Я возмущенно дернула рукой, высвобождаясь.
– Но можно же научить! Так же нельзя! Я собиралась стать учительницей начальных классов на Земле! – я встряхнула волосами, глядя туда, где стоял мальчишка.
Пользуясь случаем, он улизнул. Я вздохнула, но потом взбодрилась. Ничего, найду его позже! И обязательно почитаю!
– Классов? – тем временем моргнул Маттео.
– Ну, это когда много детей собирают в одном месте! – я замахала руками, пытаясь найти нужные определения. – И они учатся все вместе. Тогда и учителей для каждого нанимать не нужно. Постой-ка… можно же организовать что-то подобное и здесь!
Мои глаза загорелись. Еще бы! Я с детства решила, что стану учительницей! И то, что я проработала в школе всего год, ничего не значит! В Золотом королевстве у меня стаж спрашивать не станут! И трудовая книжка вряд ли понадобится. Так что я смотрела с невероятным энтузиазмом. С таким, что Маттео нервно сглотнул и сделал шажочек назад.
– Если Его Величество Ардэнт разрешит… – замялся он.
– А я тут тоже… эта… как ее? Ее Величество, вот! И хочу позаботиться о своем народе! – я гордо вскинула подбородок.
Похоже, это не возымело эффекта. Поэтому пришлось идти на крайние меры и строить щенячьи глазки.
– Маттео, ты же поможешь мне? – я ухватила его за руку обеими ладонями. – Нам нужно просто найти подходящее помещение, стащить туда несколько столов, книги, бумагу и чем там у вас пишут… А я девочка! И после родов! Если я буду таскать тяжести, Ардэнту это не понравится!
Маттео вздохнул. Так тяжело, словно осознал всю тяжесть бытия и школьной программы. Я отпустила его руку, а он обреченно склонил голову в знак уважения. Только по голосу, слегка свистящему, было понятно, что Маттео очень недоволен и, вообще, гордый наг, а не нянька для взбалмошной королевы с новаторскими идеями!
– Не смею ослушаться приказа, госпожа Алекса.
Маттео завел меня за основное здание дворца, огромное, белоснежное и купающееся в лучах солнца. Я знала, что в традиционных костюмах Золотого королевства принято покрывать голову платком. И пожалела, что не стащила его у мужа! Все равно он, когда не корчил из себя великого драконьего короля, не носил. А мне уже в головушку напекло! Но к счастью, Маттео быстро привел к нужному зданию.
Это был одноэтажный домик, окаймленный красивыми колоннами и арками с резными каменными решетками наверху. Внутри находился пустой зал, на полу лежали солнечные блики из окон.
– Когда-то здесь занимались наследники престола с наставниками, – голос Маттео гулко разнесся по пустому залу. – Скажем, учились бальным танцам или тренировались в фехтовании, когда на улице была плохая погода. Но сама понимаешь, Ардэнт уже давно-о-о не ребенок. А наследников у него до сих пор не было. Так что это место пустовало.
– Вот и отлично! Идеальное место для занятий!
Я быстро составила список всего необходимого, а Маттео позвал рабов покрепче. В кладовых завалялись ненужные столы, и вот мимо меня уже засновали смуглые крепкие мужчины, перенося и расставляя будущие парты. Мне оставалось только пальчиком показывать, что стол сюда, а скамейки и стулья вот сюда. Нашлось и подобие доски: никому не нужная столешница, которую чудом не выбросили. Ее повесили на стене под моим чутким руководством. Маттео раздобыл карту Золотого королевства, тоже приладив недалеко. Я тем временем перехватила за локоть пухленькую служанку, которая принесла перья и чернила.
– Сколько всего во дворце детей у слуг?
Она нахмурилась и посмотрела на свои руки, начиная загибать пальцы. Первый раз сбилась на семи, второй раз – на шести и подняла на меня страдальческий взгляд.
– Ну, у кухарки двое, и еще поварята, и конюха сынок, и… Не знаю, госпожа, сколько всего!
– Вот поэтому я и говорю, что всем нужно уметь читать и считать, – обреченно вздохнула я, обращаясь к подошедшему ко мне Маттео. – Поможешь мне оповестить всех? Чтобы все дети собрались здесь, и мы проведем первый урок!
– Я… я наг благородного рода! – задохнулся он от возмущения, приосаниваясь и сверкая темными глазами. – Я верно служу Ардэнту, выполняя самые опасные и тайные поручения! А ты говоришь мне бегать по дворцу, собирая сопляков по кухне и в конюшне?!
Я уперла руки в боки. У моей бабушки этот жест был волшебным. Стоило принять нужную позу, и дедушка сразу бежал по любому поручению: и розетку чинить, и забор красить. Главное, добавить к этому грозный взгляд! Так что я со сверканием зеленых глаз заявила: