Один из моих худших учеников начал процветать в классе примерно в Рождество. Когда он был под контролем, весь класс стал намного спокойнее. Но внезапно, около Дня святого Валентина, с мальчиком произошел полный разворот. Весь класс погрузился в хаос, и директор сказал мне, чтобы я решил эту проблему или был уволен. Я, конечно, пыталась, но ничего не получалось.
Однажды после уроков директор и Эллен непринужденно разговаривали о проблеме. Директор вскользь упомянула, что знала, что у мальчика будут проблемы, потому что его забрали из приемной семьи и вернули под опеку матери. Она знала об этом уже несколько недель, но не подумала сказать мне. На этом все и закончилось. На следующий день я пришел к ней в кабинет и подал заявление об уходе.
И вот я стала статистикой - еще одним учителем, не выдержавшим первого года работы. Мне было стыдно, я была подавлена, но в то же время испытывала огромное облегчение от того, что выбралась из этого места.
Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы прийти в себя после всего этого кошмарного опыта преподавания. Затем я подала заявку на должность репетитора в Sylvan Learning Center. Это была неполная занятость, и я рассчитывала, что это будет временная работа. Я сразу сказала директорам о своей инвалидности, когда они проводили со мной собеседование. Я даже не ожидала, что получу эту работу, но я ее получила.
Как ни странно, мне нравилась эта работа, и я действительно хорошо справлялся с ней. Это была не та сфера, о которой я мечтала, но она все равно приносила удовлетворение. Я обучала трех студентов одновременно по их индивидуальным программам по академическому чтению, начальной математике, начальному чтению, учебным навыкам и письму. Ученики усердно занимались. Существовала отличная система поощрения, которая очень мотивировала учеников. Я должна была сосредоточиться только на преподавании, и мне это нравилось. Мне также нравилось, что не нужно было каждый день приносить домой горы бумаг. Не нужно было писать планы уроков или оценивать работы.
Директора проинструктировали меня, чтобы я рассказала ученикам о своих нарушениях слуха и объяснила, как лучше со мной разговаривать и привлекать мое внимание. Это не было проблемой. Пока другие учителя учили детей, было много постороннего шума, но мне отвели стол как можно дальше от других и в самом тихом месте. Когда все остальное не помогало, ученики записывали то, что хотели сказать, чтобы я мог это прочитать.
Менее чем через неделю после начала занятий в Sylvan мне сделали операцию по удалению катаракты. На этот раз скрыть потерю зрения не удалось. Все мое лицо было в синяках из-за осложнений после операции, и я значительно потерял зрение в своем хорошем глазу. Временами я пользовалась лупой, чтобы помочь себе читать мелкий шрифт. Но режиссеры не возражали. Более того, один из них дал мне на пробу увеличительную пластину на всю страницу.
У меня хорошо получалось, и я очень нравилась ученикам. Все больше и больше учеников просили меня стать их учителем. Директора увидели, что я могу выполнять и другие виды работ, и стали давать мне дополнительные часы. Я начала выполнять административные задания и другую работу, например тестирование, составление программ и подготовку материалов для новых учеников. Они готовили меня к тому, чтобы я стала помощником директора по образованию.
Я хорошо ладил с другими учителями. Они видели во мне связующее звено с директорами. Они советовались со мной по поводу проблем с определенными учениками или путаницы в программах. Иногда они оставляли мне записки, а я обращалась к директорам от их имени и добивалась, чтобы все было сделано. В конце концов, директора разрешили мне принимать такие решения самостоятельно, и я стала лучше контролировать работу студентов. Я знал программы и знал студентов, поэтому мог давать наилучшие рекомендации.
Потом я забеременела. Я продолжала работать до того самого дня, когда у меня начались роды. После этого я два месяца была в декретном отпуске. А вернувшись, я была шокирована - весь руководящий состав, который меня нанял, исчез. Их всех заменили. Новое руководство ничего не знало ни обо мне, ни о работе, которую я выполняла, ни о том, как справиться с моей инвалидностью.
С самого начала у меня возникли проблемы с Холли, новым директором центра. Она была грубой, невоспитанной и очень упрямой. Казалось, что она стремится избавиться от всех и каждого из прежнего руководства. Она сразу же сократила количество моих часов вдвое и уменьшила объем работы, которую я выполняла. Она вдруг решила, что я не способна преподавать, и не стала назначать мне учеников. Она сократила мои часы еще больше, сказав, что работы не хватает. Но я видела в расписании, что она проводит собеседования и обучает других учителей, чтобы они выполняли мою работу. Холли отказывалась работать со мной в связи с моими ограниченными возможностями. Она постоянно разговаривала со мной через весь кабинет. Мне приходилось подбегать к ней и заставлять ее повторять, а она это ненавидела. Она говорила, что я не могу рассказывать ученикам о своем нарушении слуха, потому что это приведет к тому, что они будут плохо себя вести и расстроят родителей. Она всегда оставляла стулья и коробки на полу, о которые я могла споткнуться. А потом она жаловалась, что я представляю опасность. Она обвиняла меня в том, чего я не делала. Я делала все так, как меня учили, а это было неправильно. Она обвиняла меня в том, что делали другие люди, даже когда я мог доказать, что это был не я. А иногда она говорила мне сделать что-то, а через неделю заявляла, что я делаю это неправильно.