Не жила, а бывала, буркнул Erop.
– Тебе-то что, ты с ними два дня общался! – тотчас надулась Марин-ка. – Ну и иди… мы с Ромкой-джи сами… раз ты такой…
– Ладно-ладно, – торопливо сказал Егор.
Не хватало ещё, чтобы его оттёрли в сторону! А кто их сюда привёл, ска-жите на милость? Оно конечно, компьютер у Саввы тот ещё, довёл бы… но всё-таки!
У колонн уже толпился народ. На лестницу не поднимались всё ж та-ки Совет! Но стояли плотно, старики в первых рядах, – и кто-то из моло-дых уже сажал на плечи девчонок. Разнокалиберная детвора облепила близлежащие стены. Какой-то сопливый шкет уже умудрился сверзиться и вопил, как недорезанный. Его с проклятиями выковыривали из колючек. Было душно. Солнце садилось, жёлтым выпуклым диском пристально гля-дя прямо в глаза выходивших. Безголовый идол человека-Ленина чёрным пузатым силуэтом торчал над угловатыми верхушками ген-саксаула. Небо пламенело. Неподалёку взревел верблюд – говорили, что, мол, приехали аж с Куяша… но это было явной брехнёй – не ближний свет!
Впрочем, фирман-Москва не каждый день на голову падает… могли и приехать.
– Кончилась наша прежняя жизнь, – неожиданно спокойно сказал ста-роста.
Рано или поздно, так и должно было случиться, уважаемый, – рассе-янно ответил Савва, глядя куда-то поверх толпы.
Зия поднял руки и крикнул:
– Привет!
Мир тебе, человек добрый, хан-батюшка, разноголосо загудела тол-па. – Мир тебе!
Совет стал чинно спускаться с лестницы.
– Я знаю, – неожиданно заявил Ромка-джи, укладываясь спать. – Это ген-солдаты. Они могут руками бетон крошить и на лету пули зубами ло-вят. Как ниндзя Господа-Аллаха.
– Ген-солдаты запрещены, это демонское проклятие, – сказала из сосед-ней комнаты Маринка.
– «Всякое изменение генетики человека – насилие над Верой-Исти-ной!» – процитировал Егор. Ерунда всё это. Нормальные мужики. Я с ними два дня шёл…
– Да слышали мы уже, – перебила его Маринка. – Прикройтесь там, ес-ли голые, я к вам иду.
Егор поспешно завернулся в одеяло. Маринка появилась в дверях, заку-танная с ног до головы и аккуратно присела, прислонившись спиной к ко-сяку. Из-под одеяла смешно высунулись босые ступни.
– Вот смотрите, ген-саксаул – это же генетически изменённое расте-ние, – гнул своё Ромка-джи. Или ген-галеты.
– Ген-галеты и саксаул – это совсем другое! – решительно заявил Егор. – А человек – создание Господа-Аллаха по образу и подобию своему.
– Саксаул тоже… тихо пробормотал Ромка-джи, но Егор сделал вид, что не слышал.
С Ромкой-джи всегда так. Он как-то давно к операторам пристал, мол, почему корни Установки гонят наверх только глюкозу, комбикорм для верблюдов и пойло для овец. Ему ответили, что так задумано было ещё Ста-рыми Людьми… и шагай отсюда, не путайся под ногами. Но Ромка-джи об-наглел и заявил, что коль скоро Установка умудряется из-под корки боло-та, из вонючего чёрного иртяшского ила вытягивать комбикорм, так, поди, сможет и сыр с маслом… ежели настроить, конечно.
Операторы подняли его на смех, а Ромка-джи возьми, да и ляпни, что, мол, операторы уже которое поколение из года в год одни и те же кнопки нажимают, а на это большого ума не надо!
За что и был оттаскан за уши… а чуть позже выпорот муллой-батюшкой.
«Ты, Ромка-джи, подстерегайся такие слова говорить, – напоследок ска-зал ему, распаляясь, мулла-батюшка. С таких разговоров ересь и начина-ется. А неймётся – гони в Челябинск самоходом, не заплачем. Там каждой твари по паре: и крестоносцы, и лунатики, и хунхузы… одни еретики-гяуры-блядь… вот и составят тебе компанию пошёл!» и, взяв дурака за ухо, по-волок к выходу… на ночь-то глядя!
Ромка-джи представил себе, как в пустыне его, одинокого, пожирают ог-ромные карачи и взвыл так, что Мама-Галя подумала – всё! – ее приёмно-го сына мулла-батюшка насмерть засёк. Влетела в комнату и на священ-ника! И норовит в глаза вцепиться…
– А палатка у них тоже генетически изменённая? – спросила Маринка. – Палатка – это нанотех, тут ума большого не надо. – А компьютер? Ты его в глаза видел? Почему у Зии прямо из ладони
все схемы и картинки в воздухе показываются? Это было действительно чудо. Всё такое яркое, объёмное… живое просто.
Старики за пришельцами по городу не бродили. Из гордости и для со-лидности. Зато молодёжь и ребятня им проходу не давали, лезли с воп-росами что, мол, да как, там на белом свете? А правда, что в Москве на Луну летают? Кто-то даже клялся, мол, видел своими собственными глазами новые блестящие пятна на Луне… дескать, только что добави-лись к старым.