Он рванулся вперед, едва не напарываясь на меч. Но Ардэнт не опустил клинок. Напротив, стал ближе ко мне, отделяя от Драко. Держа его на расстоянии меча. Ардэнт прищурился, покачивая головой. В темных глазах была не только злость. В них проступили разочарование и горечь, жгущие огнем.
– Фридров может создать только ледяной дракон! И сильный! Поэтому это точно не те щенки из твоей охраны. Хотя они тоже отправятся в камеру, пока я не выясню все.
Драко демонстративно, со свистом спрятал свой меч в ножны. Одним взглядом, надменно поднятым подбородком показал, что не боится ничего, раз совесть чиста. Но Ардэнт не шелохнулся. Напряженный, как зверь, который вот-вот зарычит, он сжимал рукоять меча, не подпуская ближе.
– Опомнись! Я вместе с тобой защищал Алексу! – Драко развел руками.
– Потому что фридры – тупые твари. И набросились на нее за компанию. А она твоя истинная и не была изначальной мишенью. Ты создал фридров, чтобы натравить их на меня. Конкретно на тебя сильно и не нападали, пока ты не лез кого-нибудь якобы защищать, – Ардэнт с отвращением поджал губы, убирая меч, а сам сделал шаг вперед. – Скажи, Драко, а ты смог бы пережить, если бы она попалась им под горячую руку? Погибла бы от их когтей?
Голос Ардэнта стал вкрадчивым, опасным. Он прищурился, глядя в глаза Драко. Словно пытался мысли прочитать, понять, как можно было так поступить… Только я знала, что это неправда! Не подставил бы Драко меня под удар! Будто в доказательство моим мыслям, он рванулся вперед. Казалось, сейчас перехватит Ардэнта за рубашку, встряхивая, чтобы очнулся.
– Дай мне выяснить, кто это сделал! Я разберусь!
Ардэнт вскинул руку, будто отгоняя насекомое. И отступил на шаг, не позволяя коснуться.
– И не надейся, что поверю тебе! Я думал, что… благороднее врага не найти. Жаль, что так ошибся в тебе, ледяной дракон, – Ардэнт отвернулся, разочарованно качнув головой. – Стража! Уведите его в подземелья! В самую укрепленную камеру… Пойдем, Алекса.
Стражники подошли сразу же. Двое крепких высоких драконов схватили Драко, скручивая ему руки за спиной. Он дернулся, силясь вырваться, рвануться к нам. Но на запястьях вспыхнули огненной магией оковы.
Я бросилась к уходящему Ардэнту, перехватывая его за рукав. Кончиками пальцев за ткань рубашки. Настойчивее не решилась. Ардэнт рывком высвободил руку. Посмотрев на меня, он покачал головой. И я так и не решилась сказать ни слова. Хотя сердце безумно колотилось от страха за Драко. И не зря. Ведь к нам подошел один из стражников.
– Прикажете… допросить? – спросил он у Ардэнта, покосившись на меня.
– Нет, – отрезал тот. – И пальцем не трогать. Я займусь им лично.
***
Как тень, я пошла следом за Ардэнтом в его кабинет. Сама прикрыла за нами тяжелую дубовую дверь. Руки похолодели от волнения. Нервно переплетая пальцы, я шагнула ближе к Ардэнту со спины. Моя ладонь скользнула по его плечу неловко, неуклюже.
– Это не Драко, – выдавила я, облизнув пересохшие от волнения губы. – Он не поступил бы так. Ты же видел, он сам был в шоке. Пожалуйста… не делай с ним ничего?
Ардэнт резко повернулся ко мне. Темные глаза едва молнии не метали! Он жестко перехватил мое запястье, не рассчитывая силу на эмоциях, и я сдавленно охнула.
– С меня хватит, Алекса! Не смей выгораживать своего любовника!
– Любимого! – рванулась я.
Каким-то чудом я смогла высвободить руку. И отскочила на шаг, гневно дыша, дерзко вздернув подбородок, чтобы смотреть в глаза этому нахалу. Прическа, которую так старательно укладывали мне целых две служанки, растрепалась за время нападения. И теперь каштановые пряди, лежащие легкой волной, спадали на лицо. Одна даже трепетала от моего горячего, сбитого от злости дыхания, так что я тряхнула головой.
Ардэнт ринулся ко мне, стискивая кулаки. Под черной рубашкой заиграли мышцы. Глаза загорелись ревностью. Казалось, он сейчас… О нет, не ударит! А разложит прямо здесь, на столе из темного дерева!
– Который оставил тебя на Земле на девять месяцев, ни разу не заглянув в гости! – прорычал Ардэнт.
– Но хотя бы не украл меня против моей воли! – огрызнулась я, скорее, по инерции.
Ведь в горле появился комок. Я отвернулась, прячась за встрепанными волосами. На глаза навернулись предательские слезы. Я ведь… ждала Драко каждый день там, на Земле. Ругала себя, что выдумала ту вспышку магии, что он просто бабник, исчезнувший после одной ночи! Но в глубине души все равно ждала и верила, что он вернется, что все объяснит, а я прощу его, сразу же прощу, потому что уже влюбилась… Погрузившись в воспоминания, я зажмурилась, и по щеке сбежала слезинка.