Единственная дискриминация, с которой я столкнулась в своей трудовой деятельности, была во время работы в Иллинойской школе для глухих (ISD) в летнем профессиональном семинаре для глухой молодежи. Я узнала об этой работе, посетив ярмарку вакансий в Университете Галлаудет, где познакомилась с Питером Сейлером, который в то время был суперинтендантом ISD. Меня заинтересовало описание работы, и доктор Сейлер захотел дать мне опыт. Имея опыт работы со слепоглухими людьми, доктор Сейлер хотел быть уверенным, что я получу адекватные условия во время моего пребывания в ISD, и организовал двух штатных переводчиков, которые будут помогать мне в работе. Мои обязанности в летнем семинаре заключались в обучении глухих студентов в классе профессиональным понятиям и наблюдении за несколькими студентами на их рабочих местах. Несмотря на предварительные договоренности с доктором Сейлер, когда я прибыл в ISD, чтобы приступить к работе, я почувствовал, что другие глухие сотрудники и глухие студенты не уверены в том, что среди них есть слепоглухой человек и как со мной взаимодействовать. Особенно я почувствовал их сомнения в моих способностях, когда мы отправились на выходные на гостевую ферму. Там к огромному дереву были прикреплены качели из мешковины. Сотрудники и студенты образовали большой круг вокруг качелей, и каждый по очереди садился на них и раскачивался в большом, быстром круге. Я тоже хотел по очереди. Я тоже хотела повеселиться. Но мне сказали, что это слишком опасно для меня. Я понял, что если я хочу присоединиться к веселью, то должен сделать шаг вперед и настоять на том, чтобы меня покатали на качелях. Наконец мне разрешили забраться на качели-мешок и сначала неуверенно подтолкнули в круг людей. Потом меня стали толкать все выше и выше, и это было чудесно - лететь по воздуху! После этого глухие люди, казалось, стали относиться ко мне более спокойно, и я смог принимать более активное участие. Например, позже тем же вечером, когда мы осматривали ферму, некоторые глухие сотрудники, включая меня, пошли в близлежащий бар выпить. Мне было очень приятно, что они держали мой пивной бокал одинаково полным - знак одобрения.
Илана Гермес
Моей первой работой была работа администратора в парикмахерской. Это оказалось не очень удачным и продлилось всего два месяца.
Затем я четыре года работал, тестируя машины Брайля. Проблемы с шунтом вызывали сильные головные боли, поэтому иногда мне приходилось прекращать работу и ложиться на некоторое время.
У меня был сертификат по рефлексотерапии, но я не смогла найти работу по специальности. Несколько лет спустя я решила изучать шведский массаж. Мне было трудно пользоваться руками, поэтому мой преподаватель немного изменил технику, чтобы помочь мне. Это дало хорошие результаты, и вскоре я вполне освоила технику.
После некоторой практики я начала работать вместе с родителями в нашем собственном домашнем бизнесе, "Релакс-центре". Из-за моих частых и сильных головных болей мне очень помогает возможность уйти в свою комнату и прилечь, когда мне это необходимо. Работа у нас дома облегчает и снижает стресс для меня, а также избавляет от необходимости добираться до места работы.
Теперь, когда у меня двусторонние КИ, я достаточно хорошо понимаю речь. Я могу общаться с нашими клиентами и уже успел познакомиться с некоторыми из них. Все может казаться настолько обычным, что клиенты иногда забывают, что я слепой. Однажды я делала массаж ног одной женщине, и она попросила покрасить ей ногти на ногах. Мне пришлось напомнить ей: "Я Илана. Я не могу видеть, чтобы сделать это. Но я могу покрасить всю вашу ногу". В нашем бизнесе педикюром занимается моя мама или кто-то из сотрудников. Мне это показалось забавным.
Некоторые наши клиенты считают, что я глухой и пытаюсь читать по губам, когда мне трудно их понять. Я просто говорю им, что не вижу их губ; я просто пытаюсь сосредоточиться на том, чтобы услышать, что они говорят с помощью моих имплантатов.