Отстранившись, Драко медленно провел кончиками пальцев по моему лицу.
– Я люблю тебя, Алекса… – прошептал он. – Влюбился с первого взгляда. На той вечеринке, когда ты врезалась в меня. И даже когда думал, что ты влюблена в другого, все равно не мог забыть тебя.
– А я люблю тебя. Я хочу быть с тобой, Драко, – призналась я, прижимаясь к нему всем телом. – Жаль, что я не увидела тебя тогда. Когда ты следил за мной на Земле. Что мы не поговорили… И что теперь у меня брачные метки с другим, от которых уже не избавиться…
Я со вздохом опустила взгляд на свои запястья. Их обвивала легкая изящная вязь. Но по ощущениям, это были тяжелые кандалы. Драко мягко перехватил мою ладонь, и его губы легонько коснулись моего запястья. Прикрыв глаза, будто пряча неуверенность, он прошептал:
– Мы найдем выход, милая.
***
Драко отправил своего охранника в Северное королевство. А сам остался здесь, в ожидании результатов. Кем бы ни был враг, не стоило показывать ему, что мы его раскусили. А так… Ардэнт будто бы оставил не то гостя, не то пленника под присмотром, под подозрением. Хотя в глубине души я верила и знала, что дело в другом. И Драко просто не захотел оставлять меня и малыша, возвращаясь домой.
Ранним утром я пришла в школу, чтобы подготовить все к началу занятий. Мои маленькие ученики уже выучили кое-какие буквы. Так что перед уроками я разложила по столам листики бумаги и чернильницы с перьями, чтобы малыши могли потренироваться в письме. Но тут дверь приоткрылась, и внутрь скользнул отнюдь не ученик. Драко обнял меня со спины, не давая времени даже обернуться, а его губы коснулись моей шеи. По коже сразу пробежали мурашки.
– Я соскучился по тебе, Алекса… У тебя ведь еще есть время до уроков? – шепнул Драко на ухо.
– Еще полчаса, – растерянно пискнула я, оборачиваясь на дверь.
Еще не хватало, чтобы кто-то увидел! Хотя… с другой стороны, я не по своей воле вышла замуж за Ардэнта! И играть благочестивую женушку не обязывалась! Но все равно мне будто не хотелось подставлять Ардэнта, чтобы о нем судачили слуги. Впрочем, все это забылось, когда Драко перехватил меня за руку.
– Тогда пойдем со мной!
Я не смогла отказаться. Он утащил меня за собой, словно уже мы были школьниками, сбегающими с урока. Мы оказались в саду, среди деревьев и разноцветных, сладко пахнущих цветов. Драко подхватил меня за талию, кружа, прижимая спиной к шероховатому стволу. И обхватив ладонями мое лицо, увлек в поцелуй. Такой, что голова закружилась. А потом Драко прислонился своим лбом к моему, тихо признаваясь с закрытыми глазами:
– Я хотел бы сбежать с тобой… Куда-то, где не найдет Ардэнт. Просто далеко отсюда, в какой-нибудь маленький городок, где нас никто не знает. Где ты могла бы учить детей, а я нашел бы работу, не признаваясь, что король. И мы просто жили бы вместе, растили Дрейка.
«Но мы уже не можем. Когда кто-то ведет игру против нас всех. И меня, и тебя, и Ардэнта…» – мысленно продолжила я за него.
Я ничего не сказала вслух, только прислонилась к Драко, прижимаясь щекой к его плечу, глядя в пустоту. И тут нас накрыло большой тенью. Мы задрали головы, увидев знакомого ледяного дракона. Он приближался к нам в человеческом обличье, но со светлыми крыльями. Одно из которых явно было подбито! Ведь дракон на последних метрах не выдержал и кулем повалился на землю, на клумбу с высокими цветами, напоминающими огромные гиацинты. Я сразу заметила на белоснежных лепестках яркие алые капли.
– Он ранен! – вскрикнула я.
Впрочем, Драко и сам это понял. Он бросился к охраннику, который в первую минуту показался мне бездыханным. Еще бы! Одежда была порвана, на коже виднелись синяки, ссадины и глубокие порезы, словно царапины от гигантских когтей. На груди из-под потрепанной рубашки выглядывала перевязка, неаккуратная, явно сам пытался намотать. И та не слишком помогла, насквозь пропитавшись кровью.
– Она уже в столице Северного королевства… и заняла Ваш престол, мой король… Я еле вырвался и летел изо всех сил, – простонал слабо дракон. – Впрочем, Вы и так это узнаете… Она бросила несогласных в темницу и собрала воинов, чтобы отменить перемирие. Они уже выдвигаются сюда…
Он обмяк, еле дыша. Драко встряхнул его, пытаясь привести в себя.
– Кто она?!
– Ваша родственница… Ледяная драконица Летиция Айснэлл, – выдохнул дракон перед тем, как затихнуть уже навсегда.