На протяжении всей моей взрослой жизни моя инвалидность серьезно усугублялась. По мере того как это происходило, мне становилось все труднее, почти невозможно, заводить друзей. Некоторые из старых друзей остались со мной, но не многие. В общении с людьми я в значительной степени полагаюсь на электронную почту, поскольку живу один в поселке для престарелых. Глубоко укоренившееся желание не быть занудой делает меня неассертивным в общении с новыми людьми.
Я так и не нашла настоящую любовь, отчасти потому, что мужчины, которых я встречала, смотрели на меня свысока. Так было даже тогда, когда они не обладали такими качествами, как решительность, собранность, эмоциональная стабильность и способность решать проблемы, а не бежать от них. Другая причина заключалась в том, что я не могу уважать бестолковых мужчин, которые не способны брать на себя ответственность и просто плывут по течению жизни.
Способные люди повсеместно считают себя морально выше инвалидов. Поэтому в любой социальной ситуации мы оказываемся маргиналами, не совсем принадлежащими к этой группе.
Тонилин Тодд Виснер
В детстве и до операции на мозге у меня было много друзей. Я был "всего лишь" слабослышащим и хорошо компенсировал это чтением по губам. Я очень легко заводила друзей.
После операции на мозге моим так называемым друзьям было трудно смириться с тем, что одна сторона моего лица парализована, и большинство из них стали открыто высмеивать меня в школе и поощрять других детей делать то же самое. Я все еще заводил друзей, но это было гораздо труднее, и я потерял большинство из тех, кого имел раньше.
Так было до тех пор, пока я не окончила школу и не начала работать и/или поступать в колледж. Люди в том возрасте были гораздо взрослее и не обращали внимания на то, какое у меня лицо или что я хожу как пьяная (из-за плохого равновесия). После того как мне поставили диагноз "болезнь Меньера" и я не могла много выходить на улицу и заниматься спортом - особенно когда у меня была большая потеря слуха, - я потеряла нескольких друзей, и мне стало сложнее заводить друзей. Но пока я была достаточно работоспособна, чтобы работать и учиться в колледже, у меня было много друзей и я чаще бывала в обществе. Но когда я стал полным инвалидом и был сильно ограничен в том, что мог делать и куда ходить, вынужден был отменять планы из-за приступов головокружения, а также пользоваться ретрансляционной службой, чтобы говорить по телефону, я потерял всех друзей. Тогда я обратился к компьютеру и обнаружил, что могу завести много друзей в Интернете.
Сейчас, будучи слепоглухим взрослым, я не могу завести друзей. Люди не хотят пытаться общаться со мной. Я рассказываю им, как можно писать на моей руке (отпечаток на ладони), но они как будто боятся дотронуться до меня: "О, я могу заразиться слепоглухотой!" Я люблю общаться с людьми и заводить новых друзей, поэтому это очень тяжело и обидно для меня. Я не прекращаю попыток, но результат тот же. Я живу не так близко к слепоглухим людям и не могу водить машину (очевидно!), поэтому у меня нет возможности завести слепоглухих друзей. Однако у меня есть много, много друзей в Интернете, как слышащих, так и слепоглухих.
Поскольку в школе меня считали "фриком", я была очень застенчивой. Я никогда не встречалась, потому что никто никогда не приглашал меня на свидание, за исключением одного человека, который просто раздражал. После окончания школы я немного встречалась, но все равно стеснялась и боялась серьезных отношений.
Но в плане здоровья все стало лучше. Болезнь Меньера уже не так сильно мешала мне физически, я взял ее под контроль. У меня был слуховой аппарат, я мог понимать большую часть речи и с помощью чтения по губам понимать почти 100 процентов речи. Я по-прежнему нечасто ходила на свидания, но зато обрела уверенность в себе. Но я по-прежнему в основном знакомился с людьми в Интернете, а еще я снова начал играть в диско-гольф и знакомиться с людьми там.
В 2004 году я познакомилась со своим теперь уже бывшим мужем Китом по Интернету. Мы встречались некоторое время и быстро влюбились друг в друга. В конце февраля 2004 года мы обручились. Через несколько месяцев я переехала к нему. Прожив вместе чуть больше года, я неожиданно оказалась прикована к постели из-за постоянных головокружений. Через несколько месяцев после этого я ослепла без естественных причин. Через два года было установлено, что причиной головокружения является дегисценция правого верхнего слухового прохода - отверстие в одном из балансовых каналов внутреннего уха, - и меня вылечили, но я полностью оглох. В это время мое зрение таинственным образом продолжало ухудшаться. Все это было совершенно неожиданно и сильно осложнило наши отношения.