А вечером мы ужинали первой пойманной добычей. Точнее, это Гарри поймал птичку, которую потом поджарили на костре и дружно съели. Днем Мэри показывала, как можно охотиться и изготавливать оружие из подручных средств, но только Гарри удалось кого-то изловить. Сириусу было непривычно работать руками, поэтому у него все получалось кривовато, а я не особенно усердствовал, чтобы дать магам возможность посоревноваться.
На третий день все более-менее привыкли к длительной ходьбе, поэтому нам удалось пройти весьма приличное расстояние. А на предпоследнем привале Мэри незаметно отозвала меня в сторону и продемонстрировала навороченный армейский навигатор. Он не только определял наши координаты, но и отмечал пройденный маршрут на карте.
- Я не понимаю, как это возможно, но готова поклясться, что мы все время шли по прямой. А навигатор показывает, что мы вот тут сделали немаленькую петлю, будто обходили что-то невидимое, - Мэри указала на траекторию нашего пути, выгибавшуюся неожиданной дугой.
- Хуже того, что ни я, ни Сириус тоже ничего подозрительного не заметили. Похоже, это настолько мощные чары, что даже на магов и пришельцев действуют, - задумчиво произнес я. – А я ведь не только человеческим зрением по сторонам смотрел.
- Что будем делать?
- Не думаю, что это что-то опасное, иначе нас бы уже прокляли или того хуже. Но убраться отсюда как можно дальше не помешает.
Мы с Мэри перестроили маршрут так, чтобы быстрее вернуться к цивилизации. Конечно, можно было бы мгновенно переместить всех обратно в город, но не хотелось портить остаток каникул. У нас и так оставалось всего два с половиной дня, хотелось бы как следует ими насладиться. Тем более, что все уже втянулись в ритм походной жизни, и даже Сириус больше и не вспоминал о палочке, с каким-то азартом выполняя всю необходимую работу руками безо всякой магии.
Мы с Мэри вернулись к остальным, и я объявил:
- Мы тут посоветовались и решили устроить тест на выносливость. До вечера постараемся пройти так много, сколько сможем, а кто первым сдастся и начнет ныть, тот дохлый флоббер-червь.
Не знаю, не вызвало ли подозрений это неожиданное предложение у Гарри и Сириуса, но оба тут же согласились, а Блэк так вообще пообещал прийти первым. Честно говоря, если бы мы делали ставки, я бы поспорил, что именно Блэк будет слабым звеном, однако вслух я этого не сказал. Но, кажется, Блэк следил за своей физической формой, и самый длинный переход не доставил ему проблем.
К намеченному месту мы успели прийти до темноты, но сильно уставшими, так что решили в этот раз заночевать в волшебной палатке, а не в обычных. И еду готовить не маггловским способом, а с помощью магии. Точнее, готовил Сириус, мы-то с Гарри кулинарных чар вообще не знали. Впрочем, и Блэковских умений хватило лишь на сэндвичи и горячий чай.
Очень странно было сидеть в кресле посреди обычной английской гостиной, попивать чай из фарфоровой чашечки и в то же время слышать звуки вечерних джунглей сквозь тонкие тканевые стенки. Мэри так вообще выглядела дезориентированной тем, как в обычной с виду палатке могли поместиться четыре комнаты и кухня. Еще больше безумия картине придавал вид самонарезающихся прямо в воздухе ветчины, хлеба, огурцов, помидоров, складывающихся затем в неровные стопки бутербродов.
- Безумное чаепитие, - себе под нос пробормотала Мэри, принимая из воздуха тарелку с сэндвичем, которую к ней отлевитировал явно красующийся своими умениями Сириус.
- Для полноты картины нам только цилиндров и карманных часов не хватает, - подтвердил я.
Ночью, когда все улеглись спать, я оставил вместо себя несколько клонов для усиления охраны и незаметно выскользнул из палатки. Охранный периметр ставил я, так что и его я тоже не потревожил. Мне было слишком интересно, что же такое непонятное повстречалось нам на пути, поэтому я переместился обратно в то место, которое мы обошли по дуге.
Как ни странно, даже мангеке шаринган не смог обнаружить ничего подозрительного, я прошел несколько раз туда-сюда, но так ничего и не отыскал. Мне даже начала казаться все более вероятной теория о том, что тут просто какая-то природная магнитная аномалия, которая сбивает компасы и чувство направления, но риннеганом воспользоваться все-таки решил. Уж несколько лет прошло с тех пор, как я включал его последний раз, до этого все как-то повода не находилось.
Вначале мне почудилось, что я на краткий миг увидел свет, как будто сейчас день, и какие-то иероглифы, но неожиданное видение быстро пропало. Однако подумать об этой странности было некогда, потому что в следующее мгновение я наконец-то узрел необычную энергетическую сеть, огромным куполом накрывающую часть джунглей. Ячейки сети оказались достаточно крупными, чтобы можно было проникнуть внутрь, не потревожив плетение, чем я и воспользовался. Риннеган пришлось отключить, все-таки было слишком непривычно им пользоваться, к тому же обычный шаринган позволял прекрасно видеть ночью.