Керх-летуны мое явление ожидаемо проигнорили. Однако, когда я через пару секунд пересек границу «мертвой зоны», все четверо стрекозоподобных рухов вдруг вновь резко занервничали: мгновенно слетелись в точку над местом моего пересечения границы, и один из керх-летунов швырнул даже кислотную бомбу с хвоста, ошпарившую землю буквально в метре за моей спиной.
Избежав чудом случайного, крайне неприятного ранения, я ускорился и большими скачками понесся вглубь «мертвой зоны». Стрекозоподобные же преследовать меня не стали, оставшись растерянно кружиться нам местом пересечения границы.
Отбежав метров на пятьдесят, я успокоился и внимательно огляделся.
Заказанный Ччверссом «дополнительный след» обнаружился быстро неподалеку, за голыми палками соседнего куста. На двух его крайних обломанных ветках висело нечто наподобие скомканного серо-коричневого чехла.
Подобравшись вплотную к находке, я сперва осторожно потыкал ее палкой и, убедившись, что предмет явно не живой, наклонился и исследовал «чехол» более тщательно руками.
Каково же было мое изумление, когда, расправив сбившуюся гармошкой хитиновую текстуру, я обнаружил проступившие в обозначившейся объемной форме очертания здоровенной туши насекомого, с болтающимися пустыми рукавами под головные мощные жвала и менее тонкие, но более длинные, верхние лапы непонятного страшилища.
Догадаться, что это старая, стянутая с тела в процессе линьки, оболочка какого-то секретного руха, далее уже не составило труда. А когда, приглядевшись внимательнее к округе, я заметил еще в нескольких местах такие же серо-коричневые кляксы сброшенных оболочек (довольно-таки неприметных, к слову, на голой земле), стало понятно, что «мертвая зона» — это, вероятно, ореол обитания загадочных монстров, тайно выращиваемых в джунглях под приглядом и опекой керх-летунов.
Срок действия пассивной функции, меж тем, подобрался уже к рубежу в сорок секунд, намеченному мною заранее для спокойного возвращения обратно к отряду под куст. Потому аккуратно оторвав от оболочки кусок головы с рукавом под массивную челюсть (сделать это оказалось не сложно, растрескавшийся в процессе линьки хитин давно утратил былую прочность, и рвался практически как бумага), я широко размахнулся и запустил свою двухметровую палку в массивный ствол дерева метрах примерно в пятнадцати от меня.
На хлесткий звук удара, ожидаемо, тут же среагировали все четверо стрекозоподобных «пограничника», и квартет басовито гудящих «метеоров» наперегонки понесся к потревоженному стволу. Я же, по-прежнему надежно скрытый от глаз керх-летунов отсчитывающей последние секунды действия Мимикрией, спокойно ломанулся им навстречу. Без приключений достиг границы «мертвой зоны» и, спокойно свалив в «зеленку», вернулся обратно под развесистые ветки пышного кустарника.
Предвосхищая удивленные возгласы вновь увидевших меня друзей, перед глазами загорелись строки итогового лога по окончании действия пассивной функции Мимикрия:
Дробный граус — 0,37%
Гипноз +0,37%
Телепатия +0,37%
Скорость +0,04%
Глава 28
Глава 28. Подкустовый разговор
— Узнаешь? — когда ахи-охи по поводу моей скрытной вылазки утихли, я сунул крысюку под нос добытый фрагмент хитиновой оболочки с непонятного руха.
Улетевшие от границы керх-летуны продолжали в отдалении озадаченно кружить меж деревьями, разыскивая на голой земле несуществующего шпиона. Потому я решил не выводить сразу отряд из укрытия, а под надежным прикрытием куста дождаться пока срекозоподобные полностью успокоятся и поднимутся обратно в древесные кроны, коротая, меж тем, время ожидания познавательным разговором с прошаренным гэручи.
— Эх! Маловато, конечно, — заворчал было Ччверсс, но, развернув обрывок, и приглядевшись к нему повнимательней, скоренько прекратил выделываться. — Однако, столь мощные жвала спутать с другими невозможно. Странно, что сам не догадался. Неужто в учебке…
— Слышь, душнила, хорош мозги мне делать! — перебил я раздраженно. — Просто скажи: чье это?
— Какие вы, челы, все нервные, — буркнул крысюк по привычке, но дальше испытывать судьбу не рискнул и ответил: — Это оболочка с челюсти нимфы гэц-пожирателя. Видишь, вот тут и тут характерные загибы на форме жвала, и приплюснутость на конце… Блин, да кому я объясняю… Короче, это нимфа — стопро. И очень похоже уже на финальной стадии развития.
— Нимфы, в смысле самки что ль?..
— Почему здесь за этими рухами столь строгий надзор?.. — практически одновременно мы с Мариной задали ветерану уточняющие вопросы.