Единственный фактор, который действительно побудил меня обратиться за реабилитационными услугами, - это то, что мне нужна была помощь с работой. К сожалению, дела у меня идут не очень хорошо.
Мелани Бонд
Благодаря системе VR меня устроили в Министерство финансов штата Мичиган, где я проработал почти 19 лет. Весной 1996 года я четыре недели посещала учебную школу для слепых в Каламазу, чтобы освоить новые навыки работы со слепыми, включая уроки Брайля, обучение навыкам работы с компьютером, адаптивную кухню и занятия по здоровью. К сожалению, в учебном центре Казу больше внимания уделялось говорящим книгам, говорящим компьютерам и другому аудиооборудованию, которое никак не помогало мне из-за моей потери слуха. Кроме того, по вечерам я оказывалась в полном одиночестве, не имея возможности участвовать в дискуссиях со слепоглухими студентами, которые обычно проходили в холле или кафетерии. В итоге я стал уходить в свою комнату каждый вечер и твердо решил выучить все сокращения Брайля 2-го класса до того, как покину Центр Казу. Благодаря O&M я смог одолжить FM-систему и был удивлен, насколько она помогла мне понять, что говорят. Мичиганская комиссия по делам слепых приобрела для меня FM-систему Comtek.
Следующий опыт реабилитации состоялся в 2001 году в организации Leader Dogs for the Blind, где я в течение четырех недель проходил обучение, чтобы получить свою первую собаку-поводыря, Хейли. Хейли была хорошо обучена для дневных и ночных путешествий и могла вести меня по объездным дорогам, ходить по магазинам и т. д. Хейли прожила со мной шесть лет, прежде чем в 2007 году я вернул ее в организацию Leader Dogs for the Blind. У нее были проблемы с агрессией, и было принято решение отдать ее в семью, которая вырастила ее щенком.
Когда я жил в Тусоне, штат Аризона, в 2004 году, я обратился в Аризонское отделение глухих и слепых в поисках работы. В то время мне выдали новую портативную камеру видеонаблюдения и программу Zoomtext (увеличение экрана) для моего компьютера, но работы не было. Я также посещала занятия для слепых в Ассоциации слабовидящих Южной Аризоны (SAAVI). В Тусоне я прошла курс обучения навыкам ОЗиМ, где оказалась в опасной близости от того, чтобы быть сбитой водителем автомобиля, когда он поворачивал налево на зеленый свет и едва не сбил меня на пешеходном переходе. Очевидно, водитель не обратил внимания ни на меня, ни на мою белую трость. К счастью для меня, мой инструктор по ОБЖ оттащил меня к обочине, что едва спасло меня от травм.
В 2006 году, когда мы переехали в Сьерра-Висту, инструктор по ОиМ по имени Мими провела мое обучение ОиМ. Она смогла сориентировать меня в новой обстановке и в транспортной системе. Когда она узнала, что мой муж потерял передатчик от моей старой FM-системы, которую нельзя было заменить из-за устаревшей технологии, она купила для меня новую FM-систему через частное агентство. Она также заказала для меня вибросигнал, но когда он был доставлен, мы обнаружили, что он неисправен. И по сей день у меня нет вибросигнализации.
В это время я заполнила все документы, чтобы иметь возможность посещать HKNC. Я надеялся научиться тактильному жесту и улучшить свои рецептивные навыки.
Когда мы переехали обратно в Мичиган в 2007 году, консультант из отдела по работе со слепоглухими в Мичиганской комиссии по делам слепых спросил меня, почему я переехала обратно в Мичиган, когда Мичиган был полностью разорен. Другими словами, денег на услуги не было. Я хотел искать работу, и они охотно заплатили агентству по трудоустройству, чтобы оно помогло мне найти работу. Но у меня ничего не вышло. В конце концов они прекратили услуги агентства по трудоустройству (которое ничего не знало о моих проблемах со слепоглухотой), и на этом все закончилось.
Реабилитационные услуги, которые я получил, были более чем адекватными. Я не мог поверить в свою удачу, когда узнал, что в штате отменили процедуру сдачи экзаменов на государственную службу, чтобы позволить нанимать сотрудников с ограниченными возможностями, возможно, в попытке обеспечить равные возможности трудоустройства и соблюсти принципы позитивных действий. Вместо экзамена на государственную службу наши консультанты по реабилитации устраивали нас на различные рабочие места на шестимесячный испытательный срок. Если работодатели были удовлетворены нашей работой и мы удовлетворительно проходили испытательный срок, штат принимал нас на постоянную работу. Я был в восторге, когда мой начальник обошел шестимесячный испытательный срок и начал процесс приема меня на постоянную работу. Могу лишь сказать, что это была лучшая сделка в моей трудовой карьере.