Помнится, когда он получил грант на учебу в Европе, его родители были в шоке. По понятным причинам они не хотели отпускать сына так далеко и так надолго. Но Денис упрямо стоял на своем: поеду и точка. И знаете что? Никто так и не смог вынудить его переменить свое мнение. Раз он принял решение, значит, так оно и будет. И окружению не осталось ничего иного, кроме как смириться.
– Ну а ты? – поворачиваю голову и окатываю парня внимательным взглядом. – Останешься в России? Или все же умотаешь в Европу? Я знаю, что ты пока в раздумьях, но все же какой-то вариант наверняка манит тебя больше.
Какое-то время Аверин молчит, обдумывая мой вопрос, а затем выдает:
– Ну ладно, Кнопка, раз уж мы с тобой сегодня откровенничаем, то скажу как на духу: я бы хотел остаться в России. В Европе, конечно, классно, но все же душа просит своего, родного… Понимаешь?
– Да, – отвечаю я, стараясь подавить счастливую улыбку, которая так и норовит растянуть рот от уха до уха.
– Но есть проблема, – продолжает он. – Мне, как и тебе, нужны перспективы. За бугром их много, в России – пока непонятно. Потому-то я и взял небольшую паузу: хочу как следует прощупать почву и принять максимально взвешенное решение.
– Мне кажется, тебя с твоим опытом и образованием в любой компании с распростертыми объятиями примут, – подмечаю я.
– Возможно, – хмыкает он. – Но в каждой работе есть свои нюансы, и я пока нахожусь в процессе их изучения.
Мы с интересом обсуждаем тему профессионального выбора до тех самых пор, пока внедорожник Дениса не притормаживает неподалеку от моего подъезда. Время за беседой пролетело незаметно. Я бы даже сказала, преступно быстро.
– Спасибо, что довез, – выдыхаю я, отстегивая ремень безопасности. – Рада была с тобой пообщаться.
– А я с тобой, – Денис одаривает меня обаятельной белозубой улыбкой.
Несколько секунд я таращусь на него в немой нерешительности, а потом все же решаю чмокнуть в щеку на прощание. Во-первых, это кажется мне логичным и правильным. Во-вторых, мы и раньше так делали.
Подаюсь вперед, метя в область чуть ниже скулы, но в последнюю секунду Денис едва уловимо меняет положение лица, и вместо щеки мои губы впечатываются в краешек его рта. Мягкие ткани соприкасаются, и по телу острой обжигающей волной бежит электричество.
Это похоже на маленький взрыв.
На крошечное землетрясение.
Меня сносит с орбиты и через мгновенье возвращает обратно.
– Прости… – лепечу я, отпрянув. – Я… Я не хотела целовать тебя в губы…
– Ты вкусно пахнешь, Тань, – негромко произносит Денис, никак не реагируя на мои сбивчивые извинения.
Его взгляд по-прежнему прикован к моему лицу. Смотрит цепко и пристально, словно хочет пробраться мне в голову и прочитать мысли. А еще, в отличие от меня, Аверин не выглядит обескураженным. И раздраженным тоже не выглядит.
Выходит, его не смутил наш случайный мимолетный поцелуй?
– Спасибо, – шепчу я.
Щеки снова печет. Сердце отбивает чечетку на ребрах. Ресницы дрожат.
– Знаешь я… – начинает Денис, но вдруг резко осекается. Словно передумал продолжать мысль.
– Да?.. – тяну я в надежде, что он все-таки решится договорить.
– Ничего, – мотает головой и прячет взгляд. – Спокойной ночи, Кнопка. Отдохни как следует. День был тяжелым.
Магия момента исчезает. Передо мной снова брат лучшей подруги. Снисходительный и равнодушный.
– Доброй ночи, Денис, – глотая разочарование, выхожу на улицу.
Захлопываю дверь, и автомобиль, заурчав, срывается вдаль.
А я все стою на месте, обняв себя руками, и с глубокой тоской вглядываюсь в стремительно уменьшающиеся огоньки фар.
Глава 9
– Поедешь с нами на турбазу в субботу? – спрашивает Лиза, с аппетитом уминая круассан.
– На какую еще турбазу? – делаю небольшой глоток травяного чая и смотрю в окно.
Погода в последние дни просто обалденная. На небе ни облачка, ветер стих, зелень в самом соку. Обожаю лето!
– На «Приморье». Эта турбаза принадлежит родителям Антона Залесного, вот он нас всех и позвал, – вещает подруга, роняя крошки на тарелку. – Денчик там лет пять назад был. Говорит, классное место.
– А ты уверена, что Залесный захочет меня видеть? – уточняю я.
– Конечно! А почему нет?
После нашего знакомства Антон, как и обещал, позвонил мне по телефону. Мы мило пообщались, а потом он позвал меня на встречу. Я тактично отказалась. Дескать, дел много, к бабушке собираюсь… В общем, все в таком духе. Не сомневаюсь, парень понял, что я просто его морожу, но виду не подал. Пожелала мне хорошей поездки к бабушке и вежливо попрощался.