После окончания средней школы участники проекта прошли разные пути. Интересно отношение и самовосприятие каждого человека, когда он или она боролись за то, чтобы стать независимым взрослым. Также обратите внимание на то, как многие из тех опор, которые эти люди знали в детстве, изменились или исчезли, когда они стали совершеннолетними, и как это повлияло на них.
Анджела К. Орландо
Я точно знала, куда пойду после школы, даже за несколько лет до ее окончания. Я была чрезвычайно целеустремленной. Большую часть своей жизни я знала, что хочу стать учителем. И с двенадцати лет я знала, что хочу преподавать специальное образование.
Мне нравилось жить в Кенте, штат Огайо, и я не хотела уезжать, поэтому с гордостью поступила в Кентский государственный университет по специальности "специальное образование". Во время учебы в колледже я жила дома с родителями. Я даже не задумывалась о том, чтобы жить в общежитии. Мы жили на другом конце Кента, поэтому каждый день я ездила на автобусе в университетский городок.
Моя жизнь практически не изменилась, когда я поступила в колледж. Думаю, это произошло потому, что я продолжала жить дома с родителями. Вместо того чтобы садиться в школьный автобус и ехать в среднюю школу, я садился в автобус студенческого городка и ехал в колледж. Я приходил домой, ужинал с родителями и учился. На самом деле разница была невелика.
Мне понравилось, что учеба в колледже дала мне возможность самостоятельно исследовать кампус и делать покупки в университетском книжном магазине. Если я, например, простудилась, я могла просто зайти и купить все необходимое, так что я чувствовала себя немного более независимой. Конечно, мои родители купили бы мне все, что я хотела, но мне нравилась независимость. Раньше у меня такого не было. В конце концов, в студенческом центре университета открыли фуд-корт, и я мог покупать себе еду в "Макдоналдсе" и "Сабвее", когда захочу. Люди, которые водят машину, не понимают, как тяжело тем, кто этого не может. Вам хочется съесть "Биг-Мак", и вы ничего не можете с этим поделать, если только вы не живете рядом с "Макдоналдсом". По крайней мере, кампус давал мне легкий доступ к некоторым вещам. Мне нравилось быть одной между уроками, а не торчать в школе. Когда была хорошая погода, я любил ходить через весь кампус на занятия, которые проходили в разных зданиях. Или просто посидеть возле студенческого центра и сделать домашнее задание. Там я чувствовала себя свободной и самостоятельной.
Хотя я хорошо училась, мне совершенно не хватало социальной стороны колледжа. В Кент-Стейт у меня не было друзей. Каждый день я обедал в одиночестве и ездил домой на автобусе один. Я не посещала спортивные мероприятия или общественные мероприятия. Я не ходил на вечеринки и тому подобное. Наверное, я избегала общественной жизни в колледже, но это не было чем-то, что я сознательно пыталась сделать.
Помню, как я пыталась удержать своих школьных друзей: писала им письма и устраивала встречи на каникулах. Например, во время рождественских каникул моего первого года обучения в колледже я чуть ли не до крови набил пальцы на TTY [телетайп - устройство, позволяющее набирать сообщения оператору-ретранслятору или другому TTY по телефону; сейчас заменено интернет-сервисами ретрансляции и текстовыми сообщениями], чтобы пригласить нашу старую школьную группу на большой обед. У нас была большая компания друзей, которые теперь учились в колледже, а некоторые - еще в школе. Но все они в основном игнорировали меня на обеде. У них больше не было ни времени, ни терпения, чтобы что-то записывать или объяснять мне пальцами. В ресторане было шумно, поэтому я не слышала их разговоров. Меня глубоко ранило то, что никто из них не позвал меня куда-нибудь сходить или даже просто поговорить. Я поняла, что трачу все силы на то, чтобы сохранить эти дружеские отношения. Мне это надоело, и я просто перестала. И никто из этих "друзей" никогда не делал попыток связаться со мной. Они просто исчезли из моей жизни.
Моя потеря слуха всегда мешала общению, но дегенеративная потеря зрения стала сказываться сильнее. К тому времени, когда я поступил в колледж, поле зрения у меня было менее 20 градусов, и я страдал от ночной слепоты. Но большинство людей даже не подозревали о моих проблемах со зрением. Давление, связанное с необходимостью быть "нормальным", было настолько велико, что я стал избегать занятий, которые могли бы поставить меня в затруднительное положение. Например, однажды Четвертого июля я отправился в центр Акрона, чтобы посмотреть фейерверк. Это был кошмар. Нам пришлось пройти несколько кварталов в темноте, и было много ступенек, которые я не могла разглядеть. Мои друзья дразнили меня и кричали, чтобы я поторопился. После этого случая я никогда не любил фейерверки и больше не ходил на них.