- Русский? - вместо приветствия задал неожиданный вопрос.
- Да, а какое это имеет значение? - с удивлением спросил Витя.
- Значит, ты не из них, там не было русских.
- Из кого? Вас ограбили?
- Ограбили давно.
- Вчера? Почему вы не обратились в милицию?
- В прошлом году. Был рабом, нас охраняли.
- Что ты делал? - Витя тоже перешёл на "ты".
- Всё, строил дом, работал на бахче.
- Как это могло происходить, какое может быть рабство в Советском Союзе, куда милиция смотрит? - Витя, вообще-то, помнил, что до того, как он начал помогать отцу на бахче, у него как-то работали два, так называемых бича, но ведь это было не рабство? Отец платил им по 3 рубля в день, кормил, правда, их паспорта хранились у него и он их вернул по окончании сезона. Так неужели, эта ловушка всё-таки машина времени?
- Какой сегодня день? - задал "путешественник во времени" следующий вопрос, не дожидаясь ответа на предыдущий.
- Тепло будет, дождя не будет, - ответил хромоногий, с опаской поглядывая на собеседника.
- Дата, дата какая?
- Сентябрь, день точно не знаю.
- Год какой?
- 2018-й. Такой молодой, сколько лет ты был в рабстве, что год не знаешь? - видимо, придя из-за состояния Вити к какому-то мнению, задал он ответный вопрос.
- Точно не знаю, - ответил "молодой", решив, что пребывание в ловушке можно условно считать и рабством, может, действительно, техноконструкторов она для этого и ловит, а он просто смог сбежать раньше.
- Почему про Советский Союз спросил? Ты не мог тогда жить. Я тоже не мог. Милиции здесь давно нет. Полиция есть. Хороший человек сказал надо идти в "Сана сезым". Там помогают рабам.
- Так, давай начнём сначала, я Виктор, как тебя зовут?
- Игбол, короткое имя, удобно для русских.
- Ты из Узбекистана?
- Да, хотел с сестрой в Новосибирск ехать, деньги заработать. Русский язык хорошо учил, сестра тоже учила, но не так хорошо как я.
- Почему ты считаешь, что я не мог жить в Советском Союзе? - Витя задал уточняющий вопрос, так как его собеседник, хотя и сказал пару нелепостей, выглядел достаточно адекватным человеком, разве что находящимся в шоке после ограбления.
- Слишком молодой, тебе 25 лет?
- Да, примерно так.
Узбек согласно кивнул, не удивившись странному ответу: СССР нет 28 или 29 лет, мне 27 лет.
- Куда делся СССР, была война?
- Нет, не война. Узбекистан освободился от угнетения русскими. Другие республики тоже освободились.
- Для чего вы с сестрой учили русский язык и поехали к угнетателям?
- В Узбекистане мало работы, платят мало денег.
- Как ты оказался в Казахстане, если направлялся в Новосибирск?
- В поезде около Шымкента познакомился с человеком. Он предложил хорошую работу мне и сестре. Мы поехали с ним на машине на работу. Ехали долго, там были другие люди. У нас забрали документы и заставили работать бесплатно. Я работал на бахче, потом строил дом, потом снова работал на бахче. Сестру били и заставили спать с мужчинами, потом увезли. Вчера я убежал, - бывший раб(?) показал рукой назад.
Невольно проследив взглядом за направлением руки, Витя увидел вдалеке белый легковой автомобиль и поднятую им дорожную пыль. Внимательно присмотревшись, понял, что не может определить его марку, похоже, что сейчас выяснится, имеет ли что-то общее с действительностью рассказанное Игболом.
Заметив, что собеседник внимательно смотрит ему за спину, Игбол повернулся и стал смотреть в ту же сторону. Ему потребовалось больше минуты, прежде чем он смог опознать в этом внедорожнике, машину своих преследователей: Шайтан, это они.
- Те, кто держал тебя в рабстве? - для проформы спросил Витя, уже зная ответ.
- Да, - узбек обречённо огляделся по сторонам. Укрыться в этой степи было негде, да и не убежать измождённому, уставшему человеку, от сытых и отдохнувших. Посмотрев на лопату в Витиных руках, он сунул правую руку в карман штанов, движение руки в кармане показало Вите, что он зажал в ней что-то небольшое, и застыл в ожидании.
Автомобиль остановился в полутора десятках метров от русско-узбекской компании и оттуда вышли сначала двое молодых мужчин с битами в руках с одинаковым презрительно-предвкушаюшим выражением на лицах, а чуть позже третий, лет на 10 постарше. Вся троица двинулась в сторону Вити с Игболом, битоносцы впереди, расходясь немного в стороны, отстающий на несколько шагов третий, достал пистолет. "Макаров", узнал Витя, ровно такой, из которого ему доводилось стрелять на воинских сборах.
- Эй, русский, брось лопату! - отдал приказ владелец "Макарова", поведя для убедительности стволом в его сторону.