Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.
– Денчик! – взвизгнув, Лиза галопом несется в прихожую.
Тетя Элина, широко улыбаясь, семенит следом. В коридоре слышатся голоса и смех. Дядя Саша тоже вышел встречать сына. Да и младший Никитка подтянулся. Его вопли ни с чем не спутать.
Семья Авериных бурно радуется приезду Дениса, я все стою на месте не в силах обернуться.
Страшно, черт возьми. Дико страшно.
Четыре года ведь не виделись. Наверняка он сильно изменился… Да и я теперь другая. Узнаем ли мы друг друга? Или покажемся чужими?
Медленно откладываю нож и на ватных ногах бреду в коридор, где Денис как раз выпускает из объятий тетю Элину. Его взгляд покидает ее лицо и как бы случайно касается моего. Сначала карие глаза проходятся по мне мимолетом, по касательной. Но затем, словно споткнувшись, возвращаются обратно и фокусируются.
– Таня? – неверяще тянет Аверин. – Офигеть… Кнопка, это правда ты?
Мне душно, жарко, нестерпимо горячо. Грудь полыхает огнем, а я зык во рту одеревенел. Потому что Денис обезоруживающе, умопомрачительно, до неприличия красив!
Господи… Он даже красивее, чем в моих воспоминаниях! Выглядит как молодой бог, спустившийся на Землю с одной единственной целью – вдребезги разбивать хрупкие девичьи сердца.
– Привет, Денис, – слышу свой дрожащий голос как будто со стороны. – С приездом!
– Спасибо, Кнопка, – он делает несколько размашистых шагов и заключает меня в объятия. – Ты такая красавица стала!
Запах его кожи, перемешанный с цитрусовым парфюмом, забивается в ноздри и мгновенно бьет по мозгам. Я пьяна. Я почти себя не контролирую. Цепляюсь за футболку Дениса и чуть не плачу от счастья.
Время, оказывается, ни черта не лечит!
Я все еще его люблю…
Глава 2
Разговоры за столом не стихают ни на минуту. Вопросы сыплются на Дениса со всех сторон, и он едва успевает на них отвечать. Всем очень интересно, как он жил все это время, с кем общался и даже что ел.
– Скажи-ка, братец, а правда, что французские женщины очень горячие? – ехидно интересуется Лиза, отправляя в рот сырную тарталетку.
Подруга всегда такая: острая на язычок и немного беспардонная. От провокационных реплик ее не удерживает даже присутствие родителей.
– Не знаю, – Аверин отвечает ей лукавой улыбкой. – Я ведь там не с женщинами общался, а гранит науки грыз.
– Ой, ну конечно! – Лизе так смешно, что она чуть не давится едой. – Видела я твои фотки в Сен-тропе! Ври да не завирайся, балбес!
– От балбески слышу, – со смехом осаждает ее Денис. – Мама сказала, у тебя в зачетке одни тройки, зато с мальчиками на свиданки гоняешь чуть ли не каждую неделю.
– Мои свиданки – не твоего ума дела, – она показывает брату язык. – Я девушка молодая, свободная… Мне по статусу положено в мужском внимании купаться. А что касается оценок, то не в них счастье!
Лиза горделиво вздергивает подбородок и напускает на себя многозначительный вид.
– М-да, – Денис скептически кривится. – Повезло, что ты красивая. Может, хоть замуж удачно выйдешь.
– Ты опять мне хамишь? – подруга недовольно щурится.
– Боже упаси, – отмахивается от нее Аверин и переводит заинтересованный взгляд на меня. – Ну а у тебя как дела, Кнопка? Нашла парня или по-прежнему с головой в учебе?
Чувствую, как предательски рдеют щеки, но ничего поделать с собой не могу. Каждый раз, когда Денис ко мне обращается или даже просто смотрит в мою сторону, я ощущаю себя горящим факелом. Полыхаю всеми оттенками красного.
– Мне пока как-то не до парней, – пожимаю плечами, улыбнувшись.
– Танечка, между прочим, на всероссийской олимпиаде по экономике второе место заняла, – одобрительно вставляет тетя Элина.
– Правда? – Денис кажется удивленным. – Поздравляю. Это хороший результат.
– А хочешь я стану твоим парнем, Танюш? – Никитка, младший из семьи Авериных, глядит на меня с щенячьим восторгом.
Ему всего пятнадцать, и он, если верить его пламенным излияниям, немного в меня влюблен. Вряд ли это что-то серьезное. Скорее, просто пубертатный период так проявляется.
– Вот подрастешь немного и обязательно станешь, – подмигиваю пареньку. – А я пока как раз институт закончу.
Никитка посылает мне воздушный поцелуй, а дядя Саша тем временем возвращает разговор в серьезное русло.
– Ну и какие у тебя дальше планы, сын? – внимательно смотрит на Дениса. – Обратно в Европу? Или теперь уже в России осядешь?