***
Ари вдруг напряглась, открыла глаза и будто к чему-то прислушалась. Серёга перестал целовать её грудь и вопросительно посмотрел на неё.
- Что случилось милая? Что-то не так?
- Снаружи кто-то был. Я почувствовала присутствие и даже догадываюсь кто это.
- Хм… Ну я знаю только одного человека, который на такое способен. Но, похоже, он решил нам не мешать. Так что давай этим воспользуемся?
- Коварный соблазнитель… Давай, пользуйся скорее…
Когда они всё-таки вышли из каюты, на двери напротив зажглась надпись «Кораблик, конечно, достаточно комфортный, но дома всё же лучше. Возвращайтесь, есть тема для разговора. Впрочем, не торопит, завтра обсудим».
В душ они залезли вместе, в результате отлёт чуть не отложился ещё на час. Перед взлетом посмотрели запись с внешних камер. На площадке перед кораблем появился Энди Байкер, причем скафандра на нём не было. Несколько секунд постоял, будто к чему-то прислушиваясь, усмехнулся, поднял вверх большой палец и исчез.
- Нда, его возможности просто потрясают. - Покачав головой, сказал Серёга. - Который раз удивляюсь и… Немного завидую?
- Ну а чего ты хотел от Защитника Земли?
- Так это он? Впрочем, я уже и так догадывался. Но почему остальные не понимают?
- А это не так уж легко. В инфосфере Земли есть закладка на эту тему. Каждому, кто подумает, что это он, приходит мысль, что-то вроде «Да нет, не может быть. Не он это». Чтобы преодолеть эту установку, нужно обладать сильной волей.
- Ничего себе! А как он это сделал?
- Думаю, что это не он. Если захочешь, потом сам спроси.
***
На следующий день они говорили недолго, и не смогли задать всех вопросов, но все равно остались разговором очень довольны.
- Я опоздал к битве, зато смог сделать так, что раса, владеющая такими корабликами, как тот, что доставил нашим много проблем, больше не будет вмешиваться в наши дела. – Улыбаясь, рассказывал Энди после обмена приветствиями. – Кроме того, после долгих переговоров, нас приняли в большой Конклав галактических рас младшим членом без права голоса. Это очень большое достижение и радостное событие для всей планеты, но Совет мастеров решил объявить об этом чуть позже, когда будет завершена подготовка к празднику.
- Ну, если учесть, что об этом Конклаве на земле даже слухов не ходило, то наверное да, большое.
- Уж поверьте. Так что времени у меня теперь свободного станет еще меньше, ведь представителем расы Совет мастеров назначил меня. Могущественные расы, составляющие малый совет Конклава, ограничили остальных законами и правилами. Поскольку мы теперь тоже под эти законы подпадаем, то воевать с нами в открытую теперь никто не станет. Зато постараются заслать массу шпионов и диверсантов. Ладно, об этом позже. Теперь о вас. Выступили вы как нельзя более вовремя, надо сказать. В штабе второго флота как раз шло совещание, и тут на экранах появляетесь вы. Надо сказать, вас тоже сначала приняли за чужаков, не сразу разобрались. Но атака на двойную пирамиду все расставила по местам. А уж когда она увенчалась успехом, адмирал мгновенно сориентировался и отдал приказ. Так что вы теперь герои, награждение позже обязательно воспоследует. Следующий важный момент – Денис рекомендовал первым отправить именно тебя на контакт с охотником.
- Ух ты! А кто же он такой, что дает такие рекомендации? Я думал, простой боец…
- Не простой, но пока об этом ничего больше не скажу. До готовности всех устройств осталось около месяца, так что я предлагаю совместить приятное с полезным. У нас подготовлены комплекты снаряжения, которые прошли уже первичные испытания, я предлагаю вам провести второй этап испытаний.
- А как же тренировки? И что за снаряжение?
- Мастер Ли не рекомендовал тебе в ближайшие три недели усиленно тренироваться, только разминочные комплексы, медитацию и тренировки телекинеза. Сказал, что это повредит твоему развитию, я ему верю. Снаряжение же предназначено для дайверов. Для его успешного испытания вам предстоит пройти обучение. Помнится, нырять с помощью магии вам нравилось, как насчет того, чтобы сделать то же с помощью техники? Готовы?
- Еще как готовы! С чего начнем?
- Отправитесь к моим друзьям на обучение, конечно!
***
Обучение длилось восемь дней, каждый день они делали по три-четыре погружения, перемежающиеся совсем не сложной теоретической частью. Причем не уставали ребята совершенно, их физические кондиции, подкрепленные бафами, которые накладывала Ари, позволяли выдержать и гораздо более сильные нагрузки без всяких последствий. После сдачи всех зачетов, им выдали ворох карточек, составлявших вещественное доказательство пройденного обучения. На самом деле карточки давно уже были не нужны, любой пройденный курс обучения можно проверить как в открытом профиле каждого гражданина, так и на сайте обучающей организации, но традиции есть традиции. Организации PADI было уже очень много лет и некоторые вещи она меняла неохотно. Энди прибыл в последнюю минуту, поздравил ребят с получением звания «Мастер скуба дайвер» и повел показывать снаряжение, которое они должны были испытать.