– Хватит называть Драко моим любовником! – почти истерически вскрикнула я, и мой голос звонко разнесся по всему коридору. – В этом мире мы друг друга и пальцем не коснулись! А ты… ты не имеешь права запрещать мне общаться с Драко! Наш брак фиктивный, Ардэнт, я не сплю и с тобой!
Темные глаза Ардэнта вспыхнули недобро в ответ на мою отповедь. И он перехватил меня за запястье, притягивая ближе.
– Ты моя жена и королева, Алекса! Не забывай этого! Не смей видеться с Драко на глазах у моих подданных, не позорь меня и себя перед народом! – прошипел Ардэнт горячо на ухо, чтобы не разбудить малыша, которого по-прежнему держал на руках. – И ты ошибаешься. Я имею все права. На тебя. И на Дрейка! Не выводи меня на ревность, пожалуйста. Ничем хорошим это не закончится!
Ардэнт отпустил запястье и с нажимом провел большим пальцем по моим губам, сминая их. И от этого невинного жеста меня прошило крошечными иголочками желания. Я дернулась и умолкла, тяжело дыша.
Если честно, с одной стороны понимала огненного дракона. Даже, если счесть наш брак сугубо фиктивным, ни один король не даст общаться на глазах у всех жене и королеве с… любовником. С врагом. С королем соседнего королевства, с которым Ардэнт находится в состоянии войны. Ладно, перемирия, но очень хрупкого.
А с другой стороны… наш брак не был фиктивным. Мы чувствовали притяжение друг к другу. И очень сильное. Я прижала ладонь к горящим губам, понимая, что оба сейчас вспоминаем тот поцелуй в спальне. И если бы не то, что мы волею судьбы находимся напротив двери покоев Драко, то… могли бы сорваться снова. Нет, нет, так нельзя! У Ардэнта на руках Дрейк и, вообще…
Что «вообще», я не успела додумать. Потому что дверь стукнула, приоткрываясь. И на порог вышел Драко. Его светлые, обычно идеально уложенные волосы были разметаны по плечам. Он нервно прошелся по ним ладонью, приглаживая пряди. И глядя, не отрываясь, на Дрейка на руках у Ардэнта.
– Ардэнт, – хриплым, немного больным голосом заговорил Драко. – Я весь вечер думал о том, что ты позволил мне явиться на бал в честь Дрейка, и… Я очень благодарен тебе за эту милость. Правда. Я ценю этот благородный жест, мой враг. Но… я думал кое о чем еще. Алекса не даст соврать.
Драко криво улыбнулся, будто приглашая меня в сообщницы. Я тихонько кивнула, не понимая, о чем он говорит.
– Я холодно говорил с Алексой и отправил ее прочь, сказав, что хочу побыть один, а не с ней. Хотя она, рискуя нарваться на твой гнев, пришла увидеть меня. А был я с ней холоден и замкнут. Лишь потому, что меня мучил один-единственный вопрос, – Драко опустил взгляд, словно признаваясь в слабости.
Мне неожиданно стало его жаль. Ведь было заметно, как сложно сейчас ледяному дракону открываться перед нами.
– Как мне попросить тебя, Ардэнт… – продолжил Драко. – Побыть вечер наедине с Дрейком. Моим… твоим сыном. Прости, не знаю, как правильно. Чтобы не оскорбить тебя.
Тонкие губы Драко изогнулись в горькой усмешке. Было заметно, что ему тяжело далась эта просьба. Практически, как унижение. Клянчить свидания с собственным ребенком, называя его сыном другого мужчины? Я покачала головой, начиная понимать все коварство Ардэнта. Это мучительная медленная пытка: постоянно выпрашивать у врага свидания со мной или с сыном.
Ардэнт, кажется, и сам не задумывался о том, насколько отвратительно со стороны это выглядит. Только сцепил зубы в ответ на униженный тон Драко. И не стал издеваться над ним:
– Конечно, Драко. Я позволю тебе провести этот вечер с Дрейком. И я ценю… твое уважение ко мне. Наверное, будет справедливым ответить тебе почти тем же?
Ардэнт тепло улыбнулся, протягивая Драко Дрейка. Тот не проснулся. Драко осторожно принял малыша на руки, слегка растерянно уставившись на Ардэнта.
– Ты о чем, Ардэнт?
– Я тоже хочу попросить тебя кое о чем, Драко, – голос Ардэнта прозвучал слегка прохладно, с нотками серьезности. – Хотя Алекса – моя жена. И просить об этом не обязательно. Как я справедливо заметил пару минут назад, я имею все права по закону на эту женщину. Но я… не имею на нее права морально. Алекса напомнила мне, что наш брак фиктивный, что я ее похитил против воли, и в очередной раз ткнула меня в то, что любит она только тебя. Тогда позволь мне увести этим вечером Алексу на свидание. Я хочу позвать на свидание свою жену и узнать ее лучше. Это будет справедливо. Ты общался с ней больше, чем я, даже находясь в этом замке. Потому что Алекса всегда предпочитала проводить время с тобой, а не со мной. Настало время это исправить. Разрешишь?