Когда я учился в пятом классе, родители хотели отправить меня в школу для глухих в Джорджии. Я сказал им, что хочу подумать, а потом сказал, что не хочу идти в школу для глухих. Я хотел остаться в той же школе, чтобы быть со своими друзьями. Были и другие причины, но мои родители знали, чего я хочу, и исполнили мое желание, позволив мне остаться в школе, с которой я был знаком. Они знали, что если я поеду в школу для глухих, которая находилась в четырех-пяти часах езды от дома, я буду несчастна. Оказаться вдали от дома и хорошо знакомых друзей было достаточно тяжело для десятилетнего глухого и слабовидящего ребенка. Поэтому я остался в той же школе и выпустился вместе с классом, который я узнал во время своего второго пребывания в третьем классе.
Мои учителя хорошо реагировали на мои недостатки. Они помогали мне с уроками, когда чувствовали, что я испытываю трудности, но при этом позволяли мне быть самим собой и учиться тому, что я умею. Учителя знали, что я способный ребенок, и не хотели ограничивать мое обучение из-за того, что я не мог понять в классе.
Некоторые из моих учителей помогали мне чувствовать, что я могу делать то же самое, что и остальные в классе. Одна учительница учила меня и в четвертом, и в шестом классе. Она стала моим любимым учителем, потому что она, как никто другой, позволяла мне быть собой!
Большинство моих учителей не возражали против моего присутствия в их классах. Возможно, они чувствовали себя не в своей тарелке, но, эй, я тоже был не в своей тарелке - даже больше, чем они. И мне нравилось, когда мне бросали вызов. Мои учителя знали, что мне нравится учиться, и старались помочь мне, когда это было необходимо. Но в основном я справлялся со всеми заданиями самостоятельно.
У меня были проблемы с несколькими учителями, которые не очень старались эффективно общаться со мной. Некоторые учителя разговаривали со мной спиной ко мне, и это, конечно, не помогало.
Когда я перешел в среднюю школу, у меня был выбор: посещать уроки физкультуры или другой предмет. Я хотел ходить на физкультуру, потому что чувствовал, что смогу соревноваться с другими мальчиками. На уроках физкультуры у меня все получалось, и я выжил. Во время занятий я обнаружил, что мне нравится бегать. Эти занятия помогли мне развить способности к бегу. Учителя понимали мои потребности на этих занятиях и делали все возможное, чтобы я чувствовал себя хорошо. Иногда они отвлекали меня от запланированных занятий, когда мое зрение создавало проблемы, например, от игры в софтбол или настольный теннис. Иногда я оставался один, чтобы пострелять в обручи. Это заставляло меня чувствовать себя немного обделенным, но никто ничего не мог с этим поделать.
Я считаю, что как нельзя лучше вписался в коллектив слышащих детей, несмотря на то, что не мог слышать их и понимать, о чем они говорят. Меня это не беспокоило, потому что они не были злыми или жестокими. Мне кажется, они пытались принять меня как одного из них и иногда дружелюбно помогали мне. В другое время мне было трудно работать с некоторыми учениками. Один из таких учеников был задирой и очень издевался надо мной, в том числе однажды он намеренно запустил мне в лицо ластиком для мела, наполненным меловой пылью. От этого я закашлялся и заболел, потому что у меня была аллергия на пыль. В итоге я ушел из школы и отправился домой. Но в основном у меня не было проблем с другими детьми. Мои навыки общения были хорошими, и я развил в себе новые способности. Я стал учеником, которого любили учителя и ученики.
Один из приемов, который я использовал, заключался в том, чтобы быть настолько милым, насколько это возможно, и дружелюбным. Я всегда улыбался, когда хотел, чтобы мои товарищи знали, что я благодарен за то, что учусь вместе с ними.
Это было в 1960-х и начале 1970-х годов, и тогда не было таких переводчиков, как в наши дни. У меня не было никаких доступных материалов, и я учился самостоятельно. Я много читал и понимал суть заданий, обсуждая их с сокурсниками и преподавателями. Иногда мне удавалось позаимствовать записи одноклассника и использовать их в своих целях. Это была нелегкая задача, но я делал все возможное с тем, что у меня было.
Мелани Бонд
Я учился в государственных школах с младшего по двенадцатый класс, но с младшего по второй класс меня вместе с другими глухими учениками отдали на устную программу для глухих в школу Walnut St. в Лансинге, штат Мичиган.