– Стойте! – закричал я изо всех сил. – Сейчас же отпустите его!
Я растолкал толпу, подошел к лежащему и помог ему подняться на ноги. Ребята смотрели в недоумении.
– Чуж, ты в своем уме? Ты что творишь? Это же предатель, его нужно наказать!
– Нет! Я не позволю бить беззащитного. Это не по-людски. Вы же не звери, вы – люди, и должны вести себя подобающе. Если драться, то только один на один.
– Хорошо, отойди, будет один на один, – рассвирепел Вовка от моей дерзости.
– Пусть сам выберет с кем драться, – сказал я, пристально посмотрев Антону в глаза с ободряющей поддержкой.
– Ладно, Чуж, ты прав, мы не звери, пусть выбирает! Эй, ты, болван, ты слышал, что сказал Серега? Выбирай соперника, пока мы не передумали!
Антон поднял голову. Шесть свирепых взглядов ожидали его реакции. Он посмотрел на меня, и я подмигнул ему. Молодец Антон, понял, наконец, что надо выбрать меня.
Мы встали друг напротив друга, я поднял руки и встал в стойку боксера, сжав кулаки.
– Ты драться-то умеешь? – тихо спросил я его.
Но по неуклюжим движениям и взгляду я понял, что это его первый раз. Я приблизился к нему вплотную, начав с ним бороться. Схватив за голову, я прошептал ему прямо в ухо: «Ударь меня коленкой в живот, только не сильно». Антон оказался понятливым малым и со всего размаха зарядил в меня коленом. Но попал не в живот, как я хотел, чтобы притвориться и упасть на землю якобы от боли, а прямо в пах. Боль скрутила меня пополам. Я закричал, упав ничком на землю, и остался так лежать, держась за ушибленное место. Это было невыносимо. Я продолжал валяться на земле и стонать, а Антон резким движением схватил портфель и, воспользовавшись всеобщей неразберихой, дал деру. Постепенно боль стихла, а я продолжал лежать на земле. Ребята пытались меня поднять, подбадривая словами, но им было не понять того, что творилось в моей голове.
– Ничего, Серега, мы его еще поймаем, он ответит за свою дерзость, – успокаивал меня Вовка.
– Я сам с ним разберусь, обещай мне, что вы его пальцем не тронете! – произнес я как можно суровее, но улыбка на моем лице предательски меня выдавала.
Глава 7. Долгожданная встреча
Вечером я снова заговорил с мамой о переводе в гимназию.
– Мам, ну, подумай сама, чему я могу научиться в этой школе? Уроки отменяют, за дисциплиной не следят, знаний не дают, учителям плевать на учеников, потому что те не хотят учиться, да еще этот Вовка со своей компанией. А там, понимаешь, гимназия – личность, интеллект, культура!
– Ты раньше говорил, что Вовка – отличный парень, что с ним не пропадешь.
– Я ошибался. Давай подадим документы, а? Вдруг все получится?
– Ну, хорошо, если ты настаиваешь, давай завтра же с утра и поедем!
От радости я запрыгал на месте, как щенок, которому дали долгожданное лакомство.
Ночь была очень волнительной, я никак не мог заснуть. Все представлял, как зайду в класс и увижу там Мишку. Как буду трепать его за плечи и кричать от радости, мы крепко обнимемся, а потом придумаем, как исправить то, что натворили. Мишка, он такой, головастый, из любой передряги найдет выход. А уж вместе мы вообще сила, обязательно что-нибудь придумаем, главное, дождаться завтра. И завтра наступило.
Я проснулся раньше мамы, умылся, почистил зубы и стал готовить овсяную кашу.
– Доброе утро! Сам проснулся? – не могла поверить мама. – И завтрак себе готовишь?
– Ага, овсянку.
– Но ты же ненавидишь кашу, тем более овсяную!
– Это я раньше ненавидел, а теперь люблю!
– Чудеса какие-то, моего сына, кажется, подменили, – засмеялась она.
Если б она только знала, насколько была близка к истине.
Гимназия располагалась на другом конце города, поэтому нам пришлось идти на остановку и ждать автобуса. Мне нравилось кататься на автобусах, было в них что-то по-домашнему теплое и уютное, особенно нравилось забираться на переднее сиденье, расположенное за местом водителя, чтобы наблюдать из-за его спины за дорогой и представлять, будто это я сижу за рулем. Всю дорогу я радовался, что есть такой дядя, и что у него потрясающая работа – развозить людей по разным важным делам, люди должны очень любить водителей автобусов.
Когда мы подходили к школе, в моей груди все грохотало от волнения, особенно, когда мы стали подниматься по знакомым ступенькам наверх. Зайдя в вестибюль, мама стала осматриваться, а я по привычке направился к лестнице.
– Погоди, сынок, нужно спросить, куда идти.
– Мам, кабинет завуча прямо за углом, а следующая дверь – кабинет директора, пойдем сразу к нему.
– Откуда ты знаешь, мы же здесь в первый раз.