Между тем, время шло, и экзамены становились все ближе и ближе. В библиотеке, обычно пустой и гулкой, было не протолкнуться от учеников, вдруг вспомнивших, что до окончания учебного года осталось всего несколько недель. А торговля сомнительными снадобьями для увеличения ума и улучшения памяти достигла таких размахов, что по Слизерину ходил каталог, в котором можно было сделать заказ, всего лишь ткнув палочкой в нужное зелье. Пришлось даже отбирать этот самый каталог у Драко, потому что тот как-то уж слишком заинтересованно его просматривал. На пасхальных каникулах он вновь занялся созданием игры, и достиг в этом немалых успехов, но из-за этого учеба опять просела, и теперь Малфой не знал, за какой учебник хвататься и как запихнуть всю эту информацию себе в голову.
Я занимался по отдельной программе и, благодаря абсолютной памяти, кажется, был единственным, кто не сомневался в успешной сдаче экзаменов. К удивлению профессоров, которые обучали меня по ускоренной в три раза программе, я отлично со всем справлялся, даже заклинания и зелья, которые проходят третьекурсники, вполне мне удавались.
Гермиона тоже решила подналечь на учебу и проводила в библиотеке столько времени, что приходила туда одной из первых и уходила последней, когда мадам Пинс выгоняла последних учеников из обители знаний. Грейнджер пыталась и Гарри с Роном приобщить к этим посиделкам, но их хватало только на несколько часов, потом они внезапно вспоминали о каких-нибудь срочных делах и сбегали.
Однажды Гермиона задержалась дольше обычного, но погруженная в чтение, спохватилась только тогда, когда за окном совсем стемнело. Обычно библиотекарша всех оповещала о закрытии, но в этот раз девочка подумала, что ее просто не заметили тут, за самым дальним столиком. Поэтому она расставила взятые книги по местам и отправилась в башню Гриффиндора.
До отбоя оставалось еще пятнадцать минут, так что она даже не особенно спешила. Но тут одна из лестниц вместо нужного этажа привела ее совсем не туда. Чтобы не обегать все крыло, Гермиона хотела срезать путь через один из потайных, но при этом всем известных ходов. Только и тот почему-то вдруг привел ее совсем не туда, куда должен – прямиком к учительской. Теперь до отбоя оставалось уже меньше пяти минут, поэтому девочка прокралась мимо чуть приоткрытой двери на цыпочках, однако услышанное заставило ее замереть и прислушаться:
- Вы уверены, что принятые нами меры смогут остановить Сами-Знаете-Кого?
- Конечно, Помона, - ответил ей голос МакГонагалл. – Шесть профессоров работали над защитой, да еще и Хагрид предоставил цербера…
Дальше Гермиона подслушивать не стала и, тихой мышкой проскользнув мимо учительской, добралась наконец-то до гостиной, где и рассказала об услышанном Гарри и Рону. А на следующий день и мне.
Похоже, с каноном все было в порядке, и мое вмешательство его не сильно изменило. Так что битва с Волдемортом должна была пройти точно по расписанию.
---34---
Ученики, не верящие своему счастью, медленно, но верно расползались по всему Хогвартсу и прилежащей территории. Последний экзамен – история магии – закончился, и все первокурсники наслаждались свободой. Все, за исключением меня, так как экзамены у такого талантливого вундеркинда принимала специальная расширенная комиссия, и сдавать их приходилось в министерстве, куда забирали после того, как остальные школьники уже отмучились, и возвращали в Хогвартс только вечером. Кажется, английские маги захотели похвастаться успехами своей системы образования и пригласили несколько профессоров из других школ полюбоваться на уникума. Поэтому экзамены и затягивались так надолго каждый раз – всем хотелось со мной пообщаться и задать несколько дополнительных вопросов. Кажется, гении в магическом мире встречаются не так уж часто, по крайней мере, британцы упоминали только Дамблдора, который уже с юного возраста выделялся талантами. Иностранные гости тоже называли своих великих магов, правда, я почти ни о ком из них не слышал.
Поэтому, когда в Хогвартсе начался квест с философским камнем, я был далеко, зато мои мини-клоны были настороже и не спускали с Гарри глаз. Гриффиндорское трио наслаждалось заслуженным отдыхом на берегу озера, когда у Гарри неожиданно заболел шрам.
- Ой, - он поднял руку ко лбу.
Все выглядело так, будто шрам заболел сам по себе, но я надежно заблокировал осколок души Волдеморта, который все еще находился в нем. Да и клоны смогли увидеть, что в Гарри прилетел небольшой сгусток энергии откуда-то извне.