Оставшийся путь отряда по болоту обошелся без приключений. Он растянулся на добрых полтора часа, в течение которых мы свыклись с вонью, грязью и насквозь промокшими носками — последствием боя с люмпингами. Просочившаяся в рукава и за шиворот болотная вода скатилась по телу вниз и при каждом шаге отвратительно хлюпала в ботинках. В болоте слить воду из ботинок не было возможности, приходилось терпеть.
После полуторачасового перехода мой измотанный до предела и перепачканный с головы до пят тиной отряд, наконец, выбрался на твердый берег. Выходя друг за дружкой из болота, рекруты без сил падали на мох, и душистый лесной ковер казался нам мягче взбитой пуховой перины.
Понимая, что измотанные люди нуждаются хоть в каком-то отдыхе, я объявил пятиминутный привал. Как и все, я рухнул на берегу, прислонившись спиной к березовому стволу.
Всплывший перед глазами таймер обратного отсчета Автохода замер на отметке «16 минут 42 секунды». Путем несложных вычислений выяснил, что переход болота растянулся на два часа. Предположив, что по болоту мы двигались со средней скоростью примерно два километра в час, рассчитал ширину болота — около четырех километров. Плюс примерно пара километров, что отряд пробежал по лесу до болота. Получалось, до выхода из леса нам осталось пройти еще девять километров.
— Вот, дерьмо! — не сдержавшись, выругался вслух.
— Ну что там еще? — простонала Лю, лежащая сбоку пластом на земле.
— Походу, лопухнулся я с выбором направления.
— Чего?
— Да все нормально, говорю. Я о своем. Отдыхай, — успокоил девушку и продолжил рассуждать молча.
Если на оставшихся километрах не окажется нового болота, для преодоления такого расстояния, в нынешнем до предела вымотанном состоянии, рекрутам потребуется часа два. И это при активации Автохода. А заряда батареи у каждого осталось всего на четверть часа. Вот если бы можно было перелить все заряды в одну батарею, тогда хотя бы у кого-то появился шанс…
Череду умозаключений прервало пояснение Системы:
!!!Внимание! Функция Контроль Меток Подчинения поддерживает режим внутридежевого обмена энергетических зарядов батарей рекрутов!!!
Через пять минут рекруты стали подниматься с земли, со стонами потягиваться и готовиться к возобновлению марафона. Мой приказ: собатьсе всем в круг и взяться за руки, — ребята выполнили быстро и четко. Вопросы посыпались, когда рекрутам стали приходить уведомления от личных Систем об обнулении заряда батареи.
— Варламов! Что происходит⁈ — первой возмутилась Марина.
— В натуре, бро, че за дела? — подхватил Артем.
— У вас тоже энергия ушла? — подлила масла в огонь Лю.
— Дерьмо! Только что был заряд на семнадцать минут беги и уже ноль! — взвыл Мих.
— Такая же фигня, — вторил ему Сергей.
— И у меня, — кивнул Алонсо. — Це-деж?
— Ну-ка тихо, раскудахтались, как пеструхи в курятнике, — шикнул на отряд. — Раз сделал, значит, так было надо.
— Издеваешься⁈ Как же мы без Атохода⁈ — выразил общее возмущение Артем.
— Народ, а у меня наоборот — заряд увеличился, — встрял Сыч. — И так неслабо. С семнадцати минут до двух с четвертью часов.
— Ты нафига всю нашу энергию Сычу слил⁈ — размыкая круг, уперла руки в боки Черникина и уставилась на меня испепеляющим взглядом.
— Дальше разделимся, Сыч побежит один, а мы устроим засаду преследователям и попробуем их задержать, — объяснил я и пояснил: — Он вон какой здоровый, ноги у него длинные, бегает быстрее всех. А оставшегося заряда батарей хватит на двухчасовой Автоход только одному рекруту. До выхода из леса аккурат два часа бега под Автоходом. Это наш единственный шанс выполнить задание. Оно засчитается, как только первый рекрут отряда выбежит из леса.
— Нет, я не согласен, — запротестовал Сыч. — Это что же получается, я сбегу, а девчонки тут умирать останутся. Я в бою с рухами больше пользы принесу! Пускай кто-нибудь из девчонок бежит.
— Не, Сыч, це-деж прав, тебе бежать надо, — возразил приятелю Мих. — А если по дороге засада какая приключится, типа люмпингов. У тебя, всяко, шансов больше будет прорваться, чем у девчонок.
— К тому же нас двое, — подхватила Марина. — И кого-то из девчонок все равно придется оставить умирать. Как выбирать будешь, Сыч?