Когда я еще была подростком в школе для слепых, я познакомилась с парнем, который показался мне симпатичным. Он закончил школу вскоре после моего приезда, но остался учиться в колледже в Вустере, так что мы продолжали встречаться. Он нравился матери общежития и всем взрослым, работавшим в молодежном общежитии, где я жила, и они разрешали мне встречаться с ним, когда я хотела. Но учительница в школе предупредила, что он слишком стар для меня. Я не знала, сколько ему лет; мне казалось, что он старше меня на три года. Потом его родители приехали поговорить с моими родителями, потому что разница в возрасте действительно была - семь лет! Это очень много для девочки-подростка. Но к тому времени я уже попала в его сети. Мы продолжали встречаться еще несколько лет.
Когда я был занят учебой и до выпускного экзамена оставался месяц, я заболел, и мне понадобился новый шунт. Я заболел в воскресенье, и мои родители не смогли дозвониться до нейрохирурга. Поэтому терапевт сказал нам ехать в больницу к другому нейрохирургу. Потребовалось пять дней, компьютерная томография, магнитно-резонансная томография и люмбальная пункция, прежде чем нейрохирург провел экстренную операцию, чтобы сохранить мне жизнь, - и все потому, что государственная больница не хотела выдавать записи моих снимков из-за конфликта с частной медицинской службой моих родителей.
Мой парень хотел купить мне билет, чтобы я приехала к нему домой, но я сказала, что не могу, потому что только что перенесла операцию и мне нельзя путешествовать. Он расстроился и приехал ко мне. Он хотел поселить меня у себя в домике, но я наотрез отказался от этой идеи. Тогда он спросил, куда я хочу поехать на день. Я сказала, что в Кирстенбош - мне нравится это место. На этом я разорвала отношения. Он хотел обручиться, когда мне исполнится двадцать один год. Я еще не была готова думать о таких обязательствах, особенно учитывая все проблемы со здоровьем, с которыми мне пришлось столкнуться в то время. Мне было двадцать, когда мы расстались.
В школе мне было скучно, и я была счастлива, когда окончила ее. После окончания двенадцатого класса я захотела изучать массажную терапию, но в первой же школе, куда я пришла, мне отказали. Они сказали, что для обучения массажу мне должно быть двадцать три года. Я считаю, что они отказали мне не из-за возраста, а потому, что не знали, как работать с инвалидами.
Марк Гасауэй
Я окончил среднюю школу в 1973 году. Я должен был закончить школу в 1972 году, но после того, как в третьем классе я заболел энцефалитом и мне пришлось вернуться в третий класс, я закончил школу в 1973 году. Для меня это было большой честью, поскольку я учился в средней школе без сурдопереводчиков или каких-либо реальных услуг для инвалидов. Для меня это также было огромным испытанием, но я успешно справилась со своей задачей.
Окончив школу, я работала на полставки у своей матери, которая держала детский сад на дому. В течение трех лет я помогала ей примерно с десятью или более детьми. Я делала много разных вещей, но в основном развлекала детей, играя с ними и заставляя их смеяться.
Осенью 1976 года я поступил в реабилитационный центр, расположенный в двух часах езды от дома, и отправился туда, чтобы узнать, чем я могу заняться. Там я изучал механическое черчение. В этом центре я также начал изучать язык жестов, обучаясь по учебнику языка жестов и общаясь с несколькими глухими студентами центра. Я пробыл там десять месяцев и уехал учиться в колледж Дельгадо в Новом Орлеане с лета 1976 по весну 1977 года. Через год я покинул Дельгадо и поступил в колледж Джорджии, где мои успехи были не слишком высоки. Затем я подала документы в Университет Галлаудет в Вашингтоне, округ Колумбия, поступила туда летом 1978 года и окончила его в 1982 году со степенью бакалавра социальной работы.
Окончив Галлодет, я работал вожатым в лагере "Гринтоп", летнем лагере для детей и молодых людей с ограниченными возможностями в Мэриленде. Летом 1983 года я снова работал вожатым в лагере под названием Camp Greenbrier в Западной Вирджинии. Этот лагерь был предназначен для слышащих и зрячих детей и подростков, но там были и слабослышащие дети.
Когда летние лагеря остались позади, пришло время найти постоянную работу и остепениться. Я устроился техником в учреждение для умственно отсталых в средней части Джорджии. Я проработал на этой работе два с половиной года, после чего уехал в Атланту. Я переехала в Атланту в 1986 году, выйдя замуж за год до этого.
В годы после окончания школы я жила в небольшом доме на родительском участке и занималась домашним хозяйством, готовила и формировала свой образ жизни. Затем, когда я перешла на работу в больницу, я переехала в небольшую квартиру на территории больницы.