Учителя отбирают четыре лучших сочинения, из которых директор должен выбрать два. Мелисса и Джереми едва могут сдержать свою радость, когда их эссе попадают в четверку лучших.
В конце учебного дня директор объявляет победителей. Ни Мелиссы, ни Джереми в их числе нет. Оба подавлены, но по-разному реагируют на неудачу.
Реакция Джереми: «Я лузер! Старался изо всех сил, писал это эссе и все равно проиграл. Я отстойно пишу и все делаю отстойно. У меня никогда ничего не получается. Я мог бы вообще не пытаться: как бы я ни старался, у меня все равно ничего не выходит. Знаю, все считают меня круглым дураком, раз я вообще размечтался, будто у меня есть шанс попасть в Белый дом. Уверен, друзья смеются за моей спиной».
Джереми возвращается домой после школы и закрывается в своей комнате. Он не хочет обсуждать неудачу с родителями. Мама чуть ли не силком заставляет его пойти поесть. За ужином он едва притрагивается к еде. Вечером папа предлагает поиграть в мяч, но Джереми отказывается. А когда за ним заходят друзья, он не хочет кататься с ними на велосипеде.
Затворничество мальчика длится несколько дней. Его больше не интересуют ни школа, ни семья, ни друзья. Его ничто не радует. Подавленное настроение не проходит.
Выделенные курсивом фразы в реакции Джереми указывают на универсальное объяснение неудачи. Мелисса, напротив, видит более конкретные причины своего провала (они тоже выделены курсивом).
Реакция Мелиссы: «Я завалила задание! Наверное, писатель из меня так себе. Я работала над проектом изо всех сил, но миссис Бейли все равно решила, что Бетси и Джош лучше».
Придя домой, Мелисса начинает рыдать. Она рассказывает маме о своей неудаче и говорит, что больше никогда не будет так стараться. Мама целый час ее утешает. За ужином Мелисса уже без слез может рассказать обо всем отцу. Она ест меньше обычного, но оживляется, когда родители предлагают сходить в кафе-мороженое. И хотя остаток вечера Мелисса в подавленном настроении, она звонит подружке, они обсуждают конкурс эссе и договариваются пойти погулять в выходные в торговый центр.
Мелисса расстраивается всякий раз, когда вспоминает о неудаче, но не отстраняется от других сфер жизни. Она по-прежнему с удовольствием ест, общается с друзьями и строит планы на выходные.
У Джереми и Мелиссы разное отношение к неудаче, хотя первая реакция одинаковая: они огорчены. Оба уверены, их провал означает, что они не умеют писать, – объяснения идентичны по критерию устойчивости. Но они противоположны по критерию масштаба. Джереми катастрофизирует; он верит: его не выбрали (помимо того, что он плохо пишет), потому что он полный неудачник («Я отстойно пишу и все делаю отстойно»). Мелисса нашла локальные причины, которыми объясняется ее неудача: она не очень хорошо пишет и ее эссе хуже, чем у Джоша и Бетси.
Некоторые дети умеют аккуратно складывать свои проблемы в коробку и жить дальше, даже если в чем-то важном терпят крах. Другие преувеличивают негативные жизненные события. Когда одна нить их жизни рвется, расползается вся ткань. В конечном счете дети, которые зацикливаются на универсальных объяснениях своих неудач, пасуют перед всем, когда терпят поражение в какой-то одной области. А те, у кого есть конкретные объяснения провалов, хотя и могут не справляться в какой-то сфере, зато уверенно действуют в остальных.
Вот несколько универсальных и конкретных объяснений плохих событий.
Когда речь идет о хороших событиях, оптимист уверен в том, что причины глобальны, а пессимист считает, что они обусловлены конкретными факторами.
«Я умный» – более всеобъемлющая характеристика по сравнению со способностями к математике; популярность подразумевает, что вы нравитесь многим, а не только Эрике; талант – гораздо более широкое понятие, чем умение просто хорошо петь. Если говорить точнее, то дети, которые считают, что у хороших событий универсальные причины, добиваются в жизни большего.
Персонализация: внутреннее и внешнее
Помимо устойчивости и генерализации есть еще один критерий стиля объяснения – персонализация, определяющая, кто виноват. Когда происходит плохое событие, дети могут винить самих себя (внутренняя причина), а могут – других людей или обстоятельства (внешняя причина). Самооценка зависит от того, кого вы считаете виновным. Дети, привыкшие обвинять в неудаче себя, имеют низкую самооценку. Их мучают вина и стыд. Дети, которые возлагают вину на других или на обстоятельства, ведут себя увереннее, когда в их жизни случаются неприятности, и в целом не испытывают вины или стыда и лучше относятся к себе.