Как раз вернулись дроны, пора просматривать полученную информацию. Болото пустое и совершенно мертвое. Лишь один кусочек видео показывал движение. На поверхности воды видно какое то волнение. Всплывает что-то похожее на огромную змею, длиной метров тридцать, не меньше. Головы не видно, только тело. Кожа не чешуйчатая, зеленовато-серая. На коже открываются щелки, из них начинает сочиться тот самый синеватый туман. Так вот, откуда он тут взялся! Значит, если уничтожить змею, то и тумана не будет. В принципе, проблема решаемая. Надо только ее выманить, и уже ясно, кто станет приманкой. Серега облачился в болотное снаряжение и двинулся вперед. Над ним висело сразу четыре дрона-невидимки, готовые вмешаться в самом крайнем случае и спасти хозяина.
Никакая это была не змея! Когда Серега подошел поближе, из центра болота поднялось нечто, выглядящее весьма отвратно. На четырех толстых щупальцах из воды вылезло бесформенное тело, увенчанное головой, больше всего напоминавшей безухого ротвейлера, лишенного шерсти. Еще четыре гораздо более длинных и тонких щупальца были раскинуты по сторонам. Именно одно из них Серега и принял за змею. Ближайшее тонкое щупальце выскочило из воды и направилось к нему, намереваясь обвить и утащить в пасть чудовища.
Готовый к чему-то подобному Серега построил на его пути телекинетический клин, на острие которого был его двуручный меч. Щупальце с размаху налетело на него и оказалось перерублено. Кончик метра в четыре длиной плюхнулся в воду. Из обрубка засочился синеватый туман. Чудовище не издало ни звука, но по Сереге прилетел сильнейший ментальный удар.
Сильнейшая волна страха накрыла его. Он увидел гибель своих родителей. Они работали на корабле-разведчике, исследовавшем новые системы, прокладывая пути для других. Корабль вышел из прыжка в системе, где когда-то давно происходили военные действия. Вышел он в минном поле, но поскольку битва происходила давно, почти все мины уже сдохли. Им хватило и одной, тогда еще корабли землян были защищены довольно слабо по меркам космических рас. Умная мина, у которой почти не осталось энергии, ударила излучением, рассчитанным на то, чтобы с гарантией убить жабообразных противников их расы. Серегин отец был пилотом, он, как и весь экипаж, погиб сразу. А вот мать, работавшая биологом, в момент выхода из прыжка проводила эксперимент и поэтому находилась в особо экранированном помещении. Разрываясь на части от горя, Серега наблюдал, как она из последних сил ползет в сторону рубки связи, чтобы отправить сообщение о произошедшем на Землю. Она выполнила свой долг и умерла. А Серега уже видит зацикленный фрагмент снова, и снова… На третьем повторе имплант впрыснул в кровь кучу препаратов, но даже это не смогло вывести его из бессознательного состояния. Но в какой-то момент он осознал, что если не справится, все люди вынуждены будут перейти в вирт, цивилизация землян погибнет. Значит и героизм его матери в какой-то мере станет бесполезным. И тогда он, перешагнул барьер и разрывая в клочья свою ауру неимоверным усилием смог вырваться на свободу. В реальном мире за это время прошла всего пара секунд. Серега мгновенно вошел в состояние ускорения и увидел, как к нему тянется второе щупальце.
Зарычав как зверь, он метнул большой меч, оставив у себя в руках плоскостный клинок. Меч вошел под нижнюю челюсть чудовища, и тут же растворился, превратившись в колонию наноботов, которые разбежались по организму чудовища, уничтожая на своем пути все жизненно важное. Большая часть отправилась в мозг, превращая его в кашу. Правда у существа был еще один мозг, но и он продержался недолго. Серега сел на ближайшую кочку, и отдался течению своих чувств. Его наполнял уже утихающий гнев, вперемешку со светлой печалью. Он не знал, откуда в его голове появилась картина гибели родителей. То есть дед давал ему читать отчеты, и как все было, он знал. Но все увиденное выглядело так реалистично. На всякий случай он отдал команду импланту сохранить увиденное и убрать подальше. Сейчас он не хотел об этом думать, может быть позже, когда чувства слегка поулягутся.
Не подходя близко, он с помощью телекинеза вырезал плоскостным мечом клыки чудовища, голова была слишком велика, чтобы тащить ее в деревню. А вот полуметровые клыки будут в самый раз. Велев одному из дронов прихватить их и еще отрубленный в самом начале конец щупальца, Серега отправился обратно в деревню.