- Да что ж вы творите! - Возмутился старик.
- Спокойно, дед, просто проверка. - Хмыкнул незнакомец и всё-таки покинул коморку. Но я ещё сидел в неподвижной позе, и только когда меч остыл, позволил себе шумно выдохнуть и, кое-как перевернувшись, убрать ненавистный клинок в сумку.
Было больно. Бок щипал при каждом движении, страх быть обнаруженным продолжал сжимать сердце, а слёзы, которые никак не получалось остановить, только добавляли уныния. Кажется, в них была вся обида на этот мир, бросивший меня в самое пекло.
Спустя несколько минут, показавшихся мне вечностью, шаги стихли. А вскоре пришёл и старик, выпустив меня из подпола. Он помог мне выбраться наружу и, осмотрев на меня, покачал головой.
- Совсем плохо выглядишь, парень. Тебе бы умыться.
- Да, хорошо. - Ответил я слабым голосом, попробовать утереть запачканное пылью и слезами лицо. Кажется, у меня ничего не вышло.
- А парни молодцы, быстро спрятали весь твой груз вместе с оружием. - Дед усмехнулся с прищуром: - Не переживай, стража ничего не заметила. Только вот мне что-то в них не понравилось, не могу понять что.
- Когда в коморку пришёл один, мой демонический клинок нагрелся, а это значит лишь одно. - Сказал я. Дед понятливо кивнул.
- Дела совсем плохи. Думаю, тебе стоит пока спрятаться здесь. - Предложил дед. Я кивнул, а потом вспомнил о лошади. Старик опередил меня: - Не беспокойся, твою кобылу они не нашли. Умная скотина, даже шороха не издала, пока здесь эти были.
- Но как они могли её не найти? - Удивился я. Ведь стойло, где она была, на самом видном месте, и пройти туда можно было напрямик из главного зала, через короткий коридор.
- Магия, мальчик. - Хмыкнул старик, пошевелив пальцами, в которых сверкнули огоньки. Видимо, он увидел моё потрясённое лицо, потому что засмеялся и, хлопнув по плечу, отправил умываться.
Приведя себя в порядок на кухне, я вышел в обеденный зал, ещё минуту назад пустовавший. Сейчас в нём вновь были те парни, галдевшие и требовавшие от старика разносить выпивку. А заодно и открыть тайник, где лежал весь мой груз. Оказалось, спрятали всё прямо под барной стойкой, в очередном секретном подполе. Да эта таверна полна сюрпризов.
После этого случая я убедился, что парни меня не будут сдавать. Разобрав новое оружие, они поблагодарили меня, пожелали скорейшего выздоровления и удачи в нашей завтрашней вылазке. Я попросил их быть осторожнее с мечами.
И вот я остался один на один со стариком связным. Нервы измотаны, моральных сил никаких, а всё тело ломит от не до конца заживших ран. Готов ли я к завтрашнему дню? Не знаю, но сейчас я бы вряд ли смог даже с мелким демоном сразиться.
- Тебе стоит сходить и отдохнуть, парень. - Посоветовал дед: - Совсем плохо выглядишь.
- Я бы лучше поел. - Хмыкнув, ответил я, погладив заурчавший живот. Старик усмехнулся и махнул рукой, приглашая следовать за ним.
Старик отвёл меня на кухню, где выудил из закромов пыльную банку и чёрствую лепёшку. В банке оказался компот, судя по запаху, вишнёвый. Вместе с ним лепёшка пошла на ура, хотя голод ещё напоминал о себе.
Я поблагодарил деда. До ночи было ещё слишком много времени, выходить из таверны мне нельзя, а чем заняться здесь, я совершенно не представлял. В итоге я на той же самой кухне просто уселся на пол, достал свой хитиновый меч и решил попробовать его заточить. На нём накопилось приличное количество зазубрин, а прочность едва ли не уменьшилась на треть, так что следовало бы отнести клинок кузнецу. Но Борг перед тем, как я покинул город, вручил мне кусок твёрдого камня и сказал, что им я смогу затачивать оружие. Но пока что я ни разу не пробовал.
После нескольких осторожных движений я ускорился, и прямо на моих глазах прочность меча возросла, а урон слегка увеличился. Кажется, давно следовало заняться обслуживанием оружия.
- Хорошее дело. - Хмыкнул старик, усаживаясь на стул рядом со мной: - Скажи мне, парень, а каков твой навык владения мечом? Если не секрет, конечно.
- Тридцатый уровень. - Ответил я, увлёкшись заточкой и заметив, как умение возросло на один уровень.
- Такой юный, а уже тридцатый. - Оценил старик, покачав головой.
- Навык быстро развивается, если драться против толпы демонов на смерть. - Хмыкнул я.
- Верно. - Кивнул старик: - Мне в своё время довелось повоевать на востоке, когда там ещё жили люди, а демоны не подступились настолько к нашим границам. Тогда, помню, после двухнедельной осады нашего форта я развил навык до сотни.
Ого! Я уж грешным делом думал, что моя тридцатка это немалое значение, однако тот дед... сотня? Каков же его текущий уровень? Старик словно прочитал вопрос в моих глазах, поскольку засмеялся и хлопнул меня по плечу: