Обычно, независимо от того, пользовался ли я белой тростью или собакой-поводырем, люди не пытались меня схватить или направить. Большинство людей останавливались рядом со мной, и я знал, что они спрашивают, не нужна ли мне помощь. Если я знал, куда иду, или просто ждал Билла или кого-то еще, я отвечал: "Я в порядке, спасибо". Если же мне действительно нужна была помощь, я искал кого-нибудь, кто мог бы помочь, например на большом перекрестке. В этом случае у меня была бы записка, которую я мог бы показать прохожему и попросить его помочь мне перейти улицу. Но мне попадались люди, которые были слишком агрессивны или слишком настойчивы в своем желании помочь мне. На платформе метро в Балтиморе одна женщина заметила меня с белой тростью. Подъехал поезд, но я знал, что он идет в противоположном направлении от того, куда я хотел попасть. Женщина схватила меня за запястье и попыталась затащить в поезд, но я отпихнул ее и сказал, что жду другой поезд. Наконец она сдалась и забежала в поезд, когда двери закрылись.
Проработав чуть больше восьми лет, Майло ушел на пенсию. Я завела вторую собаку-поводыря, но, к сожалению, она не сработалась, и мне пришлось вернуть ее в Leader Dogs. Сейчас я снова пользуюсь белой тростью, но из-за ухудшения равновесия чаще использую опорную трость и чувствую себя увереннее, когда меня кто-то ведет. Мои младшие сыновья, Бен и Тим, любят держать меня за левую руку, а я держу опорную трость в другой, и мы гуляем по окрестностям рядом с нашим домом. Возможно, я вернусь в Leader Dogs за еще одной собакой-поводырем, но пока меня достаточно занимают мои дети".
Джуди Кал
В свои шестьдесят четыре года я могу сказать, что независим только в своем доме. Я не выхожу из дома без помощи зрячего человека. Я нахожусь с мужем, другом или одним из трех моих взрослых детей. Все они обучены и знают мои ограничения. Это трудно, особенно в новой обстановке.
В ресторанах, если только это не заведения быстрого питания, обычно слишком тускло или слишком шумно для меня. Мы всегда просим самый светлый столик с наименьшим количеством шума, и чаще всего он оказывается удовлетворительным. Если мы идем в новый ресторан, мой муж сначала проверяет столик, прежде чем вести меня к нему. Он ведет меня, положив руку мне на плечо, или я держу его за руку и иду позади него. Обычно я беру за руку одну из своих подруг и прошу их пройти на один-два шага вперед, чтобы я знала, поднимаются они на ступеньку или спускаются.
Что касается покупок, то лучше всего, если есть тележка, как в Target или TJ Maxx, тогда я могу стоять за тележкой, а мои спутники тянут ее. Таким образом, я могу идти и смотреть по сторонам, чтобы ничего не пропустить и не беспокоиться о препятствиях.
Я считаю шопинг утомительным занятием и всегда рада вернуться в привычную обстановку. Я также не прошу, чтобы меня куда-то водили, но у меня есть подруги, с которыми я хожу к маникюрше, за одеждой для миниатюрных, за выгодными покупками и т. д. Я стараюсь распределять свои обязанности, чтобы не быть слишком большой обузой для одного человека - им не нравится, когда я так говорю, но такова реальность. Я знаю, что было бы неприятно быть зрячим человеком и быть вынужденным сопровождать кого-то, поэтому я стараюсь быть позитивным, веселым человеком и всегда беру на себя оплату обеда и объясняю, что не буду платить за бензин. Иногда они соглашаются, а чаще отказываются, но мы очень редко ходим в модные заведения, поскольку слишком заняты покупками, так что это может быть и забегаловка.
Я скучаю по возможности водить машину (я мог водить, пока мое зрение не стало слишком ограниченным из-за синдрома Ашера), и я скучаю по независимости. Но опять же... каков мой выбор? Поэтому я должен сделать все возможное. Это еще одна причина, по которой я решила занять себя делом и почему я так стремлюсь сделать свой проект BEE успешным - собрать средства для FFB. Только средства тормозят прогресс, а я работаю над собой до одури, чтобы мы могли избавиться от слепоты.