В голосе Ардэнта прозвучало опасное рычание. Я поежилась, но придвинулась ближе к мужу, демонстрируя свою якобы привязанность к нему. Хотя может, это было и лишнее? Слишком напоказ это выглядело со стороны.
– Придворный лекарь уехал из столицы, у него заболела сестра, слуги шептались, – вздохнула я.
Мои ладони осторожно скользнули на напряженные и широкие, почти каменные плечи Ардэнта. То ли в объятии, то ли в невинном прикосновении, чтобы растопить его сердце?
– Ты ведь очень хороший лекарь… был. В прошлом. Потом, когда взошел на трон, отошел от дел. Может, ты посмотришь Драко? И сможешь облегчить его муки?
– Что?! – взвился Ардэн, едва не вырываясь из моих цепких ладошек. – Собственноручно осмотреть Драко, своего врага, еще и вылечить его?! Да ты понимаешь, о чем ты просишь, Алекса?! Он еще и спал с тобой!
– А тебе-то что? – нашлась я. – У нас брак по расчету. Не настоящий. И зато мы с тобой не спали ни разу и не собираемся. Так что не строй из себя ревнивого мужа, все равно не поверю! А ты мне должен! За то, что умыкнул против воли, беременную, из моего мира в вашу Инэйру, подвергая опасности…
– Не спали мы с тобой, говоришь? Брак у нас не настоящий? – опасно рыкнул Ардэнт, вдруг поворачиваясь ко мне лицом и перехватывая мои запястья одной рукой. – Так можно исправить…
Я испуганно замерла, почти не дыша. Ох, зачем только брякнула за ревность! Только разозлила зверя.
– Не играй с огнем, Алекса, – сказал он, скручивая меня, как птичку. – Можешь обжечься…
Я дернулась, когда горячая, очень горячая ладонь Ардэнта прошлась по моему обнаженному плечу вниз, к локтю, а потом скользнула по запястью. На кончиках его пальцев вспыхнул настоящий огонь! Я вскрикнула, но он не разгорался сильно, не оставлял ожоги, лишь грел… очень сильно разогревая мою кожу. Муж воспользовался огненной магией очень к месту. И я смешалась, не обратила внимания, как огонь погас. Ардэнт привлек меня к себе. Одним резким, властным движением. Он прижал к своей груди, приподнимая мой подбородок, глядя в глаза.
– Сомневаешься, что нравишься мне, Алекса? – мурлыкнул Ардэнт на ушко, опаляя горячим дыханием мою шею, а я испуганно замотала головой, пытаясь вырваться из плена его сильных рук. – Вернее, что я хочу тебя… Но проявляю терпение. Уважение. А зря… Докажу тебе обратное! Как ты желанна мне.
– Нет! Не… надо, – обреченно выдохнула я, понимая, что мне не оттолкнуть, не вырваться.
Слишком крепко Ардэнт держал меня за плечи в насильном объятии. Медленно, очень медленно он склонился надо мной. Его губы потянулись к моим.
Я попыталась отвернуться, но этот фокус не прокатил. Ардэнт перехватил пальцами мой подбородок, фиксируя лицо в одном положении и поцеловал меня. В губы. Долго. Медленно. Сладко. Второй рукой он властно поглаживал мою спину, скользя к талии, привлекая к себе еще ближе. Почти впечатывая в свою обнаженную горячую грудь.
«Не зря говорят, что в огненном королевстве живут очень горячие люди! – мелькнуло у меня в голове. – Черт, не люди, а драконы… неважно. Я же люблю Драко! Зачем я позволяю, чтобы меня целовал другой мужчина?! Пусть даже номинально и мой муж?!»
Я тут же нашлась, что ответить самой себе: «Чтобы этот мужчина спас Драко от смерти, чтобы я не разозлила его очередным отказом. Я отталкивала его уже и ни к чему хорошему это не привело!»
Но я понимала подсознательно, что это ложь. Потому что мне нравился этот поцелуй. Нравилось то, как губы Ардэнта буквально сминали мои. Нравилось, как его язык скользил между зубов, лаская кончик моего. Как сильная ладонь ласкала мою кожу, срывая с губ тихие, едва слышные стоны. И да, пускай у меня формально не было выбора, пускай я не могла отказать Ардэнту в этом поцелуе, противно мне не было. Скорее, наоборот… И после этого я почувствовала себя изменницей. Виновной перед Драко. Хотя сама пришла сюда только из-за него! Если бы не он и не его чертова болезнь, ничего бы этого не случилось! Поэтому и вины моей не было и быть не могло. Все ради него только делала!
Вот только мой внутренний голос, моя совесть смеялись так бархатно и лукаво надо мной, заставляя покраснеть щеки, когда я все-таки смогла оттолкнуть и вырваться из рук Ардэна. Вернее… когда он решил отпустить меня. Ведь на самом деле в этот момент, в этой спальне я ничего не решала. Ардэнт был намного сильнее. И если бы захотел исполнить свой супружеский долг прямо сейчас, никто не смог бы ему помешать. Но к счастью, Ардэнт не поступил так гнусно. Лишь дернулся, разрывая наш поцелуй, когда я уперла ему ладони в грудь, пытаясь оттолкнуть. И отстранился, разжимая объятия.