- Дядя, кто это такой? – Расширившиеся глаза девицы выражали крайнее удивление. – Говорят, что в древности была артефактная одежда, которая могла менять цвет, но не фасон же? Как он это делает?
- Астая, девочка моя, ничему не удивляйся. Просто помоги ему, прошу тебя. Я тебе потом все расскажу, что сам знаю.
- Ну ладно, но помни, что я сгораю от любопытства. Серг, заходи вот в эту комнату, в ней есть зеркала, чтобы ты сам видел, что у нас будет получаться.
Через час Серега вышел из мастерской. Астая сказала, что его костюм, хоть и не является вершиной моды, но выглядит достойно, хоть на прием к правителю в нем иди. Узкие серые штаны со стрелками заправлены в короткие черные сапоги с серыми полосами по бокам. Серый же короткий камзол с черной оторочкой выгодно подчеркивал белизну выглядывавшей из-под него сорочки. Ткань камзола и штанов слегка поблескивала в ярком солнечном свете. Зайдя домой, они прихватили Калиона и Тириона, и отправились обедать в ресторанчик, порекомендованный Астаей. Вообще-то она хотела пойти в него с Серегой вдвоем, на что делала довольно толстые намеки, но он сумел мягко объяснить, что для него это неприемлемо, ведь его ждет любимая жена. Девушка на это лишь грустно вздохнула, но довольно быстро снова развеселилась от рассказываемых Серегой в процессе работы анекдотов. Даже самый простой анекдот вроде:
спрашивает дочь
: - Что ночью
упало с таким грохотом? - Одежда. - А почему так громко? - Я не успела из нее вылезти...» имели совершенно оглушительный успех. А с ресторанчиком, кстати, она не ошиблась, еда всем понравилась.
***
Глава Коллегии оказался милейшим стариком, настолько увлеченным своими исследованиями, что разговор быстро перешел к экспериментам, после которых Сереге было мгновенно присвоено звание рунного мастера. А когда он рассказал о своих планах на ближайшее время, то старик чрезвычайно взволновался и обещал всемерную поддержку.
- Я сам являюсь членом общества «Грезящих о поверхности». Общество наше широко пронизывает все слои населения. Если ты говоришь правду, то получишь нашу всемерную поддержку.
- Да, я знаю, откуда берется синий туман. Его выделяют чудовища, живущие в стоячей воде. Им подходят глубокие болота, озера и другие водоемы. Когда чудовище поселяется даже в самом чистом озере, вода в нем темнеет, становится почти черной, а потом выделяемый им синий туман начинает поедать все вокруг.
- Да! Именно так все начиналось вокруг столицы! Ее окружала цепь красивейших озер. Сначала вода в них потемнела, а потом появился синий туман. Все верно! Но как ты собираешься бороться с чудовищами?
- Вот схема гарпунной пушки. Эти руны обеспечат высокую начальную скорость гарпуна. А вот такая цепь на гарпуне вызовет сильный взрыв в момент, когда он воткнется в цель. У меня уже есть работающий образец, готов продемонстрировать. Несколько попаданий вполне способны убить тварь.
- И ты хочешь стрелять в воду?
- Нет. Я вижу два способа выманить чудовище на поверхность. Первый из них – нагреть воду. Вы когда-нибудь поджигали что-то с помощью линзы и солнечного света?
- Было такое в детстве. Отец тогда отлупил меня хорошенько. – Усмехнулся глава Коллегии.
- Так вот, есть у меня мысль создать линзу огромного диаметра прямо из воздуха. Для этого понадобятся три воздушных корабля, расположенных в вершинах равнобедренного треугольника и вот такая рунная цепь на каждом из них. Только капитаны должны быть очень опытные, висеть кораблям придется почти неподвижно, иначе настройка собьется. Представляете себе, какой луч может дать линза полукилометрового диаметра?
- Потрясающая идея! Есть у нас нужные корабли и капитаны. Я уверен, все получится. А второй способ какой?
- На основе той же рунной цепи, как на гарпунах, можно создать глубинные бомбы. Сбрасывая их в водоем, мы сможем заставить тварь всплыть. Но есть еще одна важная деталь. Чудовище может нанести ментальный удар. И хотя можно его ослабить специальной защитой, полностью свести его на нет не удастся. Поэтому приближаться ближе двухсот метров нельзя, а значит, наводчикам пушек следует хорошенько потренироваться.