Вероятно, этот бомж просто не мог изменить своим привычкам, а может быть, не мог себе позволить покупать сигареты на пособие. Цена на сигаретную продукцию здесь — самый могучий мотиватор, чтобы покончить с этой вредной привычкой. А то поначалу и я баловалась сигареткой-другой — друзья присылали мне сюда болгарские сигареты «Родопи». Как-то, когда я только начала здесь свою трудовую деятельность, в рабочий полдень, я вышла на перекур в комнату для курения и закурила свои заморские сигареты. Вдруг мои коллеги начали принюхиваться и спрашивать друг друга, что это за непонятный запах. Я, конечно, не призналась, что это, очевидно, дым сигарет наших бывших друзей по соцлагерю, но на перекур ходить перестала.
Как бывает после потери близкого человека, часто кажется, что ты видишь его постоянно — то в толпе прохожих, то просто во сне. Так у меня получалось и с Россией, которую я покинула — я будто непрерывно пребывала в состоянии «deja vu». Мне все время казалось, что я просто никуда не уезжала — какие-то явления, люди, события все время возвращали меня к мыслям и видениям о родине.
В тот день я собиралась ехать в Лондон, как обычно, автобусом «Нэшионал Экспресс», из города Питерборо, где я и проживала. Местное русскоязычное население уже давно окрестило его Петербург, или Питер. Неплохой, конечно, город, но не то, что мой родной, далекий Питер. Поездка на автобусе занимает примерно два с половиной часа, а на поезде можно добраться до вокзала Кингс Кросс за 45 минут, но стоимость билета уже приближается если не к стоимости вагона, то к стоимости подержанного автомобиля. А на автобусе, да еще по спецпредложению, можно добраться до вокзала Виктория всего за один фунт.
Водитель вышел из подошедшего автобуса и стал проверять билеты. Я заметила, что некоторые пассажиры показывали свои билеты, полученные по СМС, прямо на мобильниках. Я обычно заказываю свои билеты по Интернету — получается дешевле, чем в кассе. Незаменимая вещь — Интернет и мобильник. Без мобильника, понятное дело, далеко не уедешь, а можно захватить в дорогу и ноутбук и подключиться к беспроволочному Интернету прямо в автобусе.
Всемирная компьютерная «паутина» уже давно изменила нашу каждодневную жизнь. В Великобритании, например, уже пересматривают образовательные программы — специалисты полагают, что надо учить детей компьютерной грамоте в начальной школе. Интернет помогает людям общаться и просто находить друг друга. Но есть и обратная сторона этого явления. Люди знакомятся, находят бывших одноклассников, снова влюбляются, но в результате рушатся семьи, а ревнивые мужья порой спешат избавиться от соперников или наказать их. Появились первые случаи разводов на почве виртуальной супружеской измены. Преступники и педофилы используют компьютерные технологии в своих гнусных целях — полиция отслеживает посещаемые ими сайты и пытается их поймать и передать в руки правосудия.
В обиходе появляются новые слова и выражения, связанные с Интернетом, и даже своеобразный виртуальный язык. Например, в английском языке появился новый глагол «unfriend», образованный от существительного «друг», ставший словом года согласно New Oxford Amеrican Dictionary. Он означает удалить кого-либо из числа друзей на вашей страничке общения в Интернете, «раздружиться» с кем-то. Появляются и новые профессии, связанные с индустрией всемирной сети, например, «кликуша» (от английского глагола «click»-«щелкать») — человек, заходящий на определенный сайт по заданию этого сайта с целью увеличить посещаемость и возможность сайта привлечь рекламодателей.
Дети и взрослые проводят слишком много времени за экраном компьютера. Психологи обеспокоены — они начинают жить «второй», виртуальной жизнью, играя в компьютерные игры или общаясь, порой с совершенно незнакомыми людьми. Даже сайт такой есть — «вторая жизнь». Моя подруга как-то жаловалась, что её муж проводит ночи, общаясь со своими виртуальными друзьями. Причем, оказалось, что у него есть несколько версий своего «я» в виртуальном мире. Там можно прожить жизни, о которых мечтал, стать тем, кем не смог стать в реальном мире, и даже помолодеть или похудеть, выбрав себе соответствующий «аватар». Аватар — это индийское божество, воплощенное в человеческий образ. Получается, что в виртуальном мире все мы — аватары, боги, снизошедшие в киберпространство.
Оказалась втянутой в эту «паутину» и я. Хотя я и не считала себя целиком зависимой от этой привязанности, но, когда мой незаменимый ноутбук пал жертвой вируса, я почувствовала, словно потеряла друга — с тоской смотрела на опустевший столик для компьютера и не могла дождаться его возвращения из ремонта.