В DOT было небольшое сообщество глухих, и вскоре после моего прихода в отдел системного проектирования на работу был принят глухой парень. Но мне было так же трудно общаться с глухими, как и со слышащими людьми. С моими бесполезными руками я не мог делать многие из форм рук, используемых в языке жестов. Поэтому, хотя я мог понять глухих, они не могли понять меня.
Пока я работал в отделе системной архитектуры, меня дважды повышали в должности. Я неплохо освоил архитектуру NAS (Национальной воздушно-космической системы) и чувствовал себя комфортно, работая с базой данных. Но после адской реорганизации я так и не нашел свою нишу.
Когда я наконец бросил это занятие, мне было очень трудно. Я стал федеральным служащим 13-го уровня. Еще одно повышение - и я стал бы руководителем. Но получить это повышение в отделе безопасности не было никакой возможности, поскольку я не мог выполнять ожидаемые обязанности по поддержке совещаний и, следовательно, больше не мог получать хорошие отзывы о работе.
Тонилин Тодд Виснер
Во время учебы в старших классах я работала воспитателем в центре развития детей. Я продолжала делать это и летом. Тогда у меня еще было хорошее зрение и один хороший слух.
В конце школы я обратилась к консультанту, потому что, несмотря на то что я была отличницей, мне приходилось тратить все свое внеклассное время на учебу и все равно быстро все забывать. Я боялась поступать в университет, потому что знала, что там будет сложнее, чем в средней школе. Меня протестировали и обнаружили, что у меня серьезные проблемы с обучением. Поэтому мне было рекомендовано поступить на неполный рабочий день. Осенью 1988 года я поступила в Университет Юго-Западной Луизианы, который теперь называется U of L. Я специализировалась на преподавании, но из-за проблем с памятью боялась, что из меня не получится хорошего учителя.
Я также работала барменом и менеджером на ресепшене. В итоге я бросила колледж и вернулась на работу учителем, а также водила школьный автобус. Так я проработала год, а потом моя подруга и соседка попросила меня стать няней для ее трехлетнего и трехмесячного ребенка, чтобы она могла вернуться на работу. Я проработала так около трех лет, а затем решила стать дипломированным помощником по уходу за больными. Я получила сертификат, но на работе повредила спину, и на этом моя карьера закончилась.
Затем я решил заняться компьютерами. Я поступил на программу в Общественный колледж Дельгадо в Новом Орлеане. К тому времени я уже был уверен, что справлюсь с учебой, и набрал полные 18 кредитных часов. Я изучала различные аспекты компьютеров, французский, испанский и ASL. Я также работала на полставки в языковой лаборатории колледжа, преподавала французский, испанский, немецкий и ASL, а также была ассистентом преподавателя. Кроме того, у меня была вторая работа в качестве ассистента физиотерапевта. На первом курсе я по неизвестной причине потеряла почти весь слух на правом (единственном) ухе. Я не могла приобрести слуховой аппарат и начала пользоваться системой FM-петель, предоставленной колледжем. Система FM-петли представляла собой усиливающее устройство с микрофоном, который носил профессор, а я носил приемник с наушником и регулятором громкости. Это помогло мне в компьютерных классах, но занятия по французскому и испанскому языкам были сложнее, так как я мог читать по губам только на английском.
Когда я вернулась в колледж, я также работала администратором и техником физиотерапевта. Поскольку я потеряла слух и равновесие, я не могла ходить с пациентами и записываться на прием по телефону. Но мой босс и коллеги были просто великолепны в это трудное для меня время. Мой босс нанял человека, который отвечал за меня по телефону, чтобы я могла продолжать работать там в качестве администратора.
Когда мои головокружения стали совсем сильными и я уже не мог нормально общаться, мой босс придумал для меня работу: Я написал компьютерную программу для создания базы данных всех пациентов за десять лет работы клиники. Все было в бумажных файлах, поэтому я придумал систему нумерации и различные методы поиска в программе, с помощью которых можно было точно найти карту любого пациента. Кроме того, я больше не могла ходить на работу пешком, хотя мне нужно было пройти всего четыре квартала, поэтому мой босс и коллеги по очереди доставляли меня на работу и обратно. Работа над этим проектом заняла несколько месяцев, и к тому времени, когда я его закончил, я был слишком болен, чтобы продолжать работать.