– Алекса? Ты… плачешь? – тихо, с опаской спросил Ардэнт.
Он бесшумно подошел со спины, бережно беря за плечи. Так, словно я фарфоровая. Развернув к себе, Ардэнт осторожно стер кончиками пальцев слезу с щеки. Я так и не решилась открыть глаза, когда он мягко привлек меня к сердцу.
– Иди ко мне, моя девочка. Прости, я брякнул сгоряча. Я знаю, что он сделал тебе больно этим… Но все позади, ты больше не одна, – Ардэнт нежно поцеловал меня в макушку, как маленькую, но потом его руки, обнимающие меня, снова напряглись. – А Драко поплатится за все. Я… правда поверил ему. И гостем оставил, и лечил, и спасал. Гадюку пустынную на груди пригрел! Ну, ничего! Заплатит он теперь сполна! За то, как обошелся с нами!
Он так прорычал это, что мне стало страшно. Я рванулась, силой отталкивая его.
– Нет! – испуганно, затравленно слетел крик с моих губ. – Нет никаких «нас»! Я люблю его! Он отец моего ребенка! И я сама сейчас к нему пойду в подземелья! И мы разберемся, кто это устроил! Я… я запрещаю тебе вредить ему!
Ардэнт застыл передо мной, а его губы изогнула нехорошая улыбка.
– Запрещаешь? Не много ли ты на себя берешь, девочка, чтобы указывать королю Золотого королевства?
Он потянулся ко мне, поправляя прядку моих волос. Я не выдержала, вздрогнула. Ардэнт со вздохом убрал руку, замыкаясь в себе, немного раздраженно отрезая:
– Я скажу рабам собрать твои вещи. На юге есть роскошная резиденция. Отправишься туда, пока я не разберусь со всем этим. Там ты будешь в безопасности. И точно не полезешь к этому мерзавцу!
– Я никуда не поеду… – пробормотала я.
«И вообще, сбегу от тебя! Если попробуешь отослать меня из дворца и разлучить с Драко!» – так и рвалось с губ, но мне хватило ума промолчать и не выдавать свои планы.
– А это не вопрос, дорогая супруга. И не предложение. Это приказ короля.
***
Стража расступилась, пропуская Ардэнта. Он спустился в подземелья один, жестом отправляя охрану прочь. В коридорах стало тихо-тихо. Только едва слышно потрескивали редкие факелы, разгоняющие темноту. Ардэнт уже успел переодеться в простую удобную рубашку и брюки. Драко, естественно, нет. Он так и оказался в камере, как был на балу: черные бриджи и камзол из дорогой ткани, расшитые серебром. Правда, серебристая жилетка под низом расстегнулась, а белоснежная рубашка с легкой пеной кружевного жабо порвалась на плече.
«Вырывался, что ли, идиот? – нахмурившись, подумал Ардэнт. – Неужели не понял еще, что от меня не сбежать?»
Он был прав: отсюда мало шансов улизнуть. Особенно из железных оков, которые удерживали запястья Драко, растянув его на стене в цепях. По ним то и дело пробегали легкие искорки огненной магии. Такие всегда использовались против ледяных драконов, стоило взять их в плен. Вот только Драко смотрел не как пленник. Он встряхнул растрепавшимися светлыми волосами, глядя в лицо Ардэнту гордо и прямо.
– Это не я, – холодно отрезал Драко, даже не дожидаясь начала допроса. – И пока ты тратишь время на ерунду, настоящий враг на свободе! И может добраться до тебя, Алексы или моего сына!
В Золотом королевстве умели допрашивать пленников. И болевой магией, и более банальными вещами из арсенала палачей. Но Драко умудрился вывести с первой минуты. И вместо изощренных пыток Ардэнт оказался рядом, ударяя кулаком в живот. Не слишком жестоко, но Драко дернулся в цепях, закашлявшись. Пока он силился отдышаться, Ардэнт приблизился губами к его уху, приглушенно рыча:
– Это мой сын. Мой наследник. И тебя я больше к нему не подпущу!
Он резко отстранился, раздраженно отходя в сторону. Ардэнт прошелся по камере, как зверь, пойманный в клетку.
– Я же поверил тебе, Драко, – прорычал он, стискивая кулаки в бессильной злости. – Как идиот, возился, лечил, думал, как помочь тебе! А ты… воспользовался моментом, чтобы подстроить ловушку. На балу в честь Дрейка! Младенца, ни в чем не повинного!
Ардэнт не выдержал, сорвался. Одним движением он выхватил кинжал из чехла на поясе. Острое изогнутое лезвие сверкнуло в свете факела. Ардэнт прижал острие к горлу своего пленника, жадно вглядываясь в лицо, ожидая, что сломается, признается! Драко вздрогнул от неожиданности, но лишь нервно сглотнул. Он посмотрел в глаза, прожигая взглядом чистых голубых глаз.
– Это не я. Ты можешь найти крайнего, если тебе так легче. Но ответь… Себе ответь, не мне, – Драко качнул головой. – Ты сможешь спокойно спать, убив меня или оставив в темницах? Ты так уверен, что бросил в подземелья того, кого нужно, и больше никто не угрожает тебе? И твоей семье…