный футбольный клуб, основанный в 1927 году и ныне базирующийся в Мехико. Является одной из сильнейших мексиканских команд, в настоящее время выступает в высшей мексиканской Лиге МХ.