— Меня зовут Вруст, — объявило существо тряхнув сжатую, словно тисками, ладонь.
— Олег, — представился в ответ.
Надавив на руку, квадратный малыш заставил меня наклониться и зашептал прямо в ухо:
— Ты ж пойми, я от чистого сердца предлагаю. Ты, Олег, гляжу, не шибко решительный. И ежели тебе не помочь, до вечера будешь так по казарме из конца в конец шарахаться. Оно тебе надо? А со мной ты будешь, как за каменной стеной. Только ерепениться не нужно. Не люблю!
— Я не хочу. Пусти, — зашипел я в ответ, пытаясь вырваться из мертвой хватки Вруста.
— Прекрати дергаться, не то руку сломаю! — теряя терпение шикнул квадратный малыш. — Делай, что сказано. А то пожалеешь!
— Не буду! Не хочу! — замотал я головой. — Отставь меня!..
Но Вруст еще сильнее сдавил руку, и дальнейшие мои слова потонули в мучительном стоне.
— Достойно держишься, молодец, — неожиданно похвалил Вруст, чуть ослабляя хватку. — Чую, мы отлично поладим. Но сперва давай-ка обговорим правила совместного проживания. Запоминай…
— Эй, горз, ну-ка оставь человека в покое! — раздался сзади удивительно знакомый женский голос. Я попытался обернуться, но силач Вруст не позволил, удержав второй рукой за плечо.
— Але, горз! Не вкурил?.. Отвали от парня! Он под нашей защитой!
— Свали самка! — огрызнулся в ответ Вруст. — Не суй нос в мужские дела. Оторвут на хрен — безносой останешься!
— Ну ты, прыщ зеленый, повежливей с дамой! — встрял в перепалку второй голос, мужской, и тоже хорошо знакомыми. — Нас пятеро — ты один! Разом всех под контроль взять не сможешь. Впятером мы тебя, по-любому, отметелим!
— И никто за тебя не вступится, — снова заговорила девушка. — Сам знаешь, какая у горзов в Империи репутация!
— Короче, горз, — снова парень, — ну-ка живо чела нашего отпустил и свалил на койку! Ну! Считаю да трех! Раз!..
— С какого это перепуга он ваш⁈ — взвизгнул запаниковавший Вруст. — Я первый его окликнул. Мы разговорились. А вы нагло встряли в нашу мирную беседу.
— Чего ж ты руку-то его не отпускаешь? — фыркнула девушка.
— Этот парень из нашей компании, — вторил ее приятель. — Отвали от него, горз! Два!..
— Докажите. Назовите его имя, — не унимался Вруст. — Тогда отпущу.
— Его зовут Олег Варламов, — огорошила невидимая знакомка.
— Три! — добавил ее спутник.
— Ходят тут всякие! — злобно фыркнул Вруст и, разжав капкан пальцев, отпихнул меня тычком в грудь.
Отброшенный, как ненужный блохастый щенок, я был подхвачен несколькими парами рук.
Квадратный горз, разочарованно пробормотав под нос заковыристое проклятье, развернулся и, по-медвежьи косолапя, неспешно вернулся обратно на свою койку.
Глава 32
Неожиданная встреча старых друзей
Перед глазами всплыло очередное уведомление от Системы:
!!!Внимание! Ментальная атака успешно отражена! Угроза носителю устранена!!!
!!!Гипноз +3,12%
!!!Телепатия +1,79%
— Блин, Варламов, вечно ты в какую-то шляпу на пустом месте вляпаешься, — донесся сзади ворчливый женский голос. — А потом и остальных за собой затащишь.
Я повернуться к спасителям и от изумления застыл соляным столбом. В пятерке окруживших меня ребят, оказались двое закадык, с которыми уже и не чаял свидеться: Марина Черникина и Артем Смерницкий.
В злосчастный день похищения мы вместе отдыхали в «Комарином раю». И вот, по прошествии двух недель, друзья вновь передо мной — в форменных костюмах-трико на инопланетной подземной базе.
Их лица выглядели такими же холеными и ухоженными, как и перед расставанием, но в глазах появился незнакомый злобный блеск и на лбах прибавилось морщин. Ребятам, похоже, за последние две недели тоже довелось много чего повидать и от души хлебнуть лиха.
— Ну чего замер, мы это, мы, — хлопнул меня по плечу Темка.
Лысый, как бильярдный шар, Артем Смерницкий был выше меня на полголовы, но из-за худобы и сутулости казался примерно такого же роста. Скуластое лицо друга просто светилось радостью, тонкие губы были привычно растянуты в улыбке, а в маленьких, чуть прищуренных глазах сияли неугасимые искорки фирменного смерницкого задора.
— Так вас тоже?.. — пробормотал я, отходя постепенно от шока.
— Тсс! — тут же перебила Марина и, подхватив под локоть, шепнула на ухо: — Здесь слишком много ушей. Пошли в наш закуток.