В последнее время предпринимаются попытки возродить прикладное значение карате и ушу. В программу подготовки таких спортивно-боевых стилей, как кекусинкай, ашихара карате, входят жесткие контактные поединки, в них ради эксперимента даже начинают разрешаться удары в голову, но, на мой взгляд, эти стили по практической ценности пока все же ниже, чем тайский бокс или кикбоксинг. В этом ряду отдельно стоит такой стиль карате, как кудо, в котором проводятся полноконтактные поединки, где разрешены броски и удары в голову руками, а также борьба в партере. На мой взгляд, из множества стилей карате сейчас именно кудо и косики карате ближе всего к тому, что принято называть полноценным боевым искусством.
В китайском ушу, помимо десятков театрально-художественных стилей, годящихся только как общеразвивающая гимнастика, в последнее время практикуют полноконтактные поединки по правилам саньда, где тоже разрешены как ударные, так и бросковые техники, и, несмотря на то что там отсутствует бой в партере, именно саньда является великолепным образчиком настоящей восточной боевой системы, которая, будучи контактным видом спорта, великолепно подходит для целей самообороны.
В отличие от Дальнего Востока на Западе боевые искусства имели более утилитарно-практическое значение и не несли особой культурной и смысловой нагрузки. Приемы борьбы и кулачного боя были составной частью воинской подготовки рыцарей и воинов-профессионалов наряду с другими дисциплинами. В это же время в среде простолюдинов практиковались приемы так называемой городской борьбы. Это была весьма действенная система безоружного боя, включавшая в себя помимо бросков многочисленные болевые и удушающие воздействия, а также разнообразные удары. Отголоском тех далеких времен является незаслуженно забытый нынче кетч. Ведь помимо общеизвестного постановочно показательного кетча, в котором победитель определяется заранее, а сам поединок – это просто красочное шоу на потеху публике, существует еще и малоизвестный боевой вариант кетча. Современные мастера боевого кетча не раз доказывали свое исключительное мастерство в поединках по так называемым боям без правил, или микст-файту. Любителям поединков в смешанных единоборствах достаточно вспомнить братьев Шемроков или Сакурабу, получившего прозвище охотника на Грэйси (Клан Грэйси – основатели базильского джиу-джитсу, без которого нынче не мыслится мир современного микстфайта).
По мнению многих специалистов, даже в Средние века мастера боевых искусств Запада не уступали мастерам Востока, особенно в области фехтования. К сожалению, по определенным причинам боевые наработки, открытые в свое время именно на Западе, во многом были утеряны гораздо раньше, чем на Востоке. Главную роль здесь сыграли научно-техническая революция, появление огнестрельного оружия и отсутствие интереса со стороны властей и христианской Церкви. В России кулачные бои и прочие подобные состязания, проводимые, как правило, на народных гуляньях, христианская Церковь так и вовсе объявила «бесовскими эллинскими игрищами», что, естественно, не способствовало сохранению и развитию искусства рукопашного боя без оружия.
Из европейских систем безоружного боя до наших дней дошли бокс, вольная и греко-римская борьба и тот же кетч. Изначальный бокс, естественно, делал большую ставку на ударную технику рук, оставляя удары ногами и броски как вспомогательную технику, а борцы в те далекие времена вовсе не чуждались ударов, уделяя, конечно, большее внимание работе в захвате. Постепенно борьба стала чисто развлекательным, цирковым зрелищем, в ней исключили удары и жесткие болевые и травмирующие технические действия, появилась практика договорных матчей. И только в двадцатом веке цирковой аспект борьбы сошел на нет, и она стала просто весьма зрелищным и высокотехничным видом спорта. Бокс пошел по другому пути. Реформаторы оставили только удары кулаками не выше пояса, отказались от пинков ногами, ударов коленями и бросков, что дало толчок разработке великолепной техники ударов рук, защите уклонами и подставками, а также легкости передвижений, которыми и отличается современный спортивный бокс. Современные боксеры, несмотря на относительную бедность технических действий, благодаря жесткой методике подготовки бойцов и постоянным поединкам в полный контакт являются одними из самых опасных противников в реальном бою.