- Кажется, я начинаю понимать, в кого у Саске такой характер.
- О, спасибо, - Элис улыбнулась, будто ей сделали комплимент.
Она положила одну ладонь Снейпа себе на талию, другую крепко сжала, и зельевару показалось, что девушка и в танце вести собирается, поэтому он быстро перехватил инициативу.
- А вы неплохо вальсируете, профессор, - она прижалась намного теснее, чем требовал танец, но не то чтобы Северус возражал.
- Благодарю, - он, поддавшись моменту, выполнил одно весьма эффектное па, закружив партнершу.
- Как жаль, что это не танго, - засмеялась Элис, вновь оказавшись в его руках.
Вообще, Северус понимал, что ведет себя совсем не так как обычно. Но голос этой красивой девушки, ее смех и улыбки действовали на него гипнотически. Он не мог припомнить, чтобы хоть раз в жизни с ним кто-то так неприкрыто флиртовал. Да что там, он и сам сказал несколько весьма остроумных реплик, заставив партнершу по танцу весело рассмеяться.
Когда музыка стихла, они вернулись обратно к Люциусу, который все это время наблюдал за другом с веселым удивлением.
- Я так рад, что вы нашли время посетить наш скромный вечер. Вы, определенно, стали украшением этого праздника, - Малфой самым учтивым образом поцеловал руку гостьи.
И если бы Люциус не был облачен в очередное неглиже, то Северус счел бы этот жест весьма утонченным. Малфой вообще почти всегда держал себя так, будто его вот-вот начнут снимать для передовицы газет. Но кружевные панталоны, на этот раз длиной до колен, корсет со шнуровкой из голубых атласных лент и нижняя рубашка с длинными рукавами, застегнутая под горло на множество мелких жемчужных пуговичек, сводили все впечатление на нет.
И судя по улыбке, точь-в-точь такой, какая бывает у Саске после очередной шалости, Элис тоже могла видеть этот наряд. Впрочем, Северус бы не удивился, узнав, что именно она научила пасынка этому необычному заклинанию.
- Мистер Малфой, возможно, мои слова покажутся вам слегка бестактными, но я больше не могу молчать. Должна признаться, что нахожу ваш наряд чрезвычайно прелестным!
Люциус, напрягшийся было, тут же расслабился, принимая комплимент.
- А этот цвет так вам к лицу! Он просто идеально сочетается с оттенком ваших волос и глаз.
Малфой польщено улыбнулся, а Снейп совершенно уверился, что девушка тоже видит «прелестное» неглиже.
- Элис! – вдруг раздался возмущенный возглас, и к ним подбежал младший Учиха, а по совместительству ходячий кошмар Северуса Снейпа. – Нам срочно нужно поговорить, отойдем на минуту!
Мальчик схватил мачеху за руку и потянул к выходу из зала. В этот момент Северус как никогда жалел, что на новогодний бал приглашают и детей, а не только взрослых. Он наблюдал, как Элис уходит, грациозно покачивая бедрами, и был просто заворожен мягкими переливами изумрудного шелка на подоле ее платья.
Неожиданно Элис обернулась, проследила направление его взгляда и усмехнулась с видом «я знаю, куда ты смотришь».
Снейпа не часто подлавливали на месте преступления, но сейчас он явно попался на «горячем» и ощутил что-то вроде смущения.
- Северус, я знаю, что ты всегда западал на рыженьких, но не стоит настолько откровенно пялиться на замужнюю женщину. Я слышал, ее муж увлекается боевыми искусствами и коллекционирует холодное оружие, - хмыкнул Малфой.
- Люциус! – зельевар повернулся, собираясь сказать что-то резкое.
Неужели ему нельзя побыть кем-то очарованным хотя бы на этот вечер? Да и вообще, он не думал ни о чем таком, просто любовался, это ведь законом не запрещено.
Но тут его взгляд снова натолкнулся на кружево, оборки и голубой атлас, и ему сразу же расхотелось спорить.
- Люциус, - повторил он уже совсем другим тоном и, наконец, позволил себе широко улыбнуться, глядя на наряд друга. – Этот цвет тебе действительно очень идет.
Светлые брови Малфоя удивленно поползли вверх, он не мог припомнить случая, когда раньше видел настолько широкую улыбку вечно мрачного зельевара.
- Не думал, что когда-нибудь скажу это, но твой интерес к моей одежде уже начинает пугать.
В ответ Снейп только рассмеялся, чего за ним тоже обычно не водилось.
***
- Элис! – возмущенно прошипел я, как только затащил «мачеху» в небольшую гостиную. – Ты что творишь?!
- А что такого? – с притворным удивлением переспросила она.
- Это же Снейп! А ты при всех его чуть ли не лапала!
- Подумаешь. К тому же он явно не против был.
- Он же старый!